且说杨炯自耶律拔芹那星芹院出来时，天已蒙蒙亮，东方天际染着一层淡淡的鱼肚白，栖云居的晨雾虽散了大半，却还留着些微湿的凉意，沾在衣襟上，沁得人肌肤发紧。
他昨夜被这小野猫缠磨得狠了，此刻双腿发软，腰杆也似松了筋般，几乎是扶着廊柱一步步“挪”出来的，哪还有半分平日大将军的英气，倒像个被抽了魂的白面书生般狼狈。
刚转过抄手游廊，便见廊下立着个穿青碧色比甲的丫鬟，正是耶律拔芹的贴身大丫鬟春桃。
这春桃生得伶俐，眼梢眉角都带着几分灵气，见杨炯这副模样，当即用帕子捂着嘴，肩头轻轻颤着，想笑又不敢笑，只俯身行了个礼，声音压得低低的：“少爷安。”
杨炯被她这模样看得老脸一红，耳尖都泛了热，忙清了清嗓子，故作镇定地摆了摆手：“少夫人还在熟睡，你们莫要高声，小心扰了她歇息。”
说这话时，目光不自觉飘向星芹院的房门，想起昨夜耶律拔芹那娇憨又蛮横的模样，嘴角忍不住泛了点笑意，又怕春桃看见，忙敛了神色问道：“文书可送来了？”
春桃收起笑意，双手交叠在身前，神色顿时正经起来。她虽是耶律拔芹的贴身丫鬟，却也兼着栖云居的内务，王府里大小事多少都能沾着些，此刻见杨炯问起正事，便知是要紧事，忙回道：
“少爷要的那条约底案，福总管昨夜寅初就送来了，奴婢怕放别处不妥，一直贴身带着呢。”
说着，春桃便从身后的青布挎包里取出个油布包，一层层打开，里面是叠得整整齐齐的宣纸，纸页边缘还带着淡淡的墨香，显然是刚誊抄不久。
杨炯伸手接过，低头翻看时，见《长安反恐条约》《租借法案》的条目都清清楚楚，框架皆是自己先前拟定的，不过是换了些措辞，字句间更是严谨。
他随手翻到“租金租税”那一页，见数额全无差错，便满意地点点头，抬眼对春桃道：“你办事倒细心，回头自己去内库领些需要的东西。”
春桃喜上眉梢，又行了一礼：“谢少爷恩典。”
杨炯将底案重新包好，揣进怀里，又扶着腰缓了缓。昨夜那番折腾，此刻腰腹还隐隐作酸。
他不再耽搁，转身便往外走，脚步虽慢，却多了几分沉稳，毕竟入宫送底案是正事，容不得半分懈怠。
出了栖云居，街上已有了行人，挑着担子的货郎、挎着菜篮的妇人，三三两两地走过，嘴里说着家常话，倒有几分烟火气。
杨炯骑马行在街面上，不多时便到了皇宫正门。
守门的禁军见是他，忙躬身行礼，不敢有半分阻拦。入宫后，他直奔兵部衙门，兵部一众职官早已在堂内等候，见杨炯来，左侍郎忙迎上前：“王爷，您可算来了，这底案若是再迟些，那谈判怕是又要拖上些时日了！”
杨炯将底案递给他，手指点着其中几条：“这‘边境联防’一条，须得跟北境六州的守将通个气，让他们提前备着；还有‘租金’的多少，户部那边怕是要咬着不放，你多跟他们磨磨，就说这是为了防塞尔柱人，不要只顾眼前利益，耽误不得。”
兵部侍郎一一应下，又引着他去了户部。
户部侍郎是个须发皆白的老臣，捧着底案看了半晌，皱着眉道：“这‘南洋香料税’要分三成给海军，是不是太多了？国库如今还要支应明堂的修建，怕是……”
“不多。” 杨炯打断他，语气坚定，“海军要造铁甲舰，要派船队去深海，哪一样不要钱？若是香料税跟不上，船队停了，日后南洋的收益岂不是全没了？大人是老臣，该知道‘放长线钓大鱼’的道理。”
老侍郎沉吟片刻，终是点了头：“也罢，便依王爷所言。”
杨炯当即又嘱咐了几句谈判细节，见日头已升得老高，才转身离开两部衙门。
诸事已毕，杨炯倒是没急着出宫，反倒沿着宫道慢慢走，这皇宫他自小就熟，幼时跟着父亲入宫赴宴，总爱在宫道上乱跑，那时的宫墙还是朱红的，地砖缝里长着些青苔，如今再看，宫墙重新刷了漆，亮得晃眼，地砖也换了新的，连幼时常爬的那棵老槐树，都被移栽到了御花园，只剩个空荡荡的树坑，心里不由得生出几分怅然。
正走着，忽闻一阵清冽的花香，顺着香气望去，正是芍药园。
杨炯脚步一顿，想起李潆最爱的便是白芍药，他快步走进去，只见满园皆是白芍药，一枝枝攒三聚五，开得热闹极了。
那花瓣洁白如羊脂玉，瓣边还泛着点淡淡的粉晕，花蕊是鹅黄色的，细细密密地攒在中间，风一吹，便有细碎的花粉飘下来，落在衣襟上，痒丝丝的，香气清冽，不似牡丹那般浓烈，却沁人心脾，闻着便让人舒心。
杨炯看着这满院白芍，心里忽然软了下来。
李潆这次回京城，为了两个姐姐的事劳心费神，如今尘埃落定，又要回兴庆府，定是心绪不畅。
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