在候礼北行的次日，杨彦领包括千牛卫在内的合计十万余卒从潞县出发，向太行那头的河北开去。
上党有石研关、壶关与天井关，三关原有十万驻军，抽调七万入并州攻打拓跋氏，目前还剩三万，因不清楚明军会攻哪一关，三关都得驻军，每关万人。
三关论起攻打难度，差别不大，也必须由潞县通过，其中壶关位于正中，距潞县仅四十里，杨彦没可能舍近取远，于是以壶关作为突破口。
由潞县至壶关，有陉道连通，阔不过三步，长不足四十里，全军只能缓慢前行。
陉道两旁，分布有覆盖白雪的滔滔林海、千姿百态的嶙峋山石、如练似银的潺潺冰瀑、碧波荡漾的不冻深潭、以及引人入胜的幽深溶洞，虚实明暗、奇险相间，大自然的巧夺天工全被浓缩在了这四十里之内。
荀灌诸女忘了是在出征，沉浸入了大自然的美景当中，时不时发出惊呼尖叫，偶尔会惊出林间的松鼠或是狐狸，又引来了更大的尖叫。
踏着没足的积雪，进行在崎岖的山路上，清晨出发，到傍晚时分，前锋抵达了壶关，但后面的队伍还延绵三十里呢。
“当当当！”
关城铜锣炸响，人影绰绰。
杨彦猛一挥手，下令前锋布置防御阵形，随即举目打量起了关前的山势，壶关北有百谷山，南有双龙山、两山夹峙，中间空断，山形似壶，且以壶口为关，故名壶关。
这个地形比剑阁前稍宽敞一些，约能容纳千人规模的攻城部队，羯人虽有万卒守关，但即便来攻也只能出动千人。
而壶关后面，地势陡然开阔，过壶关百里是林虑县（今河南林州），之后一路坦途，向东北过邯郸，合计五百余里，便是襄国。
壶关关城宽十丈，高五丈，以山石彻就，正如冬季北方的所有城池，羯人正向城壁泼着一盆盆的凉水，另让杨彦留意的是，城壁上分布有二十余个尺许见方的的黑洞，高低错落。
“绷绷！”
突然，前方的关城传来了细微的弓弦振动声，杨彦急呼：“快趴下！”
话音刚落，已是二十余支巨箭裹挟着凄厉呼啸急速射来。
一阵扑扑声之后，杨彦回头一看，人倒是没受伤，跟在他身后的都是千牛卫，久经训练，反应敏捷，箭才出洞，就已条件反射般的趴下来了，但阵前的大车多被击中，粗大的箭杆钉在车身上左右摇颤。
“大王，羯人哪来的床弩？”
荀虎色变道。
杨彦略一沉吟，便摆摆手道：“床弩的技术不复杂，无非是两张大弓绞在一起，因杀伤力强大，羯人必会仿制，有床弩不奇怪，从之前交战羯人未使用床弩来看，多半是仿制出来没多久，产量不足，只能勉强装备上党三关，来人，给孤拿支箭来。”
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