刘备点头道:“孔明所言极是。明日会面,我定当以诚相待,争取打动孙小姐。此次联姻,不仅关乎我的终身大事,更关乎荆襄与江东的联盟,绝不能有失。”
次日,甘露寺内布置得庄严肃穆,廊下悬挂着五彩宫灯,庭院中摆放着各色花卉,空气中弥漫着淡淡的香气。吴夫人、乔国老早已在此等候,孙权与周瑜也陪同在侧,只是两人神色各异,孙权面带忧色,周瑜则目光锐利,暗中观察着周围的动静。
不多时,刘备在赵云的陪同下前来。他身着锦袍,腰悬佩剑,虽已年近半百,但身姿挺拔,面容刚毅,眉宇间透着一股仁德与威严。他走进大殿,先是向吴夫人躬身行礼:“备拜见吴夫人。” 随后又向孙权、乔国老等人拱手致意。
吴夫人上下打量着刘备,见他果然气度不凡,心中的好感多了几分。孙尚香则站在一旁,目光灼灼地盯着刘备,想要看看这位被兄长和乔国老推崇备至的英雄,究竟有何过人之处。
乔国老笑着说道:“左将军今日风采依旧,真是英雄不减当年。来来来,快请坐。”
众人分宾主落座,侍女奉上香茗。孙权率先开口道:“左将军此次前来江东,一路辛苦。今日设宴甘露寺,一来是为将军接风洗尘,二来也是想让舍妹与将军见上一面,彼此熟悉一番。”
刘备起身谢道:“多谢吴侯美意。备久闻孙小姐巾帼不让须眉,今日得见,果然名不虚传。” 他目光转向孙尚香,语气诚恳地说道:“备自知年事已高,配不上孙小姐的绝世容颜与过人胆识。但备对孙小姐心仪已久,若能得孙小姐垂青,备定当此生不负,用尽全力呵护孙小姐,且与江东结为同盟,共拒曹操,匡扶汉室。”
孙尚香闻言,心中微动。她本以为刘备会是那种迂腐的老夫子,或是傲慢自大的枭雄,没想到他言语谦逊,态度诚恳,且眼中透着一股坚定的信念。她沉吟片刻,说道:“左将军所言,句句关乎天下大义,只是不知将军所言的‘不负’,究竟是何含义?若他日江东与荆襄利益冲突,将军会如何抉择?”
刘备坦然道:“孙小姐所虑,备亦深思过。江东与荆襄,唇齿相依,一荣俱荣,一损俱损。若真有利益冲突,备定会以大局为重,与吴侯协商解决,绝不让两家联盟破裂。备此生之志,乃是匡扶汉室,还天下太平,绝非贪图一时之利。孙小姐若不信,备愿对天起誓。”
“不必了。” 孙尚香打断他的话,“誓言不过是口头之约,能否兑现,还要看日后的行动。不过,左将军的诚意,我已然感受到了。联姻之事,我可以应允,但我有一个条件。”
刘备心中一喜,连忙说道:“孙小姐请讲,只要备能做到,定不推辞。”
“我嫁与你之后,不愿居于后宅,受那些繁文缛节束缚。” 孙尚香目光坚定地说道,“我要带着我的侍女和亲卫,一同前往荆襄,且在府中拥有自主之权,任何人不得干涉我的行动。另外,你必须承诺,此生绝不纳妾,只我一人为妻。”
此言一出,满座皆惊。吴夫人担忧地说道:“尚香,婚姻大事,岂能如此任性?女子嫁入夫家,理当遵循妇道,相夫教子,怎能带着亲卫居于府中,还要求丈夫不纳妾?”
孙尚香固执地说道:“母亲,这是我的底线。若是左将军不能应允,这桩婚事,便作罢。”
刘备沉吟片刻,随即朗声道:“孙小姐的条件,备一一应允!孙小姐乃奇女子,自然不能用寻常的规矩束缚。你愿带着亲卫与侍女前来,备求之不得。至于不纳妾之事,备此生只愿与孙小姐携手相伴,绝无他念。”
见刘备如此爽快地答应了自己的条件,孙尚香心中的疑虑彻底消散,脸上露出了一丝笑容:“既然左将军应允,那我便嫁了。”
吴夫人见妹妹心意已决,刘备又如此有诚意,也不再反对:“既然你们二人都愿意,那哀家便成全你们。乔公,此事还要劳烦你多费心,尽快安排婚礼事宜。”
乔国老笑道:“夫人放心,老夫定会将此事办得妥妥当当,让左将军与孙小姐风风光光地成婚。”
孙权心中虽有不甘,但事已至此,也只能顺水推舟:“既然母亲与妹妹都已应允,那联姻之事便就此定了。明日起,江东便开始筹备婚礼,择良辰吉日,让左将军与妹妹完婚。”
周瑜坐在一旁,脸色铁青,却又无可奈何。他没想到,刘备竟然真的凭借一番花言巧语,打动了孙尚香,促成了这桩婚事。如今木已成舟,他的软禁之计,也只能暂时搁置,另寻良机。
婚礼筹备之事紧锣密鼓地进行着,江东上下一片喜庆。刘备在江东期间,时常与孙权、乔国老等人商议联盟之事,言语间尽显仁德与抱负,赢得了江东不少大臣的敬重。赵云则时刻警惕,暗中保护刘备的安全,同时与诸葛亮保持着密切联系,以防周瑜暗中使诈。
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