“阿澜”看向自己那些无法动弹、只能用眼神传递复杂情绪的同伴，目光躲闪，充满了愧疚与挣扎。
尤其是看到自己心爱的女伴，那双美丽眼眸中噙满泪水，充满了恐惧、担忧，还有一丝隐隐的哀求时，他的心如同被刀割一般。
一边是可能牵连整个同伴、甚至导致爱人丧命的谎言，一边是背叛部落、背叛同伴的愧疚与可能的后果……
巨大的心理压力几乎要将他压垮。
时间，仿佛在沉默中凝固。
终于，在元起那平静却充满压迫感的目光注视下，“阿澜”的心理防线彻底崩溃了。
他嘴唇哆嗦着，声音带着哭腔，断断续续地、如同挤牙膏般，开始诉说：
“我……我们……其实不是‘暗流礁’部落的……我们来自‘珊瑚礁林’部落……”他声音越来越低，充满了羞耻感。
“那……那是一个……四级部落……只有……只有一位元婴初期的大长老坐镇……”
“我们的姓氏……是‘银贝’……在人鱼族中……只算是……三等姓氏……”他结结巴巴地做着自我介绍，“我……我叫银贝澜……”
他不敢抬头看同伴，低着头，继续道：“那位……是银贝墨林师兄……那位姐姐是银贝蓝汐……那是银贝青珞姐姐和银贝褐岩师兄……还有……银贝紫珠姐姐……”
他几乎是将所有人的真实姓名都报了出来。
“我们部落……也不是迁移过来的……我们是……是被其他部落击败了……赶出了原来的灵脉……逼得没办法……才逃到这靠近陆地的、灵气稀薄的近海……只找到了一条……三阶中期的灵脉勉强栖身……”
说到这里，他声音已经哽咽，充满了苦涩与无奈：“部落……肉眼可见地在衰落……资源匮乏……大长老甚至就不能正常修炼……”
银贝澜说完这些，仿佛耗尽了所有力气，头垂得更低，根本不敢去看同伴们此刻的眼神。
他能想象到，那目光中必然充满了不耻、愤怒与深深的失望。
只有他的女伴，银贝蓝汐，看向他的眼神，除了难过与伤心，似乎……还多了一丝复杂的、难以言喻的理解？
元起听完，脸上露出一丝了然，又带着几分玩味。
“所以，”他语气平淡地问道，“‘暗流礁’部落，四阶灵脉，举族迁徙，夜歌姓氏，天才墨鳞……这些都是胡编乱造的？”
“那……那倒不是……”银贝澜脸色涨得通红，声音细若蚊蚋，充满了尴尬，“‘暗流礁’部落……确实是真实存在的……就在距离我们部落……大概三千里外的更深海域……他们确实是三级部落……拥有四阶初期灵脉……也确实是‘夜歌’姓氏……”
他偷偷瞥了一眼那边嘴角带血、脸色灰败的银贝墨鳞，小声道：“那些信息……大体都对得上……在人妖两族的……大势力档案里……应该都有记载……夜歌墨鳞……也确实是他们部落……这一代最出色的天才修士之一……”
说到最后，他声音几乎低不可闻：“墨林师兄……大概是……想借用一下……他们的名头……来……来唬住您……”
听完“珊瑚礁林”部落的大致情况，元起心中暗自松了一口气，原本提起的戒备也悄然放松了几分。
他之所以没有在一开始就直截了当地逼问对方“有何目的”，正是因为心中存着谨慎。他需要先探一探对方的底细，评估一下可能涉及的风险等级。
如果对方来头太大，背景深厚，那么他绝不会贸然深究对方的目的。
他会在第一时间将此事的异常上报给宗门乾元山，请宗门派出更有分量、更擅长处理族群外交事务的长老前来接手。
霸天真君府那次的教训还历历在目，让他深刻认识到，有时候“高估自己”可能会带来难以承受的后果。
有多大能力，办多大事；有多大屁股，穿多大裤衩。
这是他刚刚更新得行事基本原则之一。
而现在，得知对方只是一个只有一位元婴初期修士坐镇、在族群内部也只是三等姓氏、四级部落，甚至还是被敌对部落击败、被迫迁徙到近海贫瘠之地的“落魄”族群，元起的心态瞬间就放松了。
一个元婴初期……他还真的没太放在眼里。
心中有了底气，元起的姿态也无形中更加从容，腰杆似乎都挺直了少许，目光中的审视也带上了更多的主导意味。
“所以，”他再次开口，声音平稳，却带着不容回避的压迫感，直指核心，“你们上岸的目的，究竟是什么？”
这个问题，才是他此行最关键的目的。
压力，再次如同潮水般涌向银贝澜。
这个年轻的、胆小的海族修士，身体抖动得愈发厉害，几乎站立不稳。
他的脸上，各种情绪如同走马灯般飞速变换——有面对死亡威胁的极致恐惧，有对背叛同伴、泄露秘密的不安与愧疚，有某种难以言说的坚定，还有因内心巨大冲突而产生的痛苦与难过……
这些情绪交织在一起，让他那张原本清秀的脸庞显得有些扭曲。
“我……我不知道……”他嘴唇哆嗦着，几乎是从牙缝里挤出这几个字。
说这话时，他整个身体颤抖得更加剧烈，恐惧仿佛要将他吞噬，但他依然用尽了最后一丝意志力，坚持撒了这个谎。
“你，说了谎。”元起的语气没有丝毫波动，仿佛早已预料。
他那只按在银贝澜肩膀上的手，甚至没有多用一分力，只是平静地陈述事实，“所以，选择吧。是她死，还是你死？”
他的目光，淡淡地扫向一旁脸色瞬间惨白如纸、眼神中充满惊恐与绝望的银贝蓝汐。
银贝蓝汐娇躯一颤，美眸中瞬间蓄满了泪水。
她紧张地看向银贝澜，眼神复杂到了极点。
那里面有对死亡的深深恐惧，更有对银贝澜此刻处境的揪心担忧。无
论银贝澜做出哪个选择——牺牲自己，或是牺牲她——那都绝不是她愿意看到的结果，都是她害怕听到的答案。
这种两难的煎熬，甚至比死亡本身更令她痛苦。
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