话说后主在成都，听说邓艾拿下了绵竹，诸葛瞻父子都死了，吓得不轻，赶忙召集文武大臣商量对策。身边的大臣上奏说：“城外的老百姓，扶老携幼，哭声震天，都在逃命呢。”后主惊慌得不知所措。忽然探子来报，说魏兵都快到城下了。大臣们纷纷议论说：“咱们兵少将缺，很难抵挡敌人；不如早点放弃成都，逃到南中七郡去。那地方地势险要，能自己守住，还可以借蛮兵的力量，以后再来收复成都也不迟。”光禄大夫谯周却说：“这可不行。南蛮那些人老是造反，咱们平时对他们也没什么恩惠；现在要是投靠他们，肯定会大祸临头。”大臣们又上奏说：“蜀国和吴国是同盟关系，现在事情紧急，可以去投靠吴国啊。”谯周又劝谏说：“从古到今，就没有在别的国家当皇帝的。我看魏国能吞并吴国，吴国可吞不了魏国。要是向吴国称臣，这是一次耻辱；要是吴国被魏国吞了，陛下再向魏国称臣，那可就是两次耻辱了。还不如不投靠吴国，直接投降魏国呢。魏国肯定会分给陛下一块土地，这样陛下对上能保住祖宗的宗庙，对下能让百姓安居乐业。陛下您好好想想吧。”后主拿不定主意，就退回宫里去了。
第二天，大家又吵吵嚷嚷地议论这件事。谯周看事情紧急，又写了奏疏极力劝阻。后主听了谯周的话，正打算出去投降；忽然屏风后面转出一个人，大声骂谯周：“你这个贪生怕死的老学究，怎么能随便议论国家大事呢！从古到今哪有投降的皇帝啊！”后主一看，原来是第五子北地王刘谌。后主一共有七个儿子：长子刘璿，次子刘瑶，三子刘琮，四子刘瓒，五子就是北地王刘谌，六子刘恂，七子刘璩。这七个儿子里就数刘谌从小就聪明，英明敏捷超过常人，其他几个都比较懦弱善良。后主见是刘谌，就说：“现在大臣们都建议投降，就你凭着一股血气之勇，想让满城的人都流血吗？”刘谌说：“以前先帝在世的时候，谯周从来没参与过国家大事；现在他乱议论大事，净说些扰乱人心的话，太没道理了。我仔细算过，成都的兵还有好几万呢；姜维带着全部的兵力在剑阁，如果知道魏兵打到京城了，肯定会来救援的：咱们里应外合地攻击，肯定能打个大胜仗。怎么能听这个老学究的话，轻易就把先帝的基业给扔了呢？”后主呵斥他说：“你这小孩子懂什么天时！”刘谌磕头大哭说：“要是咱们真的到了走投无路的地步，大祸临头的时候，就应该父子君臣一起背城一战，和国家共存亡，这样才能对得起先帝啊。怎么能投降呢！”后主不听他的。刘谌放声大哭说：“先帝辛辛苦苦创立的基业，现在一下子就放弃了，我宁可死也不受这种耻辱！”后主让身边的大臣把他推出宫门，然后就让谯周写投降书，派自己任命的侍中张绍、驸马都尉邓良和谯周一起带着玉玺去雒城请降。
当时邓艾每天都派几百个骑兵到成都来侦察。这天看到城上竖起了降旗，邓艾可高兴了。不一会儿，张绍等人到了，邓艾让人把他们迎进去。三个人跪在台阶下，呈上投降书和玉玺。邓艾拆开投降书一看，特别高兴，收下玉玺，好好地招待了张绍、谯周、邓良等人。邓艾写了封回信，交给他们三人带回成都，好让大家安心。三个人向邓艾拜别后，就直接回成都，进宫见后主，呈上回信，详细说了邓艾招待他们有多好。后主拆开信一看，也很高兴，马上派太仆蒋显带着诏书命令姜维赶快投降；又派尚书郎李虎，把人口册子送给邓艾：总共二十八万户人家，男女九十四万，带甲的将士十万零两千，官吏四万，仓库里有四十多万的粮食，金银各两千斤，锦缎、彩绢各二十万匹。其他的东西在仓库里，都来不及详细计数了。后主选了十二月初一日，君臣一起出去投降。
北地王刘谌听说了，气得不得了，就带着剑进宫。他的妻子崔夫人问他：“大王今天脸色怎么这么难看呢？”刘谌说：“魏兵快到了，父皇已经写了投降书，明天君臣就要出去投降了，国家就要灭亡了。我想先死了，到地下见先帝去，我可不想向别人屈膝投降！”崔夫人说：“好样的！好样的！死得其所啊！我请求先死，大王再死也不迟。”刘谌说：“你为什么要死呢？”崔夫人说：“大王为了父亲而死，我为了丈夫而死：这道理是一样的。丈夫死了妻子跟着死，这还用问为什么吗！”说完，就撞柱子死了。刘谌又杀了自己的三个儿子，还割下妻子的头，带到昭烈庙中，趴在地上哭着说：“我羞于看到祖宗的基业被别人夺走，所以先杀了妻子儿女，断绝了牵挂，现在就用我的命来报答祖宗！祖宗要是有灵的话，应该知道您孙子的心意！”大哭了一场，眼睛都哭出血了，然后自刎而死。蜀国人听说了，没有不悲痛的。
后主听说北地王自刎了，就派人把他埋葬了。第二天，魏兵大批地到了。后主带着太子、诸王，还有六十多个大臣，反绑着手，拉着棺材，出北门十里地去投降。邓艾扶起后主，亲自解开他的绳子，把棺材烧了，然后和后主一起坐车进城。
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