正在谈论的时候，忽然报告说费祎到了。孔明把他请进来问情况，费祎说：“魏主曹睿听说东吴三路进兵，就亲自率领大军到合肥，命令满宠、田豫、刘劭分兵三路迎战。满宠设计把东吴的粮草战具都烧光了，吴兵很多都生病了。陆逊向吴王上表，约定前后夹攻，没想到送表章的人在半路上被魏兵抓住了，所以这个计划泄露了，吴兵没有功劳就退兵了。”孔明听到这个消息，长叹一声，不知不觉就昏倒在地上；众将急忙抢救，过了好半天才苏醒过来。孔明叹息着说：“我心里昏乱，旧病又复发了，恐怕活不成了！”
当天夜里，孔明带病走出营帐，抬头看天上的星象，非常惊慌；回到营帐对姜维说：“我的命快没了！”姜维就问：“丞相为什么这么说呢？”孔明说：“我看到三台星中，客星特别明亮，主星却昏暗不明，旁边的辅星，光芒也很暗淡：天象这样，我的命运可想而知啊！”姜维说：“天象虽然是这样，丞相为什么不用祈禳的方法挽回呢？”孔明说：“我向来熟悉祈禳的方法，但是不知道天意如何。你可以带领四十九个披甲的士兵，每个人拿着黑色的旗子，穿着黑色的衣服，在营帐外面环绕着；我自己在营帐里向北斗星祈禳。如果七天之内主灯不灭，我的寿命就可以增加十二年；如果灯灭了，我就必死无疑了。闲杂人等，不要放进来。所有需要用的东西，只让两个小童搬运就行了。”姜维领了命，自己去准备了。
当时正是八月中秋，夜里银河明亮，露水清冷，旌旗一动不动，刁斗也没有声音。姜维在营帐外面带着四十九个人守护着。孔明自己在营帐里摆上香花祭品，地上分布着七盏大灯，外面又布置了四十九盏小灯，里面放着自己的本命灯一盏。孔明跪拜祈祷说：“我出生在乱世，本来想在山林中安度晚年；承蒙昭烈皇帝三次光顾的恩情，还有托孤的重任，不敢不竭尽全力，发誓要讨伐国贼。没想到将星快要坠落，阳寿即将终结。恭敬地写这封信，向上天禀告：希望上天慈悲，俯身倾听，延长我的寿命，让我能够上报君主的恩情，下救百姓的性命，收复旧有的国土，永远延续汉朝的祭祀。不是我胆敢胡乱祈求，实在是因为感情深切。”祈祷完毕，就在营帐里趴着等待天亮。第二天，带病处理事务，吐血不止。白天就商议军事机密，夜里就踩着天罡北斗的步伐祈禳。
再说司马懿在营中坚守，忽然有一天夜里抬头看天象，特别高兴，对夏侯霸说：“我看到将星的位置不对了，孔明肯定生病了，不久就要死了。你可以带一千兵到五丈原去侦察。如果蜀兵慌乱，不出来迎战，那孔明肯定是患病了。我就趁机攻打他们。”夏侯霸就带兵去了。孔明在营帐里祈禳已经到了第六个夜晚，看到主灯明亮，心里很高兴。姜维进帐的时候，正好看到孔明披散着头发，拿着剑，踩着天罡北斗的步伐，镇压将星。忽然听到寨外有人呐喊，刚要派人出去问问，魏延急匆匆地走进来报告说：“魏兵来了！”魏延脚步急，竟然把主灯给扑灭了。孔明扔掉剑叹息说：“生死有命，不能通过祈禳改变啊！”魏延惶恐不安，趴在地上请罪；姜维愤怒极了，拔出剑就要杀魏延。正是：万事不由人做主，一心难与命争衡。不知道魏延性命如何，且看下文分解。
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