怀江两岸鳞次栉比的小商楼，越到夜里越是热闹异常。眼下天色渐暗，两岸陆续点起灯。灯光映照在江面上，更显繁华。
姜采由人扶着下了马车，晚风柔和掀起面纱一角，露出精致的下颌。荣演正侧目看过来，他虽不好女色，却也委实被这惊鸿一瞥动容。心里忍不住笑，怪道梁奕这般痴迷。美貌，的确是很有力量的。
姜采哪里知道他的想法，见他垂头浅笑，宛若当年模样。心里颇有几分感慨。荣演自然也不知姜采心中所想，只顾自介绍着两岸风景并出名的美食。姜采在一旁认真听着，半晌后，荣演才恍然大悟。“姑娘本也是京城人士，该也是清楚这些的。”
姜采笑道，“我虽是京城人，可到底是女眷，碍着礼数不可轻易出门。夜赏怀江，却是生平第一次。”
荣演颇为诧异，“上元节时，姑娘也不出来赏灯？”
“嗯。”姜采点头，“自幼家兄管束及严，便是有人同行也不许去人多繁乱的地方。”
顾昭自幼由兄嫂抚养长大，镇国公因其自幼没有双亲对她极为溺爱和珍视。凡是多人聚集的地方必定不许她去。荣演想起这，在瞧眼前的景色，又思量姜采所言，颇有几分惆怅和悲伤。一时也不知说什么。
一旁荣旺见两位主子冷了场，忙打圆场。“咱们世子爷可是大内一等一的高手，一定能保护好姑娘的！”
荣演和姜采同时笑了，一这话接的其实有些尴尬。若云一脸黑线的瞄了荣旺一眼，见他正像自己瞧来，狠狠瞪了回去。扶着姜采的手道，“太阳落了以后，江边怕是会凉，奴婢去取一件披风来给姑娘备着。”
“难为你仔细。”姜采笑着点了点头。
若云行了一礼，便转身往马车停靠的地方走去。荣旺凑到荣演耳边不知说了什么，见荣演点头，便一溜烟随着若云的方向跑去。远远瞧着，若云似是很嫌弃的躲开了他，两人一路你追我赶的嬉闹开来。
十四五岁，可不正是嬉笑打闹的年纪。荣演将目光从二人身上挪了回来，落在姜采身上，见她一脸贞静的瞧着江面，却不见少女天真，反而有一种超越年龄的成熟与稳重。想来定时近日英国府突遭巨变，女孩子承受太多，被迫成熟吧。
姜采二人不知不觉中已渐渐靠近江边，临江停泊着许多画船，船头都立着一个穿着短打装扮的小厮。荣演引着姜采往其中一条略比其他船只华贵一些的船上走去。船头的小厮见荣演来，忙几步跑下来，亲自在岸边和甲板间搭了铺着织锦洋毯的板子，躬身请安。“世子爷，一切都按您的吩咐准备好了，就等您来呢。”
这小厮十二三岁年纪，生的机灵讨喜，且十分懂规矩。虽心里对荣演所待之客颇为好奇，却并不偷眼打量，全程恭顺的垂着眸。
荣演自口袋里摸了一把金裸子给那小厮，“今日辛苦你了，回头要荣旺请你家去吃酒。”
那小厮推辞一番后将金裸子手下，越发殷勤的道谢。荣演此时已踏上了木板，转头要伸手去拉姜采。正在此时，却不知哪里飞来的石子，正巧打在了姜采的膝盖窝，十分吃痛，脚下一个不稳，人斜斜的栽倒过去。亏得荣演眼疾手快，伸手便将人拉了起来，这一番挣扎，姜采头上的围帽掉在了水里，精心梳好的发髻也散了下来。如墨秀发随着夜风飘散开，自带了一股清香。虽是傍晚，却并不大黑，又兼江边繁花灯火通亮。一旁众人将这一幕看在眼里，也将姜采的容貌瞧的真真切切。
一旁不乏有认识姜采的人，三三两两交头接耳起来。
“果然是英国府的二姑娘，原是真与那祁王府的世子爷定了终身。”江边有三位穿着太学服的学生结伴，其中个子偏高的忍不住八卦，语气中略有些失望。
“却也不然，两家不也沾亲带故。如今英国府遭难，祁王照顾一下流落在外的姜二姑娘也没什么不妥。”一旁的同窗，颇有几分义正言辞。显然是对花边八卦不感兴趣，一心都在圣贤书上。
前一位太学生略有不满，用手肘怼了对另外一位同伴，“你觉得呢？这两家若当真联姻，可真是圣意难测了。”
“却是生的极好啊！”另一个显然不在状态中，由衷赞叹一句。惹得同伴双双抛来白眼。
此时的姜采已恼的涨红了脸，便是再如何愚笨，也知道自己是着了道，定然是有人暗算。荣演扶她站稳，命令急忙跑过来的若云扶着姜采进舱。自己则状似无意的四下探看一圈，视线范围内并没有发现任何可疑的人，忍不住蹙了蹙眉。
荣旺追上来有些气喘吁吁，“小的方才瞧见了秦侧妃身边的纳福在对面的茶肆坐着。”
荣演点头，“若是侧妃手里的人倒无大碍。再多添些人手，在这附近守着吧。”
荣旺点头，主仆二人正要分别，却听身后噗通一声，荣演连忙回头，却见姜采和若云两个已经双双落入水中。
原是对方见姜采已有察觉，将目标锁定了若云，若云吃不住力往一旁栽倒，姜采原是想要将人拉上来，却奈何力气不足，反被一起拖入了水中。
虽是初秋，江水却是极凉，姜采感觉瞬间便被冻僵了一般，整个人重重向下沉去。此时脑海里电光火石，闪过许多画面。有湖水，有姜淮，还有她自己渐渐冻僵的感觉，以及绝望。
正当她思绪越来越混乱的时候，有一双有力的打手拖住了她，将她拉出了水面。肺内瞬间呼入大量空气，她忍不住剧烈的咳嗽起来。双手死死的攀住对方，唯恐再沉入水中。荣演奋力将姜采拖上了岸，很快便有婢女拿了厚披风来将姜采裹住。
岸边早就里三层外三层围满了看热闹的人，姜采因整个人还处在懵的状态并未察觉。同样浑身湿透了的荣演却是不高兴了。对一旁赶来的侍卫道，“将围观的人都驱散了，不管是皇亲国戚还是高官达人统统驱散。若有人违抗，武力解决，后果我来承担！”
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