吱呀。
脚步声由远及近，承运殿的木门被缓缓开启。
三边总督梅之焕迈进宫殿的时候，朱亶塉第一眼就注意到了他的气色。
跟昔日走马上任时的意气风发相比，这位三边总督明显瘦了一圈，颧骨更高了，两颊都有些凹进去，眼窝底下挂着青黑的影子，就连修身的绯袍的绯袍也有凌乱，瞧上去好似一个风烛残年的老人。
但当朱亶塉审视的眼神掠过梅之焕的脸颊，心中却咯噔一声。
这位西北边陲的最高军事长官，气势似乎更加沉稳成熟，即便是对上他这位世袭罔替的宗室亲王，也没有太多的波动。
臣梅之焕，拜见韩王殿下。
终究是代天巡狩的封疆大吏，哪怕是对上太祖高皇帝血脉，世袭罔替的韩王朱亶塉，三边总督梅之焕也无需跪拜，清冷的声音在承运殿中幽幽炸响。
免礼平身。
梅大人来得突然，本王还没来得及准备，招待不周之处，大人海涵。
朱亶塉比这承运殿中的宫娥内侍都更清楚梅之焕的身份有多么特殊，自是不会以势压人，反而还笑容可掬的点头还礼，全然没有面对平凉府官员时的趾高气扬。
俗话说伸手不打笑脸人。
他朱亶塉还是堂堂亲王，如今主动释放，梅之焕待会总不能随便了吧。
殿下，下官今日来，是有一事相求。
来了。
闻言，朱亶塉脸上的笑容一僵，默默在心里叹了口气，果然是来要钱的。
梅总督请讲。
梅之焕开门见山：延安府保安县，灾民聚众抢粮，已是两次冲了县城。；华亭县刘家洼，全村六十七口人染疫身亡，周边数村亦有病患。眼下陕北各府的府库已经见底，朝廷的赈济粮尚在路上，至少还需一到两个月才能运抵。
如今天灾人祸不断，下官等不到那个时候了..
闻听此话，朱亶塉的脸上赶忙露出一副关切的模样，连连点头：哎呀，这事本王也有所耳闻，确实惨哪，梅大人辛苦了，为朝廷分忧，本王佩服得紧。
客套话说完，他端起茶盏又喝了一口，没接下文。
梅之焕等了几息。
殿下，下官想借韩王府的粮。
偏殿里安静了一瞬。
朱亶塉放下茶盏，笑容还在，但声调降了半分：梅总督，这话本王听着有些为难啊。
韩藩不比河南的周王、湖广的楚王，人家坐拥膏腴之地，商贸发达，每年光是各地商号的孝敬就吃用不尽。
我韩藩呢？困在这平凉府的旮旯角落里，每年朝廷拨的俸禄才三千石，养着王府上上下下几百口人，光是月例银子就捉襟见肘。
他搓了搓手指，一脸苦相。
地租倒是有一些，可今年这年景，佃户们交上来的粮食一年比一年少。
本王虽也想替朝廷分忧，可这巧妇难为无米之炊啊。
梅之焕没有跟他争辩的意思，眸子中的光彩更甚。
殿下的难处，下官理解。
但下官想请殿下看一样东西。
他从袖中取出一份文书，交予在旁边候着的随侍宦官。
朱亶塉犹豫了一下，还是从宦官的手中接过文书，凝眉打量了几眼，内容正是刚刚总管太监刘喜向他提及的那件，只不过更加详细具体。
这文书出自华亭知县之手，上面详细记述了刘家洼的惨状，全村灭绝，暗红疹斑，皮肤溃烂发黑，尸体肿胀。
朱亶塉看到一半就把文书放下了，手在膝盖上蹭了两下，像是嫌纸上沾了什么脏东西。
这事跟借粮有什么关系？
殿下，华亭县距平凉城五十里。梅之焕的语速不快，一个字一个字地往外蹦，刘家洼周边已有数村出现病患，知县虽已下令封村断路，但这瘟疫一旦扩散，封得住村，封得住从各处涌来的流民吗？
保安县的灾民抢完了粮铺，下一步就是冲县衙。
一旦县衙被冲了，那些人往哪跑？只能一路向南，往殿下的平凉跑。
几百上千号饥民，从华亭、保安、安塞一路涌过来，里头有没有染了疫的人？谁也说不准。
听得此话，朱亶塉不说话了。
他想起刚才刘喜汇报的那些症状，发热，起疹，溃烂，发黑，肿胀。
五十里。
确实有些近了。
殿下若是舍不得粮食，那下官换个说法。梅之焕往前迈了一步，下官不是来借粮的，是来替殿下保命的。
赈粮不到，灾民不散。灾民不散，疫病不止。疫病不止，平凉城迟早沦陷。
殿下王府的院墙再高，护卫再多，挡得住刀枪，挡得住这东西吗？
唯有官府出粮赈济，让他们老老实实待在原地，殿下所在的平凉府才有可能保全！
嘶。
朱亶塉的喉头滚动了一下，这是他所担心的。
他虽有意反驳，想说本王关了府门，用艾草熏了，谁也进不来，但这话到了嘴边又缩回去了，他自己都觉得不靠谱。
整个韩王府上上下下几百口人，这么多人的吃穿用度，根本避免不了和外界相接触。
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