面对腾阳与简轩两位大人的旁敲侧击，旎啸只是轻描淡写地说起北元王子那颜在鸡鸣山的种种，对于骆家之事，却是闭口不谈。
其实，旎啸也在试探对方，看那一日与六扇门大当家高谷阳所言是否已走漏风声，又或是皇宫内是否有密探窃听。
他深知，皇帝定已派人前往临兆府等地严密监视，一旦有人前去杀人灭口、清理痕迹，那便是消息已泄，落入那布局者的耳中。
当然，他也清楚，皇帝所派之人定会将此人一举擒获。
然而，旎啸早已安排山庄弟子在临兆府等地暗中监视，一来是想知晓那提前布局之人究竟是谁，二来也是提防皇帝所派之人正是那布局者之一，或是此人暗中派到皇帝身边的奸细。
旎啸自然明白，皇帝身边并非人人忠心耿耿。
这一场酒宴，宾主尽欢，直至夜色深沉，方才散去。
刚出酒楼之门，旎啸便察觉有数十双眼睛不时向他投来窥视，他心中暗自发笑，却也并不在意。
对于腾阳与简轩两位大人的盛情，他并未拒绝，吩咐沈飞备好马车送他归府。
坐在马车之上，旎啸运用传音入密之术，对沈飞低语道：“你需在最近三日之内设法离开京城，若上面大人问起，便寻个由头搪塞，但切记莫要透露是我之意。”
他又补充道：“其实三日之后并无甚大事发生，上面几位大人也不会刻意阻拦，反倒会以为你我仍在暗中传递消息。”
沈飞至此，似乎有所领悟，心知旎啸所做种种，皆是布局之中故意制造的迷雾重重，意在让各方势力难以窥探其真正意图。
及至次日，果然东厂的几位公公前来相邀，同样未曾备下请帖，而是在街道之上半途拦截，与锦衣卫的两位大人如出一辙。
或许锦衣卫与东厂皆不敢与旎啸走得太近，更谈不上深交，只因他们心中皆明，此举定会招致皇帝的猜忌与不满。
然而他们又不得不从旎啸口中探出些许消息，生怕旎啸假借圣上之名，暗中拖人下水，或是让人落入陷阱，成为无辜之灾。
回想起仲冬之时，在陕西所发生之事，锦衣卫与东厂的几位大人与公公皆是既担心又惧怕。要知道，旎啸仅凭一个大阵，设下一局，便令数万人或死或疯，其实力之强，手段之狠，令人胆寒。
哪想没有两日，旎啸携百里云歌往步颖竹所居之庭院而来，院门未关，不料忽来一位不速之客，未请先通。
闻步颖竹的下人与来客交谈，旎啸三人不由转身瞧看，但见来人年约半百，短须微张，额广顶平，天庭饱满，唯面色稍暗，虽身着布衣，却难掩其官家之气度。
旎啸细观之下，恍然忆起此人乃去年三月阳春之时，于应天府城外，自己乔装田顺，携骆风雁欲悄然渡江，不期而遇，后共舟同行的礼部右参议常敏才。
此时，听来客话中，欲寻旎啸公子与百里姑娘，又见下人顾盼自己，步颖竹便转首以询问之色去看旎啸与云歌。
百里云歌自不识此人，正欲婉拒，却被旎啸暗中拦阻下来。
步颖竹见状，遂令下人放行，继而趋前，躬身行礼，问道：“未知大人光临敝舍，有何贵干？”
常敏才神色微滞，旋即不再遮掩，直说道：“我乃为寻旎啸公子与百里姑娘而来。”
旎啸见对方直言不讳，料必有因，便与云歌上前，对常敏才说道：“我们二人便是，未知大人亲临蜗居，我等荣幸之至，请大人入内详谈。”
言罢，旎啸做了一个请入之姿，百里云歌亦欠身行礼。
常敏才微笑颔首，略露歉色，复观百里云歌，但见其容颜绝世，花容月貌，不禁神色微变，然念及所来之事，遂收回目光，不与云歌对视，径与旎啸步入厅堂，身后随侍二仆，各捧一精致小匣。
至客厅，一番礼让之后，旎啸与常敏才皆坐上首，云歌则于侧相陪。
待侍女奉上茶，品茗之余，旎啸方启口问道：“未知大人此来，有何见教？”
常敏才并不急于言事，反自报家门，言辞谦逊：“老夫常敏才，去年自江西承宣布政使司升任回京，现任礼部右侍郎。”
旎啸听其言，心内暗讽而不露声色，心知这位常大人之所以能居京官之位，必是借了洪公公之力，又经郑贵妃之手谋取所得。
此时，他拱手作揖，口称：“恭喜常大人步步高升，它日若有需要，还望大人多加庇护。”
常敏才见说，嘴角含笑，“旎啸公子太过自谦了，以公子如今之身份，岂是我这小小右侍郎所能庇护？”然其面上却难掩得意之色。
“哦？大人此言，倒是让在下有些不解了。”旎啸面带笑意，静待对方道出真正来意。
常敏才不语，只招手唤来府中两名下人，对旎啸说道：“今日前来，实属冒昧，为表歉意，特备薄礼两份，望旎啸公子与百里姑娘笑纳。”
旎啸连连摆手，“大人此举万万不可，我等不过一介布衣，何德何能收受大人厚礼？”
常敏才既已备礼，自是诚意满满：“公子虽为布衣，但言辞可直达天听，还望公子莫要推辞，日后还需公子多多相助才是。”
旎啸一听，心中已然明了官场之态，便不再多言，示意步颖竹前来。
步颖竹招手唤来两侍女，引领常府下人离去，她则又回到云歌身后站立。
三人重新落座后，常敏才微微一笑，目光又转向步颖竹，心中疑惑，心想这老仆怎会一直立于百里姑娘身后？
要知道，身为下人，理应知晓见面礼毕，便是正事之时，她却在此逗留，实乃无礼之举，会遭人笑话。
却不知步颖竹此乃有意为之。她出身名门，深知主仆之分，更懂避嫌之礼。
但她见常大人目光不时瞥向云歌，心中已然猜出，这位常大人突然造访，定是为掌门姑娘而来。
想到云歌自幼生长于雪山，未经世事，哪知人心险恶，特别是朝廷官吏，如狼似虎。她身为老仆，自当陪在姑娘身边，万一有何不测，也好及时提醒。
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