听到这里，元皓心中就明白了大概，这三位护国的神仙，一定就是秦朗口中的三位元婴期修士，也是楚国的护国，虽然叫神仙有点夸张，但对于寻常百姓而言，元婴期的修士确实如同传说中的神仙一般，即便是自己的叔祖们，也未曾有幸一睹元婴修士的风采。楚国竟能一下拥有三位这样的存在，想来也是倾尽一国之力在供养着他们。
而那些神仙府邸，想必便是楚国周围的各大宗门，楚国每年也要向他们进贡，以维持与这些强大势力的关系。
元皓不免心中感叹。“楚国表面上看似强大，实则生存的困境只有自己知道。相对繁冬国而言，楚国的处境反而更憋屈一点。”
赵德财继续讲道：秀水镇位于楚国邻水郡、洪泽县，是较贫瘠的地区，正应了洪泽秀水的叫法，这地方常有水患，镇外的秀水河时常泛滥，所以百姓过的并不富足。
我们家原本也是书香门第，我儿时也读过几年私塾，少年时又跟师傅学过几招拳脚功夫，后来镇外时常闹土匪，因我会几招拳脚，便被推举做了民团教头。本意是抗击土匪保一方平安。可是镇上常遇洪灾，朝廷无力救灾不说，反而还要增加赋税，秀水镇哀嚎遍野十室九空，能跑的都跑了，只留下少数不愿离开故土之人，最后大伙一商议，一不做二不修，干脆由我牵头，做些劫富济贫的事。
说罢，赵德财微微低下头，眼角余光掠过元皓，似乎在等待着他的某种决定或反应。他内心忐忑不安，知道自己的命运此刻掌握在元皓的手中。
元皓抬头看向眼前的中年汉子，心中不禁有些触动，他感觉到对方话语中的真实，同时也察觉到屋外院落里，有数十人的气息。随即左手轻轻一抬，一股内力悄然涌出，震开了紧闭的窗户，目光一扫，除了之前参与劫道的匪徒，又多了一些老弱妇孺。
他们纷纷跪在院内，见元皓出现在窗口，齐刷刷的跪倒一片大声请求：“少侠请放过赵教头，他也是为了我们。”言罢，众人齐齐磕头，声声哀求。
元皓心中一颤，暗自揣度：“在这个弱肉强食的世界，普通人的命运是不能掌控在自己手中的。如果今天他们遇到的是其他狠辣之徒，恐怕毁村灭寨都是有可能的。无论是繁冬还是大楚，我都无力掌控，更无力改变这个世界的规则，也不想过多地插手其中。然而，眼前的赵德财，却似乎对我还有些用处。而这群无辜的村民，我也不能眼睁睁地看着他们陷入绝境。”
元皓对着屋外的人群抬抬手，笑道：“我与赵教头，已经解除误会，现在正唠唠家常，众位不必多虑。”
赵德财听闻元皓这么说，知道自己小命保住了，紧忙跑到窗前向众人解释到：“乡亲们先行回去吧，我与元公子已无误会，稍后公子还要用餐，大家不要在打扰公子了。都散了吧！”
众人见赵德财安然无恙，心中的大石也终于放下，纷纷散去。关好窗户后，赵德财又像孩童一般站在元皓边上，等元皓说话。
元皓见此事已告一段落，便示意赵德财夫妇先行离去。他自己则准备离开客栈，去镇上逛逛。赵德财见元皓要出门，本想陪同侍候，但元皓一个眼神便让他明白了无需同行。于是，元皓转身离开客栈，向镇上的街道走去。
元皓昨日初到秀水镇时，已经感觉到这个小镇破败贫瘠，但是没有过多关注。现在出来转了一圈，与赵德财所说基本一致，城中甚至没有像样的商户营业，街道行人稀少，但民风相对比较淳朴，而后元皓又侧面了解到，赵德财确实是镇上民团教头，原来家里也是邻水郡的富户，不知道惹了什么官司，十多年前搬到了秀水镇，也是镇上唯数不多读过书识字的人，甚至他确实有八十岁老母和刚满周岁的儿子
这些消息并不是什么秘密，元皓换了身便装，又改动了一下发型，一副村长家傻儿子的模样，在镇口老树下，与一群老人聊得不亦乐乎，一下午时间，就将赵德财三代内的信息摸的一清二楚。
天黑后，元皓叫赵德财来房间谈话，赵德财不敢怠慢，小跑着跟着元皓来到二楼客房，一推开门，他瞬间惊呆了，两眼发直，直勾勾的看着屋内圆桌上，地面上堆满的金条、银砖、珠宝财物。
元皓见赵德财愣在一边，他轻咳一声，声音虽轻，却如春雷般在赵德财耳边炸响。赵德财猛地回过神来，脸上一片羞愧，忙不迭地关上房门。
“赵德财，你幼时读过书，少年习武，也曾游历大楚，到了壮年反而不进而退，甘心在这小小的秀水镇碌碌无为地度过余生吗？”元皓的语气平淡，脸上没有丝毫的情绪波动。
赵德财微微一愣，目光中闪过一丝不易察觉的落寞，他沉声道：“元少爷，不瞒你说，我少年时家境还算优渥，也曾胸怀大志，梦想着闯荡江湖，扬名立万。可惜，我这人性格刚直，得罪了京城里的权贵，被人陷害，几乎倾家荡产。老父亲被气的抑郁而终，迫于生计，我带着老母妻儿来到秀水镇，开了家小客栈，勉强度日，岁月无情，现实残酷，我终究只是个普通人。如今的我还能守护家人，守护秀水镇一镇平安，平淡一生，也算知足。”
元皓听罢，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，一语道破：“以你现在的实力，想要一直守护秀水镇的百姓，恐怕是有些力不从心啊。而且秀水镇的人对你并没有什么恩惠，你又何必如此殚精竭虑呢？”
赵德财脸上掠过一抹羞愧之色，低头轻声道：“秀水镇的人确实没有给过我什么恩惠，但他们给予了我信任，愿意跟随我，甚至与我共赴劫匪之流。”
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