《约书亚记》是旧约圣经第六卷书，但是看圣经译本，这卷书像是第五卷书的续集。头五卷是摩西五经，《创世记》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》和《申命记》。《申命记》这卷书最后记载了摩西的死，乍看之下，《约书亚记》只是记载接下来的故事，约书亚是接续摩西来带领上帝的百姓。所以这卷书有什么不一样呢？为什么犹太会堂每年诵读的经文不包括《约书亚记》，却包括《申命记》呢？
从我们的圣经译本来看，这卷书似乎没有什么不同，只是继续谈下面的故事。但是对犹太人来说，《申命记》和《约书亚记》却大不相同，《申命记》是摩西律法的一部分，但是《约书亚记》不是，这卷书很不一样。如果仔细比较看看会发现，《申命记》有许多律法，有上帝的许多律法，但是《约书亚记》里面没有记载任何律法，后面的书卷也都没有律法。我们等于已经走出了律法，等于已经是走出了这个国家的根基，现在要来看这些律法的运作情形。
所以，圣经的头五卷书是以色列民的基本宪法，那是他们的根基，旧约圣经接下来都是在讲这些律法在生活中的实际运用。所以《约书亚记》是头一卷没有记载律法的书卷，放在头五卷书的后面，从中可以看出很大的差别。
我做了这个图表来说明，摩西五经之后的这六卷书（指《约书亚记》、《士师记》、《撒母耳记上下》、《列王纪上下》这六卷书），是我们所谓的历史书。但是，其实犹太人不是把这几卷书称作历史书，而是把这几卷书称作先知书。但是我们太多把它当成历史书，认为是记载接下来的故事。
当你读完了头五卷书，再读下面的六卷书，就会看出两者的差别了，这是律法，是犹太教的根基。他们通常称头五卷书为律法书，意思是“指示”，每一个犹太拉比都要研读这五卷书，每年都要读过一遍。但是在犹太经书中，这几卷书称作“前先知书”，我们根本不会想成是先知书，下个单元会谈到为什么称作先知书。
律法书是上帝给以色列人的应许，但前先知书是这些应许的实现，上帝怎样实现祂的应许。在这里，上帝说祂会这样做；而这里，上帝果真做到了。感恩的主题再度出现，在头五卷书中，上帝的恩典很明显，在接下来六卷书中会看到很多感恩，但还是不够。
这里讲救赎，这里讲称义；这里是摩西的律法，但是这里是把律法应用在生活中，如何把律法行出来；这里应许他们说，顺服必要蒙福，在《约书亚记》中，当他们顺服的时候确实就蒙福了，他们照上帝的指示去做，耶利哥城墙就倒塌了。虽然上帝的指示很奇怪，好像不相干，没有用，他们还是照着去做，上帝就赐福给他们，他们因为顺服上帝就得到了那块地。
但是在这几卷书中，也有一些相反的例子，他们因为悖逆就受到了咒诅。不幸的是，虽然《约书亚记》告诉我们，他们如何得到那块地；《列王纪下》却告诉我们他们如何再度失去那块地。
整个故事可以说非常的悲哀，当他们顺服就蒙福，当他们悖逆就受诅咒。其实这几卷书告诉我们这些应许如何实现，他们先蒙福，蒙福了之后又再受到咒诅。从《约书亚记》到《列王纪下》是个悲哀的故事，讲他们到了应许之地，后来却又失去。
《约书亚记》主要在谈顺服，但悖逆的种子已经出现。他们顺利攻下耶利哥城，但他们因为悖逆，就攻不下第二个城市——艾城，所以害他们失去那地的悖逆种子已经出现，但是还要再过很多年，他们才会彻底失去那块地。所以律法书里描述上帝和以色列民立约，而前先知书则描述以色列民如何遵守律法，所以头五卷书是因，接下来的六卷书是果，也就是这六卷书所描述的结果，原因就在前五卷书，所以《约书亚记》是进入旧约圣经的另外一个阶段，可惜从圣经译本看不出来，因为没有标题来区分，只有一卷又一卷的书名，希望你们可以看出落差来，从这卷书开始变得很不一样。
这几卷历史书最常引起的疑问是：这些都确有其事吗？现代的圣经研究有一个很危险的趋势，就是认为圣经的真理不是表现在历史以及在科学上，而是表现在道德和宗教上。这点我要解释一下，很多人相信圣经中有许多真理，不过哪一种是真理呢？说这是道德和宗教的真理，而不是历史和科学的真理，这种说法很没有说服力。抱持这种想法的人等于是把圣经里面的故事看成神话或是传说，认为是否真有其事并不重要，可是重要的是这些故事可以教导一些真理。各位了解我的意思吗？
当然圣经上有一些叙述并不是真有其事，像耶稣的比喻上基本就是寓言。我们可以不用管是不是真的有一个浪子，重点在于这个故事所要传达的真理，了解吗？耶稣的比喻显然不是真有其事，祂只是想出一些故事来教导祂的真理。但是如果你说整本圣经都是寓言，这可就另当别论了，各位了解吗？
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