考古学家挖掘出来的古文明当中，有很多这种例子，尤其是埃及。每当埃及征服别的国家时，法老就会和被征服的国家订定苏赛伦条约，同意让他们仍然维持适度的自治权和自由，但是他们必须遵守一些规定，这种条约有一个非常清楚的模式。有意思的是，古代这些宗主权条约，也就是宗主国和臣属国之间的条约，条约的大纲就跟申命记一样。在埃及大学受过教育的摩西，一定看过并且研究过这种条约，现在摩西他用条约的形式，向以色列百姓呈现这个约，等于是在说，现在上帝是你们的王，你们是祂的百姓，这是祂和你们订定的条约，你们要遵守这些规范。
古代的条约形式，就像这里所列出来的，各位可以看到。先有一小段前言，介绍这是法老和某个国家所订的条约。再来是一小段渊源的介绍，简单的说明双方为什么会订立这个条约。陈述完了历史渊源之后，接下来就会列出整个条约的基本原则。再接下来是详细的行为规范。然后是奖惩办法，就是奖赏跟惩罚，臣属国如果遵守协定，宗主国国王会怎么做，如果没有遵守，又会怎么做。接下来条约会找一个见证人来签名背书，通常是请神明来见证，由神明见证，所以他们通常会用宗教的仪式来见证这个条约，用宗教仪式来见证。再来是谈到续约条款，如果宗主国的国王驾崩怎么办呢？这时候会写下来继任者的名字，臣属国仍然必须向他效忠。在订约仪式的最后，他们会写下所有的条款，然后签名表示双方都同意这个条约。
令人惊讶的是，考古学家挖掘出来的古代条约，大纲竟然跟《申命记》一样。所以在大学修过埃及历史的摩西，用了这种大家都明白的形式来呈现盟约的内容，要让百姓知道，现在上帝是我们的王，我们应该遵守这些行为规范。只要我们遵守祂的律法，就会平安无事。这就带出了一个有趣的问题：如果他们没有遵守律法，上帝会怎么惩罚他们呢？奖和惩是一体两面。
我顺带提一下，《申命记》的基本原则是十诫，然后还有一些详细的律法，那惩罚呢？如果他们没有遵守律法，上帝会怎么惩罚他们？上帝会给两个惩罚，一个是天灾，一个是人祸。在天灾方面，如果你们不遵守，天就不下雨。以色列人要进去的这块地，就在地中海和阿拉伯沙漠之间。气候是上帝在掌管的，西风会从地中海带来水气，然后降雨在应许之地上。但是如果吹的是东风，带来的就是沙漠干热的风，到今天还有，称做焚风，焚风所到之处会造成一片枯干，那就变成了沙漠，上帝说：“这是我给你们的一个惩罚，我会先用这个惩罚，如果你们不遵守规定，天就不下雨。”记不记得在以利亚的时代，曾经三年半没有下雨，就是因为以色列人不顺服上帝。这是上帝表示奖惩的一个方式，如果这个惩罚没有效，上帝祂会采取更激烈的手段，祂会借着人的手来攻击他们。
你们有些人可能没有注意到《圣经》说，上帝带以色列百姓从东边过约旦河到应许之地的时候，同时也带领另外一群人从西边来到这里，那群人来自革哩底岛，他们叫做非利士人，以前就注意这一点的人请举手，只有少数几个人，读《圣经》的时候要仔细。在《阿摩司书》九章，上帝透过阿摩司说：“我岂不是领以色列人出埃及地，领非利士人出迦斐托吗？”迦斐托就是革哩底，所以上帝同时带领以色列最大的敌人进同一个地方，但是祂让以色列人住在山上，让非利士人住在沿岸的平原，也就是今天的迦萨走廊，所以巴勒斯坦人自称他们是非利士人的后代。所以上帝带领两个民族到同一个地方，祂说：“如果你们遵守我的命令，就会平安无事，否则我就叫非利士人来对付你们。”就是这么简单，这些都记载在旧约圣经中。
你也许会觉得很奇怪，甚至觉得不可思议，上帝怎么会让两个国家在一条狭长的土地上为邻，而且还用其中一国来惩罚另外一国呢？各位，其实上帝主要的用意，是要带敌人来对付住在应许之地的人，因为上帝祂打算赶出原本住在那里的居民。当时应许之地并不是没有人居住，那个时候已经住了很多人，主要是亚摩利人和迦南人，他们早就住在那块应许之地。上帝叫以色列人去赶出那些人，占领那块地。
我们这里要谈到一般人对《圣经》感到反感的一点。最近有人说，教会应该要扔掉旧约圣经，因为旧约圣经带给基督徒很多的麻烦。如果不看旧约圣经，只看新约圣经的话，反对基督教的理由，大多都可以排除。因为大多数的反对理由都跟旧约圣经有关。什么？你还在相信世界是在六天内造成的？很多人都会这样讲。你一说自己是基督徒，那么他们就会立刻指出，旧约圣经上的某个问题。其中最常见的一个问题是，你怎么能够相信这种上帝呢？祂叫以色列人杀光住在应许之地的人，这样做实在是太不道德了，很不公平，这样根本就不对嘛。很多人对这点有意见，上帝带以色列人进应许之地，叫他们杀光那里的居民，赶尽杀绝，占领他们的土地，这算是慈爱的天父吗？但是上帝这样做是有原因的，我们必须说出真正的原因，真正的原因就是那地的居民的确是罪该万死。上帝早就告诉亚伯拉罕这件事，你去读《创世记》十五章就知道，上帝对亚伯拉罕说：“我要让你的家人和后代子孙在别的国家寄居400年，直等到亚摩利人恶贯满盈的日子。”很多人质疑上帝不公平，我要说他们其实根本就搞错了，上帝已经等了400年，直等到他们恶贯满盈，等到他们根本就不配住在那里，甚至于根本就不配活着。我们要搞清楚，上帝的地球，是要给好人住的，祂的圣地是要给圣民住的。我告诉各位，这正是《圣经》要传达的信息，上帝迟早不会再让人类住在祂的地球上。上帝真的对他们很有耐心，祂等了很长的一段时间，祂是有意等到亚摩利人恶贯满盈，直到这个时候，上帝才对以色列人说：“我可以带你们出埃及了，而且你们必须杀光应许之地的居民。”
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