她挺直了身子。“我妈妈还在楼上。还有我的女儿。你再说我一遍懦夫啊？“
“我说了会怎样？你难不成要开枪毙了我？”他不怀好意地笑了起来，“听起来真勇敢啊，总统。拜托，既然你如此精通美德，你就应该展示一下。你要在其他军官面前残忍地谋杀一个下级军官。这就是埃斯特尔被入侵的前奏。”
汤姆也站了起来，转过身来对着他怒目而视。他的角开始发出微弱的光芒，与墙上魔法水晶的微弱光芒交相辉映。“太过分了，上尉。这不是你的辩论场——你是在对你的上级官员讲话。”他瞟了她一眼。“我告诉过你任命他是个糟糕的主意，总统女士。我们连这个混蛋搞好自己的事情都信不过，更不用说领导我们的气象队了。”他挥了挥蹄，站在门口的武装卫兵迅速地进入了警戒状态，举起武器。
“不，”档案挥起蹄子向他们示意，绕着桌子走着。“现在没有时间对指挥结构进行调整了。洛克伍德是唯一能领导天马的人。他无可替代。”
“你说得真尼玛对。”他紧张起来，不过他没有去拿他盔甲上的匕首。她的气象小马没有装备什么更强大的武器——他们的魔法就是他们的武器。他的眼睛一直盯着亚历克斯直到桌子的另一边。“我想要你的答案，总统。我的小马们不得到答案的话，是什么都不会做的。”
鲁道夫在中间隔着，他急忙站起来，使亚历克斯和那匹造反的天马之间保持着十英尺的距离。
“我告诉过他们，他们可以带着他们的补给去外面的鬼地方。如果我想自保的话，我早就可以跑路了。以这种方式拯救每一匹小马已经是必然，但是……如果，如果我只想救我家人的话，那就容易多了。让埃斯特尔自食其力，让你来做总统，这正是你日思夜想的。但你要知道我还在这里。”
她向前走了走，缩短了他们之间的距离。洛克伍德比她高很多，经过几个月的天气训练，他的身体变得精瘦坚实。他比她在辩论会场上从他身上感受到的魔法多得多。她没有退缩，也没有看向别处。洛克伍德不会是唯一对此感到疑惑的人。她不能让她的部队担心他们的将军在战斗中逃跑。
“如果我认为那能保护埃斯特尔的话，那我早就死了，”她低声说，向他靠得更近了。魔法在她周围涌动，点暗了灯光，使四周传出低沉的声音。“我会和埃斯特尔的士兵们共进退。即使我牺牲了我的生命，我也要让全埃斯特尔的小马活下去。甚至包括你。”她转身背对着他，慢慢地走回桌边。
当她回到座位上的时候，洛克伍德又坐了下来，带着痛苦的表情盯着桌子。
汤姆再次挥了挥蹄子，士兵们回到门旁边继续站着，显然松了一口气。这些“警卫”是他们最新招募的一批人，也是最年轻的一批人。他们还实力不足，不能够前往战场上。他们在与洛克伍德的对峙中也不会太顺利，肯定不会。
“我同意，时间还没到。迫击炮可能已经能够打破桥梁，但我们没有火药去制作更多了。当我们拆开足够多的子弹时，他们就已经过来了。”
如果她能够知道的话，她可以建造各式各样的武器来打爆这座桥。只要她有独角兽和准备法咒的时间，她可以施放各式各样的咒语。但她没有。她的小马花了如此久的时间来保证生存。“你到底想让我干什么，余晖？你真的这么想保持中立以至于你要让这些小马送死吗？”
余晖其实已经回答了。她没有带武器，没有军事建议，也没有防御法术。她没有借兵，甚至没有提供疏散。日落的原则和亚历克斯自己的对她同等重要。“或者是那样，或者是她相信我能解决这个问题。”
“我真的希望我能。”
她的侦察兵看着国王的军队穿过哈德逊河。他们可以指引的新的风暴并没有出现在天空中，也没有奇迹般的意想不到的魔法摧毁了桥梁并让大部分入侵军队落入水中。
三个小时后，她被迫召回所有的侦察兵以保护堡垒。海滩上不会开战，在定期加强的撤退位置也不会有围攻。档案曾考虑过类似的策略，但最终还是因她脑中的幽灵军队而退缩了。
与这巨量的马数相比，她的军队只是九牛一毛。不管她准备得多好，他们都会被包围摧毁。
所以他们打算用其他方法。田野被烧了，井被投毒了。主干道被选择性地用碎石或陷阱堵塞着，以让军队沿着两条通往要塞的中央路线行进，这将使他们在街道中曲折前行，限制增援队的移动速度。档案确保有明显的营地，除了隐藏在每个营地中的“地雷”之外，没有陷阱或其他危险。
亚历克斯·哈格德总统以中世纪的方式为埃斯特尔准备了长期围攻。她们能仅用一座二十层楼高的建筑，和所有她的独角兽所能够施放的防御法术就能从一支足以筑造壕沟的军队的围攻中幸存下来吗？
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