“见过周大人，见过内史将军。”一众工匠向大步而入的周冲和内史腾行礼。
周冲还礼，道：“各位师傅甭客气，请坐，请坐。”
等工匠们坐了下来，周冲把一众工匠打量一阵，笑道：“你们气色都不错嘛。齐地风光好，富厚殷实，不象内地百姓，往往是脸有菜色。他们呐，和你们没得比，他们一年到头能吃上一顿饱饭已经是谢天谢地了。”
一个姓王的工匠站起身，道：“周大人有所不知，齐地富厚殷实没错，可我们也不是顿顿都能吃饱饭，一个月能吃一顿饱饭就不错了。我记得，我家每到月中要打一次牙祭，不是吃肉，是让全家人吃一顿饱饭，我那娃儿吃撑了，路都走不动，他还眼望着锅里一个劲地说还要吃三碗。”
这话乍听俏皮好笑，仔细一想，又是无比辛酸，让人笑不出来，周冲黯然道：“这又是为什么呢？”
一个姓林的工匠回答道：“周先生，还不是官员们太过残暴，把我们的生活之资都给搜刮走了，我们一年忙到头，连饱饭也吃不上几次。煮盐的不要以为他们家就有盐吃，我小舅子就是煮盐的，一年到头也就吃那几回盐，一到用盐的时候，那哪里是在吃饭，纯粹就是在吃肉，比过节还高兴。”说到后来，眼泪都流下来了，道：“可苦了咱老百姓！”
周冲想起一句歌词，道：“你们的生活我能理解，就是卖盐的喝淡汤，编凉席的睡光床，是这意思吧？”
“对对对，还是周先生说得对。煮盐的没有盐吃，编凉席的没有凉席睡，种地的没有饭吃，打鱼的没有鱼吃，这就是我们的生活，跟猪牛差不多。”一个姓尚的工匠呜咽着道：“从我们祖辈到我们都是这苦日子，可把我们熬苦了。周先生你们一来，把那些比牛毛还要多的税赋减免了，咱老百姓就有饭吃了，要我们气色不好都不行。”
“对对对！要不是周先生你们来了，我们的苦日子还不知道还有多长。”工匠们七嘴八舌地附和。
春秋战国时代列国征战，死伤无数，这本身就是一种极其沉重的负担。再加上齐国的吏治败坏，以后胜为首的佞臣贪婪无度，老百姓的生活过得就更苦了。
周冲非常感慨地道：“齐地富厚饶给之处，你们的日子都过得这么苦，比起其他地方的老百姓，你们的日子还是好的。读书人骂大秦是暴秦，你们对大秦这么好，他们可是要骂你们的哦。”
“读书人，他们就知道胡说。”姓林工匠很是不屑地道：“先前，我们也听信了他们的话，以为大秦残暴不仁，会把我们杀光，没想到完全不是那么一回事。别的不说，我们至少可以吃上饱饭，不用再象以往，把所有的东西都给了官府，我们一年忙到头啥都没有。
“咱老百姓不懂那些大道理，但我们只认一样理，谁让我们有饭吃，有衣穿，咱就对谁好。大秦让我们过上好日子，大秦就是我们的朝廷。”
他的话说到众人心里去了，又是一阵附和。
周冲再次感慨道：“齐鲁之地号称礼仪之乡，周公之礼，太公之教，使齐地声威远播，稷下学宫更是大名鼎鼎，没想到你们一点圣贤之教都没学到。”
“得了吧。读书人老是说什么什么圣王之道，听起来蛮有道理，可是却没有给我们老百姓一点好处，越是相信他们的说教，我们越是没饭吃。”尚姓工匠很是瞧不起，道：“周先生，我们这里的那些读书人，书读得是顶呱呱，坏事做得也是挺绝，哪一样搜刮我们老百姓的花样不是读书人想出来的？那个稷下学宫，全是教掏老百姓腰包的花花肠子，早就该烧了。”
稷下学宫对中国文化发展的贡献不容抹煞，用现在的话来说，稷下学宫在当时是一等一的高等学府，荀子曾任祭酒，相当于现代大学学院的院长，还培养出韩非、李斯这样的历史名人。在中国历史上也是久享大名，周冲也是挺佩服，没想到在他们嘴里却是一文不值。
工匠们的话虽然偏颇，但也并非没有道理，整个历史上掏老百姓腰包的本事，不是所有，也是绝大多数都是读书人想出来的，这一点古今中外皆然。齐国腐败不堪，掏老百姓腰包没有节制，要老百姓不恨他们都不可能。
周冲笑道：“尚师傅的话有道理，但也不尽然，稷下学宫培养出来的读书人还是有用处，我就是从里面挑选了一大批读书人办事，你们不是很快就有饭吃了吗？要不是他们帮忙，我周冲就是累死，也不可能让你们在如此之短的时间内有饭吃，有衣穿，说不定呀你们现在还在骂我周冲不是东西，没有让你们过上好日子。”
“大人，小的不敢。”一众工匠忙给周冲跪下。
原本以为要下一番说词才能让他们对秦国有好感，没想到他们对秦国很是亲近，周冲决定说正事了，道：“我开个玩笑，你们别当真。各位师傅，把你们请来，我是有一样东西要造，想请你们出工。当然，你们放心，我会给你们工钱，做得好的，还给你们官做。”
“周大人请吩咐。”众人齐道。
周冲从虎贲卫士手里取过一份图纸，放在桌上，道：“各位师傅，请过来看看。”众人围上来，周冲解释道：“这是楼船，可以载几百人，我要请你们造的就是这种船。你们都造过船，只是你们以往造的船太小，主要是用来打鱼用的，而我要造的这种船是用来打仗的。
“我想过了，要多请你们这样的能工巧匠一起来造，才能造成出来。我是想成立一家船厂，专门造船。船厂里面还有船坞，既便于造船，还便修理船只。
“我想从你们中挑选出一位有才能，船造得好，又会管理的人来经管。这本金嘛就由大秦出，你们经营，造出的船主要是卖给官府。满足了官府的需要，你们就可以卖给民间，当然有关军事秘密不能泄露。你们都有一手好手艺，就以依你们的手艺在船厂里持有一定的股本，可以分取一定的红利。只要你们造的船越好，你们分到的红利就越多。”
周冲的话一落，一片赞扬声响起：“周先生，你的船很新奇，你的主意更新奇！”
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