近数月来,北境如同千疮百孔的筛子,遭三股外族势力轮番侵扰,十余座城池接连受袭。
顾世子与赵锦年各率本部兵马合力围剿来犯之敌。
最终顾世子打算将所有外敌尽数诱至临朔县一网打尽。
此地偏僻、地势独特,既能聚歼全部来犯之敌,亦可顺势肃清北境周遭各城残余寇匪。
温英珹、温英文得知温以缇失踪,即刻同常芙奔赴北境。
二人最初借十王爷的门路在京中军营历练,途中被安远侯一眼认出。
听闻兄弟二人有心投军,安远侯并未阻拦,直接将他们编入赵家军,令二人从普通小兵从头做起。
所幸二人身手出众,数月间历经大小战事数十场,早已脱胎换骨,凭实打实的军功,如今已足够封七品武官之职。
温以缇听两个弟弟与常芙细数这数月的凶险经历,心中又是心疼焦灼,又是满愤懑。
只觉他们全然不顾自身安危,若是真出了意外,该如何是好。
眼下整座临朔城尽数归顾世子统管,赵锦年本也有资格插手城防事务,却不曾吭声。
周县令之死迟早会查到温以缇头上,但她不怕,单凭周县令犯下的罪责,满门九族都难逃株连,只是眼下尚不知朝廷会如何处置“周家”全族。
赵锦年心里攒了一肚子话想同温以缇细说,奈何常芙与温家两兄弟寸步不离守在一旁,根本寻不到独处的机会。
他万般无奈,只得先寻来军医,再仔细为温以缇诊过一次,反复叮嘱她早些歇息,才转身离去。
屋中只剩自家几人,四下安静下来,温以缇压下心头翻涌的情绪,率先开口,语气里藏不住焦灼:“到底是怎么一回事?你们两个胆子也太大,竟敢偷偷跑去从军,这事若是让母亲知晓,非得急出一场大病不可。”
温英珹往前站了半步:“二姐姐,我们是瞒着家里偷跑出来的。”
顿了片刻,他眼底藏着几分热忱,继续说道:“实话说,我心里早就盼着投军了。平日里埋首苦读圣贤书,真踏入官场,不过是同各色人虚与委蛇,整日周旋算计,什么实在事都做不成,反倒不如上阵杀敌痛快。
这一路过来,我亲手斩杀数十外敌,这份成就感,比寒窗苦读十几年还要真切。二姐姐,我是真心想留在军中。”
温以缇眉头拧得更紧:“你有心从军我暂且不论,可怎能说走就走?家中妻子你全然不顾?三弟妹就没有阻拦?”
温英珹唇角浅扬,语气满是暖意:“她非但没拦我,反倒一心盼我前来。我与内子向来心意相通,她全然明白我的抱负,事事都全力支持我。能得这般知心妻子,我更要在沙场挣下功名,将来为她求一道诰命封赏。”
温以缇闻言心头一怔,不曾想郝氏竟这般通透。
温英珹又补充道:“此番若不是岳家暗中出力帮衬,只靠着十王爷的人脉,我们也没法这么顺利进入军营。”
温以缇一时语塞,合着岳家上下从头到尾都清楚他们偷偷从军一事。
她无奈转头看向一旁沉默的温英衡:“那你呢?你尚且未成家,这般私自离家出逃未婚妻怎么办?。”
不等温英衡开口,温英珹先一步出声:“二姐姐你还不知情?我带着四弟离家没多久,魏家便遣人上门退了婚约,家中长辈也已经应允。如今四弟无婚约牵绊,自然能随心随我征战。”
“什么?退婚?”温以缇猛地一惊,这短短数月一桩接一桩的变故,她实在难以消化,“好好的婚事,怎么说退就退了?”
温英衡面上看不出什么:“想来魏家表姐觉得我并非良配,我也能体谅她。婚约一解,我便能安心陪着三哥在军中建功立业。”
“建功立业?”温以缇心头火气再也压不住,声音都拔高几分,“你们一个个的,一个抛下家中妻室,一个主动退了婚约,是存心要把我气死才甘心?”
说着她转头瞪向身侧的常芙:“还有你,也跟着他们一起胡闹!”
常芙垂首认错,语气恳切:“姐姐,当时情况实在迫不得已,寻到你才是头等要紧事。”
温以缇心头一紧,连忙追问:“你别同我说,你和小勇也退了婚事?”
常芙轻轻摇头:“倒未曾退亲。”
温以缇刚松了半口气,一旁温英珹淡淡补了句:“阿芙姐姐虽没退婚,婚期却往后延后了整整一年。”
温以缇本连日操劳心神俱疲,接连听闻一件件出人意料的事,只觉一阵天旋地转,身子一软,直直瘫坐在椅上。
几人见状慌忙围上前,连声担忧地唤着她。
温以缇抬手按住发胀的太阳穴,声音虚弱地摆了摆手:“你们先别说话,让我缓一缓,缓一缓。”
温以缇到最后才知晓,小侄女没能保住,早早夭折了。
心口顿时揪紧,闷得发疼。
她还清清楚楚记得当初那孩子攥着她手指的模样,身子虽孱弱,一双眼睛却好奇着打量着她,
谁能料到那次相见,竟是最后一面。
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