伊利亚斯少将冰冷的话语如同寒冰之刃，刺向每一个听者的灵魂。
其实，那些问题并非真正的疑问，答案早已众所周知——那是无解的难题。
找寻魔潮的踪迹是天方夜谭，追赶更是妄想，南丁格尔女士的回归纯属虚幻，甚至，她的生存亦被视为不可能之事。
夏洛克却全神贯注地咀嚼着口中的奇异食物，感受着体内沸腾的灵泉水消融冰冷的金属罐头，热气升腾，沿着血脉流经肢体，顽强驱逐侵入骨髓的酷寒。
他的关节逐渐复苏，濒临衰竭的肌肉在温煦中痉挛，带来常人难以承受的剧痛，夏洛克颤抖起来，骨骼咯吱作响，体液从筋膜中渗出，仿佛要将他的皮肤撕裂。
然而夏洛克一心汲取能量，无视那份让常人昏迷的极致痛苦，忽视周围关切或疑惑的目光，甚至对老兵的劝阻充耳不闻。
在他内心深处，他正与一个神秘的声音交谈。
他不知该如何称呼这个存在：圣辉？思维秘境？线索宝藏？抑或是赤红？
这个存在超越了人类的认知界限，若以夏洛克的个性，此刻应热衷于与脑中的奇物进行一场天马行空的对话，但他却无暇分心。
"实话说，我也不清楚自己如今该归于何类，事实上，连我这样的存在，是否适用人类的概念，我都无法确定。"那个声音在脑海中呢喃，时而男声，时而女声，偶尔还会冒出夏洛克从未听过的异国语言，仅能凭借语境和逻辑猜测其意："但从你们人类的角度，建议你叫我赤红，毕竟这个名字简洁，易于记忆。"
"我不管这些，我只想知道南丁格尔在哪里？"夏洛克问道。
"真是抱歉，我已经说过，我不是圣辉。所以我只能确认她还活着，至于位置，我无法探知。"
夏洛克伸出手，握紧拳，感受指尖的刺痛与微有好转的关节，确认自己已脱离生死边缘。
这是个喜讯，只要南丁格尔活着，便已足够。至于她在何处，尽管赤红无法告知，但夏洛克决定亲自寻找。
雪崩和寒风虽能掩盖一切，但魔潮过境总会留下蛛丝马迹。雪面的凹陷，积雪流动的偏斜，即使风雪恒定，大量恶魔的行进仍会刻画出可循的痕迹。
夏洛克决心追寻每一线索，他曾向华生保证，他的职业生涯中从未有“失去目标”的情况。哪怕魔潮千里，冰封万年，他也将寻到对方踪迹，万里追逐，誓将委托人带回。
于是他吞下最后一口食物，缓缓起身。
伊利亚斯少将望着男子，他知道劝阻无用，就像当年，尽管众人劝他退役，远离生死战场，他最后仍选择了持枪，加入老兵的行列。
"你休想带走任何物资，救援太慢，我必须送幸存者回去。别指望车辆，剩余的食物也不会给你。我无法阻止你赴死，但不能眼睁睁看着其他战士因你的固执而丧命。"
"我明白，所以我会独自前往。"
言毕，先前倒在一旁的赤红缓缓起身，积雪滑落，庞大的身躯挡住了风雪，宛如随时待命的忠诚卫士，即使面临刀山火海，也只会淡然微笑。
夏洛克望向赤红，心中轻笑："你的举动，是否意味着，你愿与我同行？"
"与其说是愿或不愿，不如说你若陨落，我或许也会受其影响。因此，跟随你，对我来说是自保之举。"赤红平静回应。
"你完全可以表现得更有情感些。"
"我了解你，你并非重视情感之人。"赤红继续评论："按人类的情感标准，没人能对南丁格尔女士的青睐无动于衷，70%的男性和65%的女性都无法抵挡。所以我建议你去看看心理医生，有种病症叫‘情感冷漠症’，或许……"
"我改变主意了，从现在起，你最好闭嘴。"夏洛克无力地叹了口气。
他越过赤红，看到蹲坐人群边缘的华生也站了起来，四目相对，他们心领神会。
夏洛克摇头："你应该明白，
你跟我去，毫无用处。"
"我知道…"华生垂下视线，低语："可我弄丢了南丁格尔女士，我必须补偿。"
"当然，但别给我添乱。"夏洛克语气中透着责备："找回南丁格尔女士是我的责任，这段时间，你应该代她管理前线医疗团队，你也不想她回来时看到一片混乱吧。"
华生沉默，他刚才径直剖开夏洛克的胸膛，那是疯狂之举，而夏洛克此刻的行为更加疯狂。但他们都知道，彼此所做之事均出于理智的考量。
"问这个问题可能很傻，但你会回来的，对吧？"华生问道。
"我会尽力。"
分别的理由千差万别…...
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