祭奠仪式结束后，张合、荀谌、陈琳三人被引至王府一处偏殿。殿外有甲士值守，却未加约束，既没上枷锁，也未限制殿内活动，只是不许随意出入。三人显然还沉浸在方才的祭奠场景中，马超那番话犹在耳畔，一时都沉默着，直到张合率先开口打破了沉闷。
“荀先生，陈先生，”张合抚着腰间佩剑，目光复杂，“今日观马超之气度，二位以为如何？”
荀谌指尖轻捻胡须，沉吟道：“气势恢宏，麾下将士更是士气高涨，绝非寻常主帅可比。”
“是啊，”张合深吸一口气，语气里带着几分叹服，“同样是苦战一年多，西凉军却个个精神抖擞，这绝不仅仅是大胜带来的锐气。你再看那些民众——破城不过五日，他们竟敢往士卒身边凑，眼里没了先前的麻木，反倒多了些盼头。这等景象，真是罕见。”
陈琳接口道：“方才马超在台上所言，字字句句都落在百姓心坎上。若老主公（袁绍）与少主公（袁尚）能有这份心思，西凉军想踏平河北，怕是没那么容易，胜败尚未可知啊。”
荀谌点头附和：“从百姓的反应便能看出，马超破城之后，定然没有纵兵扰民、劫掠财货。否则，五日之内，民心绝无可能如此安定。”
张合眉头紧锁，仍是百思不得其解：“可昔日我等大军过境，百姓见了无不惊惧躲避。今日这些百姓，你们瞧见他们眼中有半分恐惧吗？军民站在一处，竟像是相得益彰。他们终究是‘入侵者’，怎么会有这种反应？”
陈琳望着殿外往来的西凉士卒，个个步履沉稳，对路过的侍从也并无倨傲之色，不禁轻声道：“如此看来，恐怕真应了那句老话——得民心者，可得天下啊。”
三人再次陷入沉默，偏殿内只剩下窗外风吹树叶的沙沙声，而每个人心中，都被这五日来邺城的变化搅起了波澜。
突然外面传来声响，甲士行礼之声传来，参见徐军师。
殿外的声响刚落，殿门已被推开，徐庶一身素色长衫，手摇羽扇，面带温和笑意稳步而入。他目光扫过殿内三人，虽见他们皆是端坐不动，神色间带着几分不屈，却也不恼，反而率先开口，语气轻松：“三位皆是河北名士名将，如今虽暂居我军，我等既未加羞辱，也未上枷锁，何以见了在下，竟是这般姿态？这般倨傲，岂不有失名士风度？”
荀谌这才缓缓起身，拱手道：“徐先生驾临，我等失礼了。只是不知先生此来，莫非是为凉王当说客？”他语气平静，不见谄媚，也无卑怯。
徐庶闻言朗声大笑，羽扇轻摇：“三位多虑了。大王听闻三位在此，特意设下薄宴，想与三位叙谈一番。至于去留，全凭三位心意，绝无勉强。”
张合按了按腰间佩剑，沉声道：“败军之将，生死早已由凉王决断，何必如此周折？要杀要罚，我等听凭处置便是。”
徐庶挑眉，笑意更浓：“哦？张将军这是何意？莫非身为河北四庭柱之一，竟还怕了赴一场宴？”
这话如同一记轻鞭，正打在三人的傲骨上。张合眼中闪过一丝愠色，却也不再多言，起身便走。荀谌与陈琳对视一眼，也随之起身，三人整了整衣袍，紧随徐庶身后，往宴会厅而去。殿外的阳光落在他们身上，将身影拉得很长，虽为阶下之囚，却仍有几分名士名将的风骨未失。
酒宴才刚刚开席，马超端坐主位，目光沉静。左侧依次坐着周瑜、甘宁、庞德、张辽等将领，甲胄未解，英气逼人；右侧则是贾诩、徐庶等谋士，神态从容。席间另有四处空位，显然是为张合三人所设。
徐庶上前一步，拱手道：“大王，三位已带到。”
马超抬眼看向三人，语气平和：“既然来了，便请入座吧。这两日军务繁忙，倒疏忽了三位。”
张合、荀谌、陈琳仍是一脸疑惑，站在原地不肯动。
徐晃在旁冷哼一声：“败军之将，我家大王发话，你们敢不听从？”
张合猛地抬头，眼中闪过一丝桀骜：“人为刀俎，我为鱼肉，要杀要剐但凭大王一句话，何必摆这鸿门之宴，多费口舌？”
这话一出，周瑜以下的将领们顿时面色一沉，纷纷握住了腰间佩剑。徐晃更是“噌”地一声拔出剑来，厉声喝道：“放肆！当真以为我不敢杀你？”
“公明，”马超抬手示意，声音不高却带着不容置疑的威严，“此乃宴席，我尚在席上，如此动刀动剑，不觉失礼吗？”
徐晃悻悻然还剑入鞘，闷哼一声坐回原位。
马超站起身，再次看向三人：“叫你们来，只是吃杯酒，坐下吧。”
张合望着马超坦荡的眼神，心想横竖都是一死，倒不如从容些，便率先迈步入座。荀谌与陈琳对视一眼，也随之坐下。
谁知马超坐下后，竟不再看他们，只与周瑜低声商议着战后的布防，从幽州的残敌清剿，说到江东与西凉的粮草调度，句句皆是军务，仿佛这三人只是寻常陪客。
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