泰隆拼命挣扎着，试图挣脱将军的束缚，但那只手就像铁钳一样紧紧地握住他的手腕，让他根本无法动弹。在挣扎的过程中，他突然注意到将军的另一只手始终垂在身侧，而那只手的下方，正挂着一把未出鞘的刀。
泰隆的心中涌起一股疑惑，为什么将军不用那把刀直接结果他呢？以将军的实力，这简直易如反掌。
“为什么？”他嘶声问道，声音中充满了不解和不甘。
杜·克卡奥看着他，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，“因为诺克萨斯需要你的才能，而不是你的尸体。”
这句话如同惊雷一般在泰隆的耳边炸响，他瞪大了眼睛，难以置信地看着将军。十年来，他一直生活在杀戮和血腥之中，被人畏惧，也被人唾弃。而此时此刻，他竟然从将军的口中听到了这样一句话。
那一刻，泰隆感觉到了某种不一样的东西，这种感觉既不是恐惧，也不是愤怒，而是一种奇特的被看见。杜·克卡奥并没有像其他人那样，要么轻视他，要么惧怕他。相反，将军直视着他的眼睛，仿佛在审视一件武器的价值。
泰隆松开了手，匕首落地。
“我选择效忠。”
成为杜·克卡奥的刀，意味着学习新的生存方式。泰隆不再睡在屋顶，而是有了自己的房间；不再为下一顿饭发愁，而是接受系统的训练；不再单打独斗，而是成为诺克萨斯战争机器的一部分。
他最常接触的是将军的女儿卡特琳娜。那个红发少女像一团燃烧的火焰，与他的冰冷截然相反。
“父亲的新宠物。”第一次见面时，卡特琳娜轻蔑地打量他，“听说你很会用刀？”
她突然出手，匕首直刺他的面门。泰隆本能地格挡，反击，将她的武器打落在地。整个过程不到两秒。
卡特琳娜先是震惊，随后眼中燃起怒火，但很快转为一种奇异的光亮。
“不错嘛，”她捡起匕首，“看来你不完全是废物。”
从那以后，卡特琳娜经常找他对练。泰隆起初不解其意，直到发现她是在通过与他交手，学习他的技巧。
“你的动作没有多余的花哨，”一次训练后，卡特琳娜擦着汗说，“只有效率和致命。我应该学学这个。”
泰隆没有回答，只是默默递回她掉落的匕首。他注意到她的手指上有密密麻麻的伤痕，是长期练习留下的印记。
那一刻，他意识到卡特琳娜和他认识的任何贵族都不同——她不是为了取乐而挥刀，而是像他一样，把刀锋当成了生命的延伸。
数年过去，泰隆成为杜·克卡奥最信任的影子和利刃。而卡特琳娜，则成长为诺克萨斯最令人畏惧的刺客之一。
当卡特琳娜违抗命令，擅自袭击德玛西亚大本营的消息传来时，泰隆正在处理一个试图出卖军情的叛徒。他听到将军营帐中传来的怒吼，心中升起不祥的预感。
“泰隆。”
杜·克卡奥的声音让他立刻现身。将军站在地图前，肩头缠着绷带——这是泰隆多年来第一次见到他受伤。
“卡特琳娜的鲁莽让我们付出了代价。”将军的声音冷如寒冰，“那个她轻视的德玛西亚小队长偷袭了指挥部，我险些丧命。”
泰隆静静地听着，心中却泛起波澜。他能想象卡特琳娜此刻的感受——骄傲如她，怎能承受因自己的错误导致父亲遇险的耻辱。
“找到她，”杜·克卡奥下令，“如果她不能提着那个德玛西亚人的头回来，就处决她。偏离轨道的刀必须被销毁，即使是我女儿的刀。”
泰隆单膝跪地：“遵命。”
但在低头的瞬间，他第一次对将军的命令产生了迟疑。
追踪卡特琳娜对泰隆来说易如反掌。他熟悉她的行动方式，了解她的思维模式，甚至能预判她的选择。这不仅仅是因为多年的相处，更是因为...他无法否认，自己总是格外关注她的一举一动。
他在边境的森林中找到了她。卡特琳娜正潜伏在一处高地上，目光死死盯着下方的德玛西亚营地。她的身体紧绷如弓，红发在月光下像一簇跳动的火焰。
泰隆悄无声息地靠近，在适当的距离现出身形。
“将军的命令，”他说出早已准备好的台词，“偏离轨道的刀刃，必须被折断。”
卡特琳娜转身，眼中闪过一瞬间的惊讶，随即化为愤怒和痛苦。“父亲派你来杀我？”
“如果你不能完成任务。”泰隆的手按在刀柄上，却感觉前所未有的沉重。
他们之间的空气凝固了。泰隆见过卡特琳娜许多种表情——骄傲的、愤怒的、专注的，但从未见过她眼中那种混合着受伤和决绝的神色。
“那就动手吧。”她举起匕首，姿势完美无瑕，但泰隆注意到她指尖微微的颤抖。
他本该立刻执行命令，身体却不由自主地停下。在这一刻，泰隆意识到一件可怕的事：不知从何时起，卡特琳娜在他眼中不再仅仅是将领的女儿、训练的伙伴，或是需要保护的属下。
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