午正三刻，阳光滤成一片朦胧的暖黄透过窗子糊着的素纸照在木地板上，与阳光一同被送进来的，除了一副棋盘之外，还有一壶热茶与两份快要冷掉的餐食。
棋盘就设在这片光晕的边缘。
乌木棋盘温润沉着，黑白二子疏疏落落。这棋局才刚开小白就早已失了坐相，大半个身子歪在蒲团之外，指尖闲闲拨弄着棋罐里冰冰凉凉的白子，脆亮的磕碰声散在静悄悄的室内，像雨打空檐，混合着炒菜苔、豆腐汤与米饭的香味，有种莫名的不协调之感。
忽然“啪”地一下，小白将棋子摁在了一个毫无章法可言的边角处。
并非小白不认真不想赢，而是她知道自己输不了。
若小白下棋时心无旁骛，或许能跟当今圣上曹雾势均力敌，可若面对幕怜住持，那简直是毫无胜算。这点不光小白自己清楚，就连幕怜住持也很清楚。所以今日这局对弈，只是一个借口罢了。
尽管如此，在小白对面坐着的幕怜住持却静若古佛，他的肩背不曾有片刻佝偻，就连一身软塌塌的深灰色僧袍瞧上去都是挺拔直立的。
幕怜住持从棋罐中拈起黑子时每一次并未急于下落，而是先移至下颌处。他眼帘低垂，良久，黑子才轻轻叩下，声音里透着若有若无的无奈。
小白知道幕怜住持在让自己，可这个“让”，竟有着一种近乎悲悯的郑重，仿佛每一步错漏都需精心编排，才能织成天衣无缝的败局。
第三十九子落下时，幕怜住持仿佛失了兴致一般，执棋右手兀的一颤，令那枚黑子掉落在一处无关生死的边角。此举太过刻意了，刻意得连窗外雀鸣都跟着静了一瞬。
小白将身子摆正，瞪圆了眼睛，不可置信地看着那一步“昏棋”。旋即，她伸出双臂“哗啦”一下将满盘棋子尽数推向前去，黑白子叮叮当当混作一团，狼狈不堪。她自己则是像被抽了骨头似的重重砸在半边棋盘——将侧脸贴在冰凉的木盘上，不满地嘟囔道。
“这哪里是我赢！还不如不赢！”
幕怜住持缓缓端起放在身侧地板上的茶盏，热气氤氲而上，模糊了他眉间那道常年不散的浅川纹路。他饮得极慢，喉结微微滚动，咽下的仿佛不是茶，是欲言又止的心头苦涩。
“怎么，不是你赢了么……”
“明明是你故意让我的！”
“那承诺你到底是要还是不要？”
听到“承诺”二字，小白瞬间活了过来，将腰背挺得笔直，像一株渴望雨露的嫩草。
“要、当然要啊！”
小白回答得很急，随即又压低声音，身子前倾，带着一种窥探秘密的紧张与兴奋继续开口说道。
“只是在此之前，有一个问题我想问已久了！”
“说。”
小白歪着头眼神执拗。
“你当初为何非要教我下棋？若换成是别人，我只当是为了磨一磨我静不下来的性子。可那人是你，你不一样！除了让我磨练性子之外，你一定还有其他深意！”
幕怜住持抬眼看向小白，目光深邃平静，他承认得很是干脆。
“是有，但许久之前那句承诺和你想知晓的深意，我只能二选一回答。”
“小气！”
幕怜住持不再言语，只将枯瘦的手掌平伸朝向小白，做了一个“请”的手势，姿态里有一种不容置喙的决断与洞悉一切的淡然。
小白双手托脸泄气道。
“那就还是承诺吧……”
这尾音拖得很长，不怎么甘心，却又无可奈何。
反正教她学棋的深意可以待日后找机会再问，但住持此时提起从前承诺，必然是现在到了她该知晓的时候。
“说啊！”
小白又往前凑近了些。
“缘一的弱点到底是什么？”
幕怜住持没有立刻回答，他再次端起那杯渐凉的淡茶，隔在他与小白之间，目光先是在茶面落了半晌才迟迟开口。
“你当初为何执着于想要知道缘一的弱点？”
小白双手叉腰，旧日愤懑重现眉梢，几乎是脱口而出。
“因为他那张嘴有时着实太气人了！若能知晓他弱点，即便说不过他，我还能通过其他方式反击！我定要他也尝尝吃瘪的滋味！”
“……”
小白误会了幕怜住持此刻的沉默，她悻悻地放下手，自嘲道。
“是是是！我知道我很幼稚也很无聊！你不用摆出一副无语的表情！”
幕怜住持轻轻摇了摇脑袋，终于将目光从茶杯上移开。他不是在对小白无语，他只是无奈于还是走到了小白“反击”自己爱徒的一步，且这个“反击”，并不像小白心里所想的那般是一种玩笑打闹，而是真真正正的对立互伤了……
幕怜再次看向小白，那双眼睛里承载的份量让小白不自觉坐正了些。
“缘一的身体，并无任何弱点，他的功夫，你是知道的——若论单打独斗，世间难逢敌手；若以寡敌众，纵不能胜，亦足以全身而退不至危及性命。”
“那——”
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