前边有一大群流民，听说话都是准备去永宁的，听说那边秦大人对流民非常好，去了就分地，还给种子，耕牛用，第一年还不会还，第二年才收租，而且只收二成，简直是菩萨心肠，先去的流民这两年都住上新房子，娶了媳妇了。众人听了眼热，恨不得一步走到永宁。
又走了七八里，一个路口处有一排凉亭，底下支着一排大锅，远远传来一阵粥香。见有流民来了，凉亭下走出一人大声喊到，永宁秦总兵免费施粥，请百姓们排队来取。流民们听得还有这好事，立即从行李中拿出木碗上前，张小虎站在后面，看见前面的流民真的领到了粥，这才和小妹李嫂一同排队。有几个青壮想加塞排在前面，被几个 彪形大汉扔出队伍，抽了几鞭子。这回都老老实实的去后面排队了。施粥的都是四十多岁的中年人，说话和气，粥都给盛的满满的，而且很稠。连连说道，不要着急，都有，秦总兵知道山西遭了灾，关心百姓的疾苦，特地在这施粥，欢迎去永宁屯田，每隔三十里就会有粥棚，只要大家按路标走就行了。
流民听了这个消息，都十分高兴，都大声感谢。这下再也不会饿死了，张小虎充满了对秦总兵的敬意，这能救活多少呀，挽救了多少家庭，又为自己父母感到叹惜，没能坚持到这。看了一眼李嫂子，发现她也是泪流满面。往后的路好走了，每到三十里必定有人施粥。这一日终于到永宁堡了。在这里有军官接待了他们，告诉一众流民，总兵大人已经在红石堡等着你们，那里已经盖好了房子，去了就分地，一切都不用大家担心。今天住一晚，明天派大车送你们过去。
虽然一众流民心里忐忑，可又充满了向往。张小虎也是一晚上没睡好，早上吃了早饭，马车果然来了，有几百辆，张小虎扔了鸡公车，拿上简单的行李上了马车，三天以后到了红石堡。大路两边都是新开垦的土地，草坡上是成群的牛羊。
进了堡带队的军官把人带到广场上，一个年轻人被一群官员围在当中。那军官上前报告，总兵大人这批流民一共有两千多人，青壮八百左右，那年轻人道，你辛苦了，下去休息吧，这里交给王大人就行了。年轻人走到台前对一众流民大声说道，本官就是永宁总兵秦岭，你们到这里就有房子住，每户还可以分二十亩地，有愿意参军的每月都有饷银一两五分，绝不拖欠。但是也要遵守这里的规矩，若不然也会被赶出去的。下面请王大人记录户籍信息，然后分房。
张小虎早己和李嫂子结成干姐弟了，李嫂娘家也是姓张，正好现在改成本姓叫张小燕了，不知道的真以为是三姐弟。张小虎道，大姐我想参军，你和小妹在家种地能行吗？张小燕道，小虎你岁数还小，若不然你过两年再去吧，张小虎摇摇头，我虚报两岁，料他们也看不出，有了饷银你们也能过得好些。张小燕很感动，眼前这是个男子汉了，虽然年幼，却有了担当。
张小虎大步走到一个军官面前说道，我要报名参军，军官看了小虎一眼，虽然个子挺高，身子也算健壮，可脸上稚气未消，明显年纪不大，你多大了？十六，我看不像，张小虎急了说道，我会射箭骑马这还不行吗？秦岭正好过来听见二人争执，就说道，你只要箭射得准，我就让你参军。张小虎知道秦岭是总兵，就说道您可要说话算数，亲兵搬来箭靶，张小虎从背后摘下弓箭，连发三箭都正中红心。众军官都是识货的，都大声叫好。秦岭也很高兴说道，你就留在我身边吧，先做个护卫好不好？张小虎忙说我愿意，秦岭对那军官说去给他补个名字，发套军装一会儿送到我那，军官领着小虎走了。
一众流民都登记完，被按户分房。张小燕姐妹分了一处三间的小院，张小虎穿着军装也来了。三人看着房子都挺满意，张小虎道，这以后就是我们的家了，从怀里掏出几十两银子塞给小燕，大姐以后这个家就靠你操持了，我在军中多有不便，小妹年幼你多操点心吧，你在军中也注意安全，放心家中有我。张小虎转身走了。
忙活了几天，地分下来了，而且是种了冬小麦的，流民们这次是彻底的放下心来，跪在秦岭面前大声的说着感谢的话。很快的一批又一批的流民又到了，王华说道，大人流民已经有一万五千多人了，红石堡安排了八千人，新建的村子只剩下一个了。秦岭也吃了一惊，来了这么多人，好在今年有粮食，若不然真要抓瞎，看来还得抓紧开荒，好在堡外有大片土地，有了人还怕什么。于是说道叫孙钢来。
秦岭和王华等人商量了一下，决定出堡开荒，趁着这会刚十月份，马上行动还能开出上万亩土地。第二天骑兵出堡巡逻，开荒大军出动，由于不缺牲畜，流民们又投入极大的热情，十几天竟开出三四万亩。秦岭只能说劳动人民是伟大的。
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