袁崇焕的铁腕手段给了李自成等人可乘之机。他们借机广泛传播叶轩的恶劣行径。在谣言开始流传之际，曹文诏与秦先生合作。揭露了该世家的种种罪行。一时间，舆论风向逆转，转为对世家的声讨，令金陵城的世家哑口无言。
李自成意识到局势不妙，叶轩在民间的声望日渐高涨。若能挑拨叶轩与叶天的关系，当前最重要的是，联合江南地区的各个家族。共同抵御叶轩。
虽然还未到非联手不可的地步，李自成凭借其出色的口才，成功说服了几位世家家主，使他们之间的关系更加紧密。
世家开始整顿市场，抬高物价，散布谣言，意图引发百姓的恐慌。与此同时，李自成还派遣手下在各地传播关于异常气候的流言。杨家主要经营纺织业，导致民众争相购买布料。在谣言四起时，迅速将积压的布料投放市场，为了应对市场混乱，李自成不得不亲自介入，试图恢复秩序。闯王的声望在金陵城快速提升，他开始关注民生，为民众带来希望。前有豪族哄抬市价，后有李自成低价抛售。金陵城的百姓因此陷入了抢购狂潮。
尽管李自成的报价并不特别优惠，但与世家相比，显得格外亲民，深受百姓喜爱。
晚上，李自成前往了几家名门望族进行拜访。他手中的物资皆由世家提供。无论是布料还是棉花，李自成的存量并不多。与世家合作，不仅是为了物资，更是为了提升在百姓中的声望，显然这次李自成的目标实现了。“这是今天的收入！”他满意地说道。”李自成挥手示意手下将领将几个大木箱搬来，里面装满了碎银和铜钱。
杨家的首领瞥了一眼，随后命令手下为李自成准备一些布料和其他必需品。然而，降价出售让杨家主感到颇为不甘，“大王，为何要对民众施惠？如果不这样做，我们本可以赚得更多！”
如今，百姓见面时的问候已经从“吃饭了吗”变成了“买到了没有”，足见李自成的策略奏效了。
听到杨家主的话，李自成目光一凛，略显不悦，“杨家主，难道你忘记了，叶轩依然在金陵城中？杨家主自然明白叶轩的实力，虽说之前几次叶轩的干预他们都还是赚了钱，但他依旧无法理解李自成的决定。对于这些世家而言，利益至上，而李自成的降价行为显然与他们的理念背道而驰。因此，不仅仅是杨家不满，其他几个世家也开始怀疑李自成是在用他们的利益换取民心。
李自成心里确实有这样的想法，但他始终没有开口提及。只是反问：“杨家主，你以为叶轩没有预见到这一切吗？没有做好准备吗？上一次，你们跟风囤粮，结果如何？惨败收场！”
杨家主脸上一热，谁会想到事情发展得这么突然，叶轩的行动简直出乎所有人的预料。竟然提前调集了粮食！否则，他早已一败涂地！”
杨家主心中仍是不服，李自成的做法确实触及了他们的利益。
李自成只好详细说明：“叶轩是一位高人，或许早已知晓会有极端天气。万一他这次又做好了准备，不仅我们在江南的名声受损，你们这些世家也会受到牵连！”
杨家主等人面面相觑，李自成的话不无道理，但他用他们的资源来收买人心也是事实。这些世家最终协商一致，决定获取利润的大头。李自成扫视了一圈在场的世家，心中暗叹，人为了利益真是无所不用其极。鸟为食亡，他点头答应了。这些世家松了口气，但他心里还是有些疑惑，李自成怎么会这么痛快地答应。是否有人在误导他们？自从极端天气的传闻在金陵城扩散，稍有积蓄的百姓不仅开始囤积粮食和布匹，还去药铺购买药材以备不时之需。流言愈演愈烈，导致越来越多的人涌入药铺买药。
而药材才是这些世家的重中之重，即便李自成规定价格不能过高，但在丰厚的利益诱惑下，这些世家如同饿狼一般，将价格狠狠抬高。
一时之间，金陵城内，药材稀缺，民众生活艰难。百姓生活艰难。李自成把日常事务交给副手后，他决定隐居修行，努力将体内的力量彻底掌握。外部事务通常由两位官员负责，他们对金钱有着特别的兴趣。这两人也是见利忘义之徒。
这些世家为了获取巨额利润，用钱收买了不少人，张存孟和洪承畴也从中获利不少。他们明白李自成的意图，为了不影响彼此的合作，干脆睁一只眼闭一只眼，也去修炼了。
没有了李自成的约束，世家们愈发肆无忌惮。叶轩则命人稳定了粮食价格，至于其他物品的价格，仍有回旋余地，叶轩起初并未干预。
然而，自从李自成决定闭关潜修，局势便开始失控。
“道长，大事不妙，外边已经乱成一锅粥了！”曹文诏满脸焦急地禀报道：“街上彻底乱了套，药铺的药材被那些豪门大户一抢而空，百姓们气不过去讨说法，结果那些世家竟然动手打死了人。现在外面已经闹得不可开交，百姓和世家结下了死仇！”
叶轩闻言，不由得深吸一口气，最担心的事情还是发生了。袁崇焕和祖大寿已经赶赴城外维持秩序，曹文诏与秦先生正静候叶轩的下一步指导。甚至连从金矿赶回来的梁骁邕和梁五，也准备随时听从叶轩的调遣。挑起事端的并非像杨家那样的顶尖豪门，而是依附于杨家的一户小世家。这个家族在杨家家主的授意下，他决定在金陵城内大量采购药材，确保自己库存充足。企图以高价转手卖给百姓。
而百姓之中，也有一些被世家收买的人。只有让金陵城陷入混乱，这些世家才能借机大发横财，从中牟取暴利。
被殴打致死的并非普通百姓，而是一位读书人。乱世之中，人命如草芥，原本他的家人打算忍气吞声。但这位书生是全家唯一的希望，书生的兄弟们被激怒，集结了一群人前往那个世家讨要公道。
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