乞活军占领越州后，不但拿到了库房里的兵器铠甲，还招降了一波出身乡间的寒门读书人出谋划策。
贺二五自称护民天王，还在书生们的建言下改名为贺光，提出了“护民除暴，吃喝不愁”的口号。
其中贺光最信任的是越州府的一名见颜见仁的读书人，他跟贺光提出了乞活军必须快刀斩乱麻，在天下人反应过来之前直捣金陵，才能有生路。
贺光深以为然，整个乞活军都开始飞速的运转起来。
由于吴侗采取的强硬手段，余杭一地的百姓本就被改稻为桑一事整的苦不堪言，因此一时之间响应者云集。
乞活军的人数迅速扩张，越州周边的府城一座接一座的沦陷。
吴侗自知罪孽深重，在贺光领十数万人包围钱塘府城时，在自己的钦差府内上吊自尽，留下一片烂摊子。
浙闽道将军范弘和老早就跑回泉州府躲起来了。
乞活军十几万人轮番上阵，连攻了钱塘府一天一夜后，钱塘府告破。钱塘府不同于其他府城，城内粮草兵甲充足，乞活军占了钱塘府后，竟然整编出整整五万人的精锐出来。
贺光信心十足，直接兵发苏州府。
苏州府太守自知难以抵挡，连忙向朝廷八百里加急求救。
苏州府求救的奏折，只比吴侗的信迟到了五日，可见余杭一地的局势糜烂的有多快。
曹国公魏奉的队伍刚准备开拔，一个宦官来传旨，又把魏奉喊回了中书省的公房内。
“什么？贼军已经到苏州府了？”魏奉得知发生了什么之后，吃惊道。
刘和坐在主位上脸色阴沉，一言不发。
刘煜严肃道：“曹国公，五万禁军可够？要不要多带些禁军去，务必要将贼军拦在镇江府南侧。”
魏奉恨不得把二十万禁军都带上，但是那样勋贵们大规模吃空饷的事情就暴露了。
“请陛下再给臣五万禁军，臣一定歼灭这群贼军。”魏奉咬牙道。
“准了，咳咳。”刘和应允道。
刘煜也看向刘和道：“陛下，为以防万一，应当将荆国公的二十万禁军先召回来，跟京师的安危相比，迭剌部不值一提。”
“好，就依卿的意见来办。”刘和自然也是答应。
刘煜又看向魏奉道：“曹国公，速速点齐兵马去苏州府吧，京城的安危，就拜托你了。”
魏奉拱手道：“敢不效死命？”
说罢，领命而去。
当晚，刘煜回府后，总觉得心里不踏实，喊来刘府的暗卫首领吩咐道：“等曹国公的大军一出城，你就带人跟在后面，无论曹国公是胜是败，我都要比朝廷先知道。”
“是，主人。”暗卫首领领命而去。
刘煜又喊来他的贴身长随。
“老张，你去把出京的路线再确认一下，一旦曹国公战败，京城有变，立马带着夫人、少夫人等人收拾东西出城，路上一刻也不准停，一定要在消息传遍天下之前赶回并州。”
“是，老爷。”
做好安排后，刘煜才松了口气。
“希望事情不会发展到这一步吧。”刘煜喃喃自语道。
魏奉出了宫，以最快的速度又点了五万兵马，这次连兵部核查名单的流程也省了，一切从简。
第二天一大早，魏奉就带着十万禁军出城，向着苏州府赶去。
苏州府城防还不如钱塘府，而乞活军的人数又多了十万。
苏州府城连一天都没坚持住，就被攻破。
贺光休整了一晚，第二日也带着乞活军继续向金陵进发。
两军就这样在都没有事先准备的情况下，在镇江府南侧的野外相遇。
“公爷，我们现在怎么办？”颍川侯崔浩向魏奉问道，“要不要退回镇江去？”
凤阳侯花羽反对道：“不能退，一旦退了，万一被贼军咬住，就真变成溃败了。”
魏奉面色难看，暗骂苏州府的守备军太不顶用，连一天都没能守住。
“凤阳侯说得对，不能退。”魏奉也认可花羽的判断，“我们先结成圆阵防守，一来可以缓解我们兵力不足的劣势；二来贼军看似来势汹汹，其实全凭一口气吊着，正所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，等贼军气竭，我们再反攻，定能一战而尽全功。”
崔浩和花羽听魏奉如此分析，觉得有理，于是都表示认可。
于是十万禁军在魏奉等人的指挥下结成圆阵，呈防守姿态。
乞活军自然不会放过这十万禁军，要是给这十万禁军逃回金陵，依城而守，那就麻烦了。
于是二十多万乞活军将这十万禁军围住，两边开始了漫长的拉锯战。
贺光在后方看着战况，见乞活军久攻不下，有些焦急。
颜见仁见此情形，建言道：“天王，我乞活军训练时日不长，如此拉锯下去，必然比禁军先崩溃。我军看似风光无限，实则危机暗藏。天王大人以一敌万，盖世无双，此时不亲自出击，更待何时？只要击溃这些禁军，大事可成啊。”
贺光采纳了颜见仁的意见，亲自领着亲卫军攻了上去。
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