有一天，众官员都散了，孙权留下鲁肃一起饮酒，到晚上同榻共寝抵足而卧。半夜里，孙权问鲁肃说：“现在汉室倾危，四方纷扰。我继承了父兄的基业，想要像齐桓公、晋文公那样成就一番事业，您将要怎样教我呢？”鲁肃说：“以前汉高祖想要尊奉义帝而不能如愿的原因，是因为有项羽为害。现在的曹操就像项羽一样，将军您又怎么能成为齐桓公、晋文公呢？我私下里料想汉室不可能再复兴了，曹操也不可能一下子被除掉。为将军您考虑，只有鼎足江东，来观望天下的形势。现在趁着北方多事，我们剿除黄祖，进伐刘表，一直把长江作为我们的防线来据守它，然后就可以建立帝王之业，来图谋天下了。这就是像高帝一样的事业啊。”孙权听了这番话非常高兴，就披衣起床向鲁肃致谢。第二天，他厚赠鲁肃，并把衣服帷帐等物品赐给鲁肃的母亲。
鲁肃又向孙权推荐了一个人。这个人博学多才，侍奉母亲非常孝顺，他复姓诸葛，名瑾，字子瑜，是琅琊南阳人。孙权拜他为上宾。诸葛瑾劝孙权不要和袁绍联合，而是顺从曹操，然后趁机图谋他。
曹操得知孙策已死，便打算起兵南下攻打江东。侍御史张紘进谏说：“在别人丧期的时候去攻打他们，这既不道义，如果不能取胜，还会破坏原本的和好关系，结成仇敌。不如趁此机会善待他们。”曹操认同了他的建议，于是上奏朝廷封孙权为将军，兼任会稽太守，同时任命张紘为会稽都尉，带着印信前往江东。孙权非常高兴，又因为张紘回到吴地，便任命他与张昭一同处理政事。张紘又向孙权推荐了一个人，此人姓顾，名雍，字元叹，是中郎蔡邕的门徒。顾雍为人沉默寡言，不饮酒，严厉公正。孙权任命他为丞，代理太守职务。从此，孙权威震江东，深得民心。
另一方面，陈震回到袁绍那里，详细报告说：“孙策已经死了，孙权继位。曹操封他为将军，已经结为外援了。”袁绍听后大怒，于是调动冀州、青州、幽州、并州等地的人马七十多万，再次前来攻打许昌。
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