随着第二首舞曲临近落幕，爱希亚与伊娜悄然退至厅堂的一隅。
本应习惯于这种场合的前者，此刻是一脸疲倦，后者则默默跟随在后。
伊娜感觉如果这时候跑开，很可能会被抓回来，虽然她也不知道自己一个高等魔法师为什么会担心这个。
一位年逾四十、头发后梳，鬓角微霜、的中年绅士从容穿越人群，朝着两位少女缓缓走来
如果不是身材发福，他甚至可以称得上笔挺。
在他的身后，则是一众珠光宝气的商贾，他们的指尖，手腕上无不带着显眼的金银，宝石饰品。
“现在宴会上，不少人都讨论着两位美丽的女士和她们的舞姿。”
中年绅士带着淡淡地笑容，视线落在那半精灵少女身上，眸子闪过一抹不易察觉的赞赏：
“很荣幸，你能来参加这个晚宴，可爱的女士，想必你就是近来爱希亚新认识的朋友。”
“失礼了，差点忘了自我介绍，肯特·伯莱曼，爱希亚的父亲，也是这次宴会的举办人。”
“虽然不知道你有没有印象，我们实际在雷石见过一面。”
肯特语气和善：
“我由衷的感谢你肯答应和爱希亚到魔法学院报到的请求，希望未来，你也可以对这孩子多有照顾。”
“最后也希望，你在这场宴会上能玩得高兴。”
用词上几乎无可挑剔，这位纵横数个行省、极具影响力的商人，既没有表现出对异族的歧义，也没有上位者独有的，近乎刻在本能里的高傲。
我记得，就在公会测试魔力的大厅，只是……当时没想到爱希亚和他在现场观摩的父亲竟会是如此名声赫赫的人物……
这些伊娜自然是不敢直言，只是后撤半步，谦逊行礼致意：
“很高兴认识你，伯莱曼先生。”
一旁本来就憋屈的爱希亚，再也按耐不住，她两旁脸颊鼓起，仿佛在无声表示自己的不满。
“父亲！我已经17岁了，相比起来，我才是姐姐！”
“但维斯忒小姐，不论在魔法造诣还是研学魔法的时间长度，无疑都称得上你的前辈。”肯特噙着若有若无的笑意：
“还是说，我亲爱的小女儿，以后并无意向维斯忒小姐请教这方面的知识？”
“放不下面子，对于一位商人来说可算不上好的品质。”
显然，这位父亲在事先就已然获取到了不少，有关自己女儿所交往朋友的信息。
沉默良久，爱希亚才赌气，小声地说道：
“我也有教导其他……”
“逮住一位无法拒绝你请求的人，然后把她拉过来当舞伴的行为，可算不上教导。”
肯特明显十分了解自己的女儿。
伊娜安静立在一旁，没有插入对话的打算，耐心地等待父女俩的交谈结束。
此时跟随肯特到来的几位商人中，一位身材较为肥胖，非常符合普通人对富人印象的商人靠了过来。
在每位宾客都穿着体面的舞会上，他的衣着是格外朴素和宽松，像是过时的宽大布袍。
T字杆头的权杖，如同第三个支点支撑着他的身体。
虽然这在伊娜眼中，这或许只是这位胖先生的一种习惯，而不是必要。
一位正值壮年，能够轻易撂倒一名凶恶歹徒，上位铜级兼职正式魔法师的职业者，怎么可能需要一根权杖用作支撑……
伊娜见过他，而对方明显也认出了少女。
“没想到，我们这么快就再次见面了。”
有些臃肿的商人，伸出自己饱满的手掌：
“卖给我那件特别“穿刺者”弓弩的小女士。”
“伊娜·维斯忒，我同样也感到意外，我还以为集会的成员都来自王国各个行省，鲜少有机会碰面。”
伊娜道出了自己的名字，与对方进行握手。
“曼德·温蒂妮·哈尔森，王国太大了……威廉先生的集会并不是每位半精灵都知晓，很多即便有所耳闻，碍于地缘距离也无力到访，参与成员更多只是来自周遭的三四个行省。”
“但不可否认，那里的交易总是充满惊喜，且让人大开眼界。”
伊娜表示赞同。
她可是第一次参与，就见到了巫师层次的魔法材料，哪怕买不起，用不上，但单看它们出现在可售价目表之上，就已经足够震撼。
“曼德，你也认识维斯忒小姐？”
肯特会长结束了与女儿的对话，错愕地看向正和伊娜谈话的合作伙伴：
“那你早该介绍我认识认识了。”
“只是在某个机会上偶然碰过面而已。”
曼德苦笑着解释：
“我也想不到，维斯忒小姐会来到帕梅琳。”
肯特没再多问，转而向伊娜介绍：
“曼德的名字……你应该已经知道了……帕梅琳行省有名的炼金肥料供应商，银色郁金香的副会长。”
紧接着，他又向曼德简单介绍了伊娜。
这并没什么必要，更多只是在尽地主之谊。
“好了，请容我先行失陪了，今晚的客人很多，而且还有几单生意的细节尚未谈拢。”
肯特单手按胸，做了个告辞的简礼。
他进行这次交谈的目的，主要是为了亲自试探。
试探这位不惜放弃帕拉塞尔苏斯魔法学院资格，远道而来，跟随自己女儿的半精灵，究竟是位怎样的人，是否有别的企图
——单凭一些报告和资料并不能面面俱到的了解一个人，也同样无法令其心安。
而现在试探结束了，他自然也没有了停留的必要。
如果半精灵少女真的想从伯莱曼家族上获取到利益，那刚才面对他这位会长，或多或少也该主动进行一些攀谈。
而如果想对商会不利，那伊娜的资料，所呆的地方，所接触的人又太过于正常。
发福的半精灵也向伊娜抬了抬帽子：
“沃德先生和他的冒险小队也在帕梅琳，好像是在完成什么悬赏，有兴趣的话您也可以去找一下他们。”
曼德道出了一个地址，迈步跟上肯特和几位同行：
“那么，有缘再见，维斯忒小姐。”
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