“全家媳妇，你就拿着吧，这是刘公子的一片心意，莫要辜负了才好。”一位老者缓缓开口道。
见老者出言相劝，眼前的刘常青又是如此真诚，妇人这才收下那十枚银币。
见妇人收下钱，刘常青露出满意的笑容，转身朝众人说：“诸位，这匹马生性顽劣，本以为已经驯服，终是常青自大，方才有今日之事，因此，常青将此马赠与大家，诸位可将此马分食，尤其可以送给那些家境贫寒之人。”
“公子大义！”
“公子，这事儿包在俺王屠夫身上！”
“小老儿忝为城南小吏，愿为公子分忧。”
“公子仁义无双，我等钦佩。”
见到百姓如此淳朴，身为郡守之子的刘常青会心一笑。
“如此便麻烦诸位，常青还有要事在身，不便多留。”刘常青微微拱手。
那名自称城南小吏的老者开口道：“公子慢走，我等自会处理好此事，定不负公子之托。”
“如此多谢老丈，常青告辞。”刘常青带着马夫欲要离去。
“公子稍等！”
刘常青转过身子，有些疑惑。
只见一位健壮的男子牵着两匹马走了出来，“刘公子，这是我家掌柜的一点小心意，公子若是不嫌弃，可乘其回府。”
“这……”刘常青有些犹豫，毕竟父亲从小教育他不能拿百姓分毫。
见刘常青迟迟没有表示，那名小吏再次站出来，出言相劝道：“公子，您暂且驭马回府，回头让人将马匹送回即可。”
“也罢，替我多谢你家掌柜好意，常青愧领了。”刘常青微微拱手，表达谢意。
刘常青与车夫驭马离去，剩下来的众人则开始清理街道，将那匹马的尸体拖走，至于那车厢则被安置于一间酒楼后院。
郡守府。
“孩儿见过父亲，母亲！”刘常青拱手作揖，神色恭敬道。
“常青回来了，外出游历也有好些时日了，感觉如何？”端坐于高座之上的男子出声问道。
刘常青将外出游历的这些时日里遇见的人和事一一道出。
总结来说就是天下隐约有大乱之相，诸多封地的王爷欲有自立政权的趋势。
听完自家嫡长子的见闻，身为郡守的刘玄也是重重的叹了一口气，从袖口取出一封信，“常青，你且看看信中内容吧。”
刘常青从自家父亲手中接过信封，仔细阅读信中内容，心中大骇。
『这居然是明王嬴鹏的招安信，信中所述也不知是真是假。』
“父亲，这……”刘常青脸上露出一丝不安。
刘玄揉了揉太阳穴，无奈道：“我刘家深受皇恩，本应效忠大帝，可如今大帝闭关不出，大皇子分封诸侯，如今天下即将大乱，覆巢之下无完卵，我刘家已不能置身事外。”
“父亲，那您的意思是？”刘常青此时心中一凛，难免猜测起来。
『父亲话里的意思是要投靠明王嬴鹏？还是有其他打算？』
屋内沉寂了好一会儿。
刘玄开口道：“为父决定假意接受明王招安，保我夜华郡平安。”
“父亲可知如若当今元初帝平乱，到时候哪怕父亲是假意投靠，可那帮言官怎么可能会放过父亲。”刘常青面露担忧之色。
刘玄面露无奈之色，“为父又怎会不知晓这后果，可是能保全我夜华郡百姓安危，死而无憾了。”
听着父亲的话，刘常青一时之间不知道该说些什么。
此刻的他内心极度矛盾，既不想父亲背上骂名死去，又不想夜华郡的百姓有生命之危。
『该怎么办才好？』
『上奏朝廷吗？鬼知道朝廷之中有没有明王的人，而且现在明王没有自立政权，没有实际性的证据，诬告皇子，同样死路一条。』
『要不然等到明王自立政权的那天，再上书朝廷，这样就万无一失。』
“父亲，明王可有限期？”刘常青满怀希望的问道。
刘玄望了一眼刘常青，似乎知道自己的嫡长子心中所想，“限期一月，否则自立政权之时便是夜华郡生灵涂炭之日。”
闻听此言，刘常青顿时面如土色，心中的盘算怦然碎裂。
见到刘常青如此表现，刘玄安抚道：“常青，你也不必如此，为父早已有打算，放宽心。”
刘常青深深地看了一眼刘玄，他深知这只不过是父亲说的违心话，说给母亲听的。
启元四年，四月。
炎王嬴婴于炎阳州陇西郡宣布政权独立，立国号为唐。
启元四年，五月。
北王嬴峒于雪灵州庆阳郡宣布政权独立，立国号为乾。
文王嬴烽于风灵州山城郡宣布政权独立，立国号为周。
启元四年，六月。
明王嬴鹏于锦绣州崇文郡宣布政权独立，立国号为明。
启元四年，七月。
晋王嬴孟于山海州麓华郡宣布政权独立，立国号为晋。
同年七月，十一皇子嬴秀被母族秘密遣送出中州，抵达江川州潼阳郡，七日后，宣布政权独立，立国号为庆。
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