百日守望期进行到第九十三天的时候,水晶帝国迎来了回归现世后的第一场真正意义上的严冬风暴。
对于终年被冰雪包围的北境而言,“严冬”这个词听上去似乎显得有些多余。
这里从来没有温暖到足以让小马放松警惕的季节,城市外围的冰原更是常年覆盖着厚重积雪。
即使是在天气最为平稳的日子里,从极北裂谷吹来的寒风依然能够在半个小时内,把一杯刚刚烧开的热水冻成坚硬冰块。
可是,那些已经在这片土地上生活了数代的水晶居民,仍然拥有一套用于判断风雪危险程度的古老标准。
普通的暴雪只会遮蔽道路,严重的暴雪会掩埋房屋。
而真正值得被载入灾害档案的严冬风暴,则会直接冻结地脉中本应持续流动的魔力,让整座城市引以为傲的水晶供暖网络,从最外围的细小支路开始,一段接着一段地彻底失去温度。
这场风暴最开始并没有表现出任何异常。
第九十二天傍晚,负责气象观测的飞马还在例行报告中声称,未来三天只会出现一场中等规模降雪,风速与魔力浓度统统处于北境可以正常承受的范围以内。
于是,刚刚恢复运行的列车按照原定时刻驶离车站,满载着水晶帝国用最后一批可交易晶矿换来的粮食、药材与供暖零件,准备在第二天清晨返回城市。
影魔保留区的废弃魔力输送管道,也按照日常标准,将内部储备压缩到了最低安全水平,打算趁天气平稳时进行一次全面检修。
谁也没有料到,到了深夜,极北地脉深处那几条刚刚从千年封印中重新苏醒的古老支流,会突然发生一次范围庞大的逆向对冲。
两股性质完全不同的寒流,在城市上空毫无征兆地猛烈碰撞。
第一声雷鸣响起时,天空中甚至没有真正意义上的雷云。
只有无数被狂风卷起的冰晶,在漆黑夜幕下相互撞击,发出了一阵犹如整片天空正在从中间撕裂般的恐怖轰鸣。
黑月当时正在王座大厅下方那张已经被文件彻底淹没的普通办公桌前,逐项核对本月的供暖预算。
桌面左侧摆着居民议事会刚刚退回来的矿区扩建提案,右侧则是一封措辞异常激烈的公开投诉信。
写信的居民认为,影魔保留区每日消耗的废弃魔力虽然无法直接提供给普通小马使用,但相关过滤、运输与警戒费用,依然严重挤占了城市重建预算,因此要求在正式表决前立刻缩小保留区规模。
黑月才刚刚在那封投诉信的空白处写下“提交下次公开会议讨论”,第三回路中的四十六个外围节点,便在同一瞬间熄灭了。
那种感觉绝非单纯的魔力反馈消失,更像是有四十六根原本连接着他神经末梢的细线,被一把看不见的冰冷剪刀同时粗暴剪断。
被黑月操控在半空中的羽毛笔突然僵住,
紧接着,更加庞大的异常信息顺着剩余回路轰然涌入意识。
北城区临时住宅供暖功率下降至正常水平的六成,东侧医疗站备用魔力炉无法点火,列车停滞在距离城市边界七十余里的风雪峡谷中,车上三百余名乘客与整批救援物资暂时失去联络。
影魔保留区外围三组白色引导信标同时熄灭,内部残次品已经因为供给管道停止运转而出现明显躁动。
与此同时,埋藏在城市下方的主管道正在迅速失温。
按照当前速度,最多两个小时,整座水晶帝国将有超过半数居民区失去供暖。
黑月猛地站起身,由于动作过快,左侧浅蓝晶体与右侧黑曜石之间的撕裂线传来一阵尖锐剧痛。
他没有理会,黑雾直接掀开王座大厅那扇尚未完全修复的大门。
“敲响最高等级灾害警钟。”
守在门外的卫兵甚至没来得及转身,黑月的命令便已经重重砸了下来。
“通知居民议事会、工程部、医疗系统与边境救援队,十分钟内到地脉控制厅集合。”
“如果有代表无法及时赶到呢?”
“开启远程水晶投影,今晚的每一项紧急决定都必须留下完整记录。”
几分钟后,刺耳的警钟穿透风雪,响彻了整座城市。
那些刚刚在和平生活中学会安稳入睡的居民,被迫从温暖被窝里惊醒。
街道两侧的水晶灯在狂风中接连熄灭,负责巡逻的卫兵开始逐户敲门,通知居民检查家庭储热晶体,做好随时转移的准备。
这一次,没有任何一名卫兵直接撞开房门。
即使警报声已经急促到了令人心慌的地步,他们依然按照北城区事故后重新制定的紧急条例,先敲门,说明身份,再把危险和撤离地点清楚地告知屋内居民。
霜纹披着一件来不及扣好的厚外套,把睡眼惺忪的晶纱抱到门边。
听完卫兵说明后,她没有立刻收拾行李,而是先追问了一句:
“这是强制命令,还是预备通知?”
“预备通知。”
年轻卫兵冻得牙齿微微打颤,却把每一个字都说得无比清晰。
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