天地共分五界。昆仑之上为天界，四洲大地为凡界，弱水之滨为妖界，阴曹地府为冥界，大荒修罗为魔界，五界之间互不干涉，又同以天界为首。
茗城与云时驾马一路走走停停赶了五天路，才来到这四洲之一的浔之洲都城，风西城。
二人下马入城后，很快便在城中最繁华地带，寻得了一处落身的客栈。
一回到房间，云时便重身倒在床榻上，一幅疲软不堪的狼狈模样，口中还抱怨不停：“骑了五天的马……我昔日真正做凡人都未这么累过！”
茗城轻身坐到桌旁，倾身望向窗外。
喧嚣的街市熙熙攘攘，错落的庭院炊烟袅袅。还有再远一些那金鳞灿灿的，是这风西的城中河，风西河。
她轻轻抿一口才沏好的茶：“你怕是做惯了神仙，早已忘了何为疲累了。”
“若非你执意如此，我们完全可以腾云驾雾而来，何必受这皮肉之苦——看你如今依然精神十足，难道你是假凡人之躯？”云时扶首侧卧，一脸狐疑。
她淡然笑了笑：“是你太浮躁了！”
这家客栈距入城之门三里有余，街道繁华、人声兴旺，是个探查人迹的好地方，只可惜她向来好喜安静，尤其对于休息而言，并不是个好住处。奈何这云时昔年为凡人时便是个身娇肉贵的大少爷，如今重入凡间，却依旧舍不得吃一点身体上的苦，非要住这城里最好的客栈。
无奈她有求于人，也只好随了他。
“给你半个时辰的休息时间，等我回来咱们再一同出去。”茗城起身便要离去。
“你去哪？”云时慵懒地问。
“打探消息啊，少爷！”茗城关上门。
“知道了……”
......
茗城叉腰挺立在喧闹繁华的贩夫走卒之间，并拧着眉宇背对一处莺歌燕舞的青楼大门，茫然四顾。
在她刚走出客栈大门时，曾听闻茶摊中的茶客们聊到一处书院，名为芳庭书院。上前攀谈之后，她笃定了这个目标，并经由他们与摊主的指引，自信满满地踏上了前进之路。
只是她忘了件事，自己不识路。她不过是低头安抚了一个与母亲走散了的孩童，便再找不到北，只能在人流熙攘中，胡乱打转。
约莫着又是过去了一盏茶的功夫，她路过了钱庄当铺、茶社酒肆，甚至是富宅大院、庙宇楼阁，听了数十遍唱曲锣鼓声和吆喝叫卖声，却始终寻不到那书院的半个影子。
眼见兜兜转转在这偌大的风西城，委实浪费腿脚，她只得又寻到一个代写书信的摊位，看了看那满头斑白的中年男子。
他背靠河水而坐，昏昏欲睡仿佛随时都会栽入河中。
“姑娘，是要代写书信么？”男子在自己微眯的眼缝中瞥见有人靠近，紧忙满脸堆笑地起身，不停点头示意她坐下。
“先生，我不需要写信。”茗城见他露出恼色，随即笑了笑，从身上掏出一块碎银放到桌上，“想与你打听个事……”
“您说，您说！”男子欣喜若狂地收了银子，瞪大放着绿光的双眼对其吹了又吹，擦了又擦，自顾自地坐回椅子里。
“这芳庭书院……怎么走？”寻问间，她依旧向四周不停张望，目光扫过每个路人。
还不及男子有所回应，隔壁香料摊旁传来一阵吵闹的絮叨声。茗城寻声望去，正是云时所说的那位王大娘。
好巧不巧，她正在操心茗城的终身大事。
“你说好端端的一个姑娘，天天跟个公子厮混在一起，也不知是不是怀了人家的种，才见不得光，只能天天躲在房中不出门！”眼见香料摊那姑娘脸上已是红得宛如海棠果，王大娘仍是喋喋不休，“所以说啊，姑娘家到了出嫁的年纪，便要赶紧嫁人！可别像那个老姑娘似的，一把年纪了，恐怕都没人要了！”
“王大娘。”茗城探头向其展开犹显单纯的假笑。
那王大娘先是一阵目瞪口呆，但很快又迎上一脸虚伪的热情：“呦，这不是那谁家的那个姑娘么！”她故作姿态向茗城身后望了望，煞有其事地压低了声音：“怎么，那位公子怎么没有陪着姑娘出来？这是被公子家里发现了，跑了？这般……还将你赶出来了？”
茗城没有说话，由着她继续说。
“我就说啊，这俊俏的公子都靠不住！”而后牵起她的手，安抚道，“王大娘最是看不过那些始乱终弃之人！要不……大娘给你找个好男人嫁了？”
“王大娘，”茗城抽回自己的手，同样压低声音道，“不劳大娘费心了，我这三万岁的老姑娘啊，不爱嫁人！”
在王大娘的一脸惊愕中，茗城忍俊不禁：“我爱吃人！”
王大娘鄙夷地上下打量茗城几番，在她快要以为对方是个失心疯时，脑海里萦绕起茗城的声音：“大娘要不要看看我吃人的样子？”
见对面之人没有开口，自己却能清晰听到她的声音，王大娘向如常的周遭快速环顾一周，惊恐地向后退了又退，嗷一嗓子便抱头而逃，消失无踪。
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