教堂内现在已经有人到了，来客坐在排列整齐的数排长椅之上，间或低声交谈几句。中央给唱诗班预留的领域由于还没到时间，依然空空荡荡。
棺材被安置在临时搭建的台子上，当然，由于是火灾，处理人员并没能在现场找到可怜的莱尔先生的任何躯体，所以那是具空棺。
教堂的顶修的很高很大，以至于任何人走入其中，仰起头时，都会油然而生一种渺小之感。白日的光透过彩色的玻璃窗在地上投射出并不明显的光影，焚香悠悠混杂着蜡烛的气味，偶尔传来一点火焰的“噼啪”声。
纪评不自觉放轻了脚步，却还是有人注意到他。早早抵达的玛丽夫人热情洋溢迎上来，略显苍白的脸色被脂粉掩盖，她抿着唇微笑：“纪评先生，很感谢您的邀请，这是我的荣幸。但很抱歉，我的丈夫与他海上的一位故友刚刚离开了教堂，希望您能谅解。”
纪评对此当然是道：“遇见友人值得庆贺，很高兴能听到这个消息。”
玛丽夫人松了一口气，接着小心翼翼地道：“我听说……莱尔先生是逝世在封海宴会当晚，很遗憾听见这个消息，没想到那天晚上，就在庆贺的同时，会发生如此恐怖的事情……”
她已经和丈夫反应过来，“告死鸟”船长赠送的怀表就是在报死，那晚若非纪评先生参加了宴会，只怕宴会上所有人连带他们在内都要玩完！
假如有关戏剧的梦成真……
可怜的玛丽夫人不敢想这个后果，脸色苍白到连脂粉也没能完全掩下，颤着声音，连礼数也顾不上，出声询问：“像、像这种事情，还会再发生吗？”
已经死了一个莱尔了，后续还会再死人吗？她无法笃定自己是不是下一个，看见葬礼邀请时就提着的心在此刻辗转反侧，迫切寻求一个答案。
纪评连忙道：“当然不会了，这只是一场意外。”
这场意外应该是安斯特近来最恶劣的事件，虽然只死亡一人，可烧的是图书馆，难免不让人后怕，担忧会不会下次再在什么公共场所爆发一场火灾。
若是那时的时间不是夜晚，而是白天呢？
纪评清楚的知道这是一场人为的意外，可别人不知道，所以他完全理解玛丽夫人的忧虑和焦灼，温和笑道：“请您安心，我想此事过后，政务院和教会都将提高警惕，避免类似事件再次发生。”
对，对，还有教会……可是教会不一定会理会自己！玛丽夫人知道教会对前往海上寻求财富的人一向冷淡，不可能施加援手，是以表情一时依然难以松懈，却不敢再问，垂下视线。
纪评一眼就看出来对方的心情，维持住温和安抚的语气：“如果您依然不安，或许可以找点别的事情转移注意力？比如说您热爱制作的甜点？或者其他的？”
“那，那如果我做好了甜点面包，可以再给您送过去吗？”
完全不是这个意思的纪评顿了顿，还是接受了玛丽夫人的好意：“您真是一位热情的夫人，感谢您的慷慨。”
得到承诺的玛丽夫人松了口气，识趣的不再过多废话，出声告辞。
……
纪评继续往教堂后面走，穿过后门，绕过几棵参天大树，教堂后方是一片墓地，简单用木栏围起，设有石碑以纪念。
纪评在远方看见了科罗则管家，古斯特尔德主教，以及……一位看起来出身高贵、身姿挺拔的客人。
“纪评先生，”科罗则管家率先迎上来，“我以为您会和西西伊农阁下再多聊几句，对了，这位是……”
“您好，尊敬的纪评先生，我是黛丽尔的父亲，明译尔·埃尔金斯·海。”
那位客人并不等科罗则介绍，只是转过身来，姿态从容优雅，穿了一身得体正装，宝石作扣，鬓角微白，面容却仍是俊美儒雅的，只在眼角有些许岁月沉淀下的细纹。
纪评顿了顿。
明译尔……王国第一贵族埃尔金斯家族的公爵，毋庸置疑的掌权者，亦是报纸和公告栏钟爱的常客。哪怕是不识字的平民也会对这个名字耳熟能详，更遑论不久前才读过对方往事的纪评。
他完全不知道对方为什么会出现在这里，下意识端出微笑：“尊敬的明译尔公爵阁下，很荣幸见到您。”
对方微一颔首：“我听黛丽尔在书信中夸赞过您的博学与温和，很遗憾听见您挚友逝世的消息，愿您能早日摆脱悲痛，也愿那位勤劳的莱尔先生在神国永安。”
儒雅的掌权者边说边不动声色的打量着眼前的人，并不合体的正装，略带褶皱的衣摆，廉价的饰品……这看起来正是一位再普通不过的贫穷平民，靠可能会有的委托艰苦度日，是王国里多的不能再多的基石，一场可能有的动乱就足以带走大半。
可明译尔知道，不是的。
他在心里轻轻一叹，轻声道：“黛丽尔也会来。她是在去往王都的路上折返回来的，返程时出了些微不足道的小事，也许会迟到……”
他沉静的看着纪评，就在古斯特尔德主教的注视下，从容而淡定地说出自己的诉求：“希望您可以原谅黛丽尔的失礼，她毕竟还只是一个孩子，许多事情做的都不够妥当。”
——希望您可以原谅她的摇摆不定、犹犹豫豫，她毕竟只是个孩子，孩子做任何事都值得被大人原谅，不是吗？
古斯特尔德主教慢慢松了松苍老的眉毛，道：“尊敬的明译尔公爵阁下，葬礼是很严肃的事情，假如黛丽尔小姐确实赶不上，误了时间远比不到更加失礼。”
明译尔微笑：“但纪评先生帮助了黛丽尔许多，她是个懂得感恩的孩子，不希望错过这样重要的事。”
他又看向纪评：“我代黛丽尔感谢您的帮助，我为您准备了一份谢礼，会在葬礼结束后送到您的居所，期望您能满意。”
纪评沉默了下。
他看了看古斯特尔德主教和明译尔公爵，总觉得这两个好像在他不知道的方向无声交锋，交锋的焦点就在于黛丽尔来不来葬礼。
不过，反正也没人问他的意见，所以和他应该没关系，思及此，纪评痛快道谢：“当然，尊敬的明译尔公爵阁下，感谢您的慷慨。”
好像要发财啦。
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