帝国历212年6月17日，执行代号“灭绝”行动的第二军在跃迁站外围完成了最后的编队。
四十二艘帝国战舰在黑沉的星云背景下排好队形，舰体表面的航行灯闪烁着冷冽的光芒。远远的看一眼就令人望而生畏。三艘“泰坦”级战舰、十二艘H810护卫舰、二十八艘M710巡航舰，以及数百架舰载机。铺天盖地的遮蔽了日月星辰。
舰队缓缓驶入跃迁站，巨大的能量环在虚空中亮起幽蓝光芒。四十二艘战舰依次穿过，空间扭曲的嗡鸣声中，它们消失在了虫洞深处。
在经历过三次跃迁之后，他们已经离帝都星很远。
法斯特准备的“傀儡”军队已经提前在那里等着他们。交接过后，它们就融入了队伍。规模瞬间翻倍。
下层军官和士兵以为是增派的援军，从单项任务变成了跟另一支军队的合作任务。
殊不知这些舰队里没有一个活人士兵。
法斯特已经看透。自己大概率中了弟弟的计谋。抢这个任务是假的，让第二军在虫族老巢撞个头破血流才是真的。他在赌一个未知，想借虫族的手削弱他的势力。
那他偏不让他如愿。
让机器去打仗，让士兵活着回来。既能拿到荡平虫族老巢的军功，又不用承受嫡系部队减员的代价。塞肯德送给他的这个人情，他就收下了。
按照原定计划，科隆的军队只需到达倒数第二个时空节点。最后一次跃迁将单独由“傀儡”军队进行。第二军在绝对安全的后方待着，视情况再做行动即可。
科隆一开始就不赞成这个方案，但耐不住外甥的劝阻和哀求才答应下来。
现在真正到了这一步，他发现自己还是过不了心里那关。
他是一个老派的军人，没法像个懦夫一样躲在后面。而且这么重要的任务，没有一个人盯着，他不放心。
“全舰队，跃迁准备。”科隆的声音在全频道回响。系统提示音开始了最后的倒数。
“十，九，八，七……”
虫洞带着巨大的吸力，瞬间吞没了整支舰队。
这一次，他们终于来到了虫族老巢所在的星域。
眼前的一切让科隆倒吸一口冷气——
他看到的不是一颗行星，而是一颗正在坍缩的红巨星。体积庞大到让人产生一种空间错乱的眩晕感。暗红色的恒星表面翻涌着诡异的等离子波纹，像某种巨兽的脉搏在跳动。
在侦察舰的扫描下，可以看到地表以下数以万计的虫族巢穴，无边无际，密密麻麻。虫族的生物质外皮在恒星辐射的照耀下泛着一种令人作呕的暗紫色金属光泽。
几年前，他们掌握的情报还不是这样的。
根据西福斯描述，这里的星球表面温度高，目视金黄，物种稀少，环境萧条。导致他们下意识以为这是一颗热带草原气候型的星球。
没想到他们完全想错了，它当时应该是一颗黄巨星或橙巨星才对。
星云坍缩形成原恒星，接下来进入稳定的“青年期”，主序星阶段。主序星烧完核心氢，降温膨胀成黄巨星，继续降温膨胀，成为橙巨星，最后变成红巨星。
正常来说，恒星上是不可能有生命存活的，这也是他们一开始就认定成行星的原因。
结果呢，就是这样苛刻的环境，造就了不需要水和氧气、不惧怕辐射和高温的西蒙人。
科隆露出一抹苦笑。
红巨星爆炸，640亿光年内的行星生态都会受到重创。
而轰炸的过程中，他们很难保证红巨星还能维持稳定，毕竟它本身就是超级活跃和暴动的状态。
侦察舰还在快速移动，扫描整颗恒星的同时也在搜寻着什么。
他们猜想，西蒙人的繁衍方式、巢穴结构和蜜蜂很相似，那会不会它们当中也有一个类似于“王”的存在。
如果“王”是唯一且不可代替的，那必将会成为他们首要的集火目标。
只是随着时间的流逝，科隆越看越心惊。
这么大的一颗恒星，难道都被西蒙人挤满了吗？为什么还看不到头……
科隆终于明白了为什么虫族要不顾一切地入侵帝国。不是因为贪婪，不是因为侵略本能，而是它们的恒星正在死亡。没有天敌，繁衍速度过快，红巨星已经要容纳不下他们了。他们是被迫迁徙的难民，只是迁徙地恰好在帝国的领土上。
侦察舰扫描了三分之一不到，气象突然骤变。
周遭的粒子都狂暴起来，远处的空间仿佛被一只无形的大手挤压、褶皱、破洞……数个大小不一、疮疤般丑陋的虫洞就这样出现在第二军眼前。
虫洞膨胀到一定程度就不再继续扩散。
恒星表面开始鼓动，所有人屏住了呼吸。
十几秒过后，西蒙人露面了。
它们从各个角落钻出，煽动那干枯的鞘翅，自下而上，钻进了那些黑洞里。
至此，士兵们终于明白，那些源源不断的入侵者都是怎么来的。
没等他们从震惊中回过神来，舰队已经被西蒙人发现了。
那么大的目标，要想隐蔽也是不可能的。
发现敌情的西蒙人张开血盆大口，发出报警。虽然听不到，但他们直觉那一定是极其高频的声波。不然怎么会一下子把深处的同类全唤醒了呢？
他们开始改变方向，朝着舰队快速接近。
“傀儡”系统比任何人类舰长都更快地做出了反应。
所有战舰的引擎在零点三秒内就进入了全功率输出状态，编队以教科书般的速度和精准度完成了战斗布局。然后开始执行预设的轰炸程序。
能量光束和导弹形成的弹幕甚至让直视它的人进入了短暂的失明。那一刻，科隆觉得这个疯狂的自动系统也许真的能成功。
爆炸在虫族巢群中接连绽放，每一发精准命中的导弹都会带走数十万虫族的生命。
那些妄图靠近的西蒙人在绝对的火力碾压下直接湮灭成粉尘，化成了宇宙的一部分。
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