老人眼里的疑惑和不安加重了，出于某些连他自己都说不清的原因。
良久。
在耐心耗尽的最后一刻，铁门外戍卫的武士正打算介入，而模糊的声音刚好从底下响起。
“有时候，草原就是这样残酷，你的父亲将他最好的儿子送到了草原中心，占据那里的狮子松了一口气，以为风原铁骑不会对他们的王子发起冲锋，但索尔根显然低估了你父亲的凶狠。”
“在草原的历史上有过很多凶残的事迹，凶戾无比的武士手里血迹斑斑，但连他们那样的人都不会牺牲自己的孩子，而你的父亲做到了。他坏了老祖宗留下的规矩！我不明白他为什么会这么做，但他一定会在未来的某一天后悔自己犯过的错。”
“在过去十余年里，你也许已经听见了一些偏见和误解，北陆的文明一直都处在一种极不均衡的状态，我们过度依赖于开辟世界的力量，却忽略了建设。蛮族人热衷于掠夺土地却将其荒废，即使拥有重塑文明的可能，也会迷失在混乱和秩序的交替中。”老人的声音越来越轻，直至他的脸贴近到孩子的耳畔，说着只有他们两个人才能听见的声音。
“如今的北陆不是适合你的时代，它无法遮庇你脆弱的一面，你也同样无法为自己的强大而全力以赴。但天数有定，我知道那样狂悖的力量并非独属于你，上苍始终没有遗忘这片蛮族人的土地。北陆无法遮庇您的脆弱，但上苍可以。”
阿努拉愣了一下，脑子里一片空白。
“这是一片被诅咒的大地，走入历史的长廊却始终无法再前进一步，看不见天海的浩瀚，也不似中洲大地琼楼玉阁浮阔远空，但一切总归是会改变的。即使是绝望于生命的人也会在死亡的时候迈出走进乌木青祉的一步。我们需要一个宿命的英雄，正如蛮族神话里斩狼的勇士，无惧死亡迈入乌木青祉的英雄，哪怕他们最终死在了那片雪原，死在了不见天日的地底，他们的勇气仍然会引领所有人前进。”
“在无数迷茫里，能使我坚信不疑的是——你，阿努拉·布兰戈德·鲁达喀尔，你是被上苍选中的人。沉重的宿命一定是孤独的，就像是那颗远空的孤星，且与诸星悖行，是人们口中的不详、凶恶，甚至是怪物，但当悖星落入天际，所有星辰都将追随！”
“我也是诸星之一，虽注定与你背道而驰，但在明晰悖星的轨迹之后，我们会竭尽全力驱使自己远离他人，直到一切都尘埃落定。”
他的话音充斥着神性的光辉。
身后，大川杰的手压住了他的袍肩，耳语着说，“不要待得太久……计划……”
无数奇怪的声音如碎片般传出阿努拉的耳中，枯黄的草面阴影攒动，是从铁门递来的影子，带着一阵轻微的脆响，似乎是武士委身时黑甲嵌铁的碰撞。
“知道了。”大川杰听见对方低低的声音。
黑袍老者转而继续对阿努拉道：“孩子，宿命是注定的，死亡虽然是每个人的归宿，但对你而言，显然时间还没有走到尽头。凡苍天之木，扎根泥土，日晒雨淋，展天之向而独立林间，注定枯谢所以枝高叶盛。”
话音渐弱，黑袍老者旋手捋起曳地的袍角，顺势挽起孩子的手。
两人做了最后的对视。
一方于惊惶中瞪目，一方则没有一丝情绪流露，平静得像是什么也没有发生过一样。
正如老者最初的言调，他们都已身不由己，被困囚笼的孩子受制于空间的禁锢，生命流逝的老人得以窥见时间的尽头。
铁门重重合上。
火光颤抖着褪却。一切像是变了，又像是什么都没有发生过，低矮的囚笼暗了下来，仿佛是回归夜色，可却不知道太阳何时才会再来。
黑暗中，阿努拉颤抖着再次听见残风轻鸣，以及角落里那水花绽开的声音。
他的脑海犹如水花般漾起涟漪，碎片的记忆勾勒着一幅图案——鹿首，来自于黑袍老者挽起袖口的手臂。
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