皇宫。
中秋家宴。
宗顺帝很看重中秋，他觉得京城最好的季节就是秋季，节气舒爽，瓜果甘甜。故而每年的中秋家宴搞得比过年还隆重。
宫中各处廊檐下都挑了花灯、挂了花纸。
圆月初升，皇后领后宫上夕月坛行祭祀礼，赏后宫嫔妃秋海棠、玉簪花。又从早晨大臣们送的月宫镜中，挑一个最大的，送去太后宫中行孝礼，请太后移步长乐殿。
圣人又邀各宫嫔妃、公主、皇子等赴长乐殿共赏秋月。
家宴这才开始。
长乐殿中富丽堂皇，恍若白昼。
太后坐在殿中央。按礼，她的左右是要坐圣人和皇后的。
可她一进殿就朝宫人们发火，要多将左右案几拼到左侧，右侧再摆一张案几在身边。
“可是圣人要坐......”有个新来的小宫人不懂事，还提了一句。
太后身边的宫娥厉声道：“掌嘴！”
小宫人吓得瑟瑟发抖，跪在地上狠狠抽着自己的耳光。
年老的宫人见怪不怪：“圣人孝顺，自然是要以太后懿旨为尊。”宫人们将圣人的桌椅与皇后的摆在了一起，又新摆了一套贴在太后桌边。
宗顺帝进来只看了一眼，没有说话。似乎已经习以为常。甚至眉头都不曾皱过。
各宫嫔妃，公主皇子、皇亲国戚一一落座之后。清平县主才带着沈延姗姗来迟。
“清平——”太后干瘪的脸上折起笑意，“来，坐哀家身边。”
“是。”
“延儿给皇姑奶奶磕头，祝姑奶奶福寿绵长！”
“好，好，”太后笑着抬抬手，“延儿你也坐近些，皇姑奶奶也能看得清你。”
宫宴座次皆有定式。前面按照位份坐着各宫嫔妃。沈延不过是县主之子，理当坐在后几排。可太后一发话，自然是要听得。然而谁起来让，让了之后，又坐在何处呢？
妃嫔们面面相觑。平日里本就难得见到圣人，今日为见圣颜，都是精心装扮过的，衣裳都是挑了又挑的。若此时坐到后面去了，只怕圣人更想不起她们是谁了。
皇后看看众人，准备点名。
颜贵妃是圣人心尖儿上的，自然不能动。姚妃也是圣人近日新升的位份，也不能动。魏妃的父亲是兵部尚书，这面子不能驳......
看来看去，离太后近的都不好动。皇后有些为难。
一声轻笑，划破了尴尬：“难得沈延进宫与太后相聚，来，你坐本宫这里。”
颜贵妃站起来，朝沈延招招手。
沈延也自知不妥：“贵妃娘娘，沈延不敢，这就去后面。”
“哎呀，本宫叫你坐，你就坐。太后和圣人的家宴，自是要与亲近之人在一起。”颜贵妃婷婷袅袅地走到殿中央，朝太后、圣人一福，“臣妾也有家人在殿中，恳求太后、圣人允臣妾与家中亲眷说说家常。”
皇后眯了眯眼。
圣人喜欢她是有缘由的。位高却不跋扈，美艳又不恃宠。
看她这一身湖蓝的苏绣百幅裙，是花了极大的心思的，她肯舍弃最前面的座位，圣人心中必然高兴，今晚又是要宿在她宫中。
知进退，懂取舍。裙子再漂亮，也不如手腕重要。
皇后看向宗顺帝，果然，从他眼中看到了欣慰和惊艳。
“如此也好，家宴，与自己家人坐在一起，这才有中秋团圆之意。”宗顺帝点头允诺下来。
“多谢圣人成全。”颜贵妃眼眸朝圣人一转，又袅袅婷婷地走向本该属于沈延的位子。
他的位置空着，正巧旁边坐着一身紫色锦裙的扈姑娘。扈姑娘看见她走过来，不由地举了一盏琼酒，悄悄地敬向颜贵妃：“表姐，你真是好手腕啊。”
颜贵妃的手伸到桌子底下，拍了拍扈姑娘的手：“如心，你且放宽心过节。凡事有我。”
家宴一起，丝竹歌舞，轮着番地上，又请了耍杂戏、幻术的人，在殿中吐云吐火，变出一串串小鹦鹉雀儿，在屋里四处飞着。
胆子小的宫嫔缩做一团，护着满头的珠翠，雀儿喜光，若啄走自己头上的金银，再拉上一泡，可就贻笑大方了。
扈如心胆子大一些，伸出手指轻轻一抬，一只翠绿的鹦鹉雀儿落在她手上，尖尖的小嘴轻轻地啄着她的手指。
“表姐，你看，当真好玩。”她将鹦鹉递了过去。
颜贵妃只抬手用指甲轻轻刮了一下鹦鹉的羽毛，笑着道：“仔细它弄脏你的衣裳。”
待几巡酒过，太后体力不支，是要回寝殿去了。
圣人再次举杯，带着殿中众人齐齐站立起来，同声共贺。
“哀家老了，回去歇着了，你们玩吧，尽兴些。”太后摆摆手，县主搀扶着她，一步一步地走下殿来。
走到沈延面前，太后上前两步，抓住他的手。
“延儿，到皇姑奶奶这里来，让我看看。”
沈延乖巧地跪在太后面前，仰起头，英俊矜贵的眉眼，带着浅笑。
“延儿多大啦？”
“皇姑奶奶，延儿已经十九了。”
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