妖精大陆通用年历1987年，夏令时，7月12日晚。
圣塞尔城，巴莱特家族府邸。
一位身着华服的老者正在房间里来回踱步，紧锁的眉头和略向下弯的嘴角让整个房间的气氛变得低沉压抑。
这位老者正是巴莱特家族现任族长——克罗尔·巴莱特。
三十五年前，刚刚继任五年的查尔斯国王石破天惊地提出贵族改革，旨在削弱贵族的权利。
政令一出，一石激起千层浪，引发了大量贵族阶层的不满。
当时的克罗尔·巴莱特还是洛伦行省偏居一隅的小小子爵，他独到的眼光看到了这场变革的机会。
在已故的诺顿家族族长马杰里·诺顿率先发表声明后，克罗尔·巴莱特紧跟着摇旗呐喊，支持查尔斯国王的新政。
自然而然成为第一批登上查尔斯国王这条巨舰的水手。
相比马杰里·诺顿这位老实巴交的农民，克罗尔·巴莱特有着更强的政务能力和战略眼光，他看到了这位新任君王胸中那颗勃勃的野心。
于是毅然选择了当时国内并不重视的军工产业，妖精大陆的三大王国和平了近千年，谁也没想到查尔斯国王意欲一统大陆。
在完成贵族改革之后，查尔斯国王立刻展现了他的远大志向，在解放生产力的同时，大力发展军工产业。
巴莱特家族就此从国内一个三流落魄贵族一跃而起，变成钢铁王国新势力的三大家族之一。
十年前，在一次克罗尔·巴莱特亲自主持的武器研究中，设备故障引发突然的爆炸，将一旁的克罗尔炸成重伤。
虽然经过治疗后性命无忧，但是他的斗气核心受到了不可逆转的损伤。
之后的十年，他的斗气实力从六级巅峰逐渐下滑到了现在的三级，身体随着年龄增大也愈发虚弱。
没有人会因为这位族长本身的实力而看轻他，克罗尔·巴莱特依然是钢铁王国最有权势的人之一。
但今天，一向沉稳如水的老者却显得如此焦躁不安，来回不停快速的踱步让他的呼吸变得急促，引发了一阵剧烈的咳嗽。
“父亲，您先坐下休息吧，不管怎么样，身体要紧。”
房间内的一个中年人说话，正是克罗尔的长子，马歇尔·巴莱特，也是巴莱特家族既定的下一任继承人。
克罗尔摆摆手，略显无力地说道：“三十多年了，我从来没像今天这样忐忑，前后都是深渊，一旦踏错，整个巴莱特家族都将万劫不复。”
马歇尔安慰道：“父亲请放心，我已经加派人手去找了，相信很快有结果了。”
克罗尔缓缓说道：“在这个关键时刻，他突然失踪，并不是一个好的讯号。”
“先知大人的实力深不可测，断然不会出意外，还请爷爷不用过分担忧。”
另一旁坐着的一个年轻魔法师附和道，他就是在白河镇出现过的索拉图·巴莱特。
克罗尔摇了摇头，解释道：“索拉图，你不明白。如果他遇害了，反倒没什么问题，但如果他还活着，那情况就大不妙了。
一旦查尔斯陛下查到，这次的暴动事件的源头是我们巴莱特家族策划的，那就问题大了。”
马歇尔回忆着此前的细节，疑惑道：
“按照先知大人的计划，我们的人只要成功挑起和两大家族的矛盾，后续的人手可以立刻出动，痛击两大家族。
以报复之前他们对我们巴莱特家族采取的刺杀行动，让彰显我们家族的实力！
但不知道为什么，对方居然早有防备，我们反而陷入了劣势。
而且，这场冲突最后居然会失控，演变成波及全城的暴乱，这实在是始料未及。”
克罗尔叹了一口气，道：“如果一切能按照原计划，只要我们不使用斗气和魔法，速战速决，即使两大家族吃亏，查尔斯国王也不会说什么。
但现在事情演变成这样，造成众多无辜民众死伤，这个结果必须有人承担。
昨天我已经在陛下面前承诺，捐赠100万金币补偿伤亡的民众，并且包揽后续的城区修复任务。
但这件事不会轻易就这么过去，先知是计划的策划者，一旦他走漏了消息，我们巴莱特家族将会承受来自各方的压力。”
马歇尔胸有成竹地说道：“父亲，先知大人和我们巴莱特家族合作这么久，不会出什么问题的。
如果不是他策反了帕里斯城的城主，两大家族的族长也没那么容易被干掉！就光这一点，先知大人就功不可没！
这次的计划虽然结果不尽如人意，但是谁也没想到霍普·希维尔会死在暴乱中，这也算意外收获了。
凯恩·希维尔不在了，新的继任者又死了，希维尔家族现在青黄不接，正是最虚弱的时候！
我们正好可以乘机染指帕里斯城的贸易。”
克罗尔苦笑一声，道：“事情远没有我们想象的那么简单！螳螂捕蝉，黄雀在后，有人比我们先动手了！”
“谁，诺顿家的帮农民吗？”索拉图问道。
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