头天夜里的大雨让河水暴涨了一尺半，不过也让上半年的旱情终于结束。
军人嘛紧张而忙碌，农人则又喜又愁，喜的是总算有水了，愁的是农时已过，不知今年收成尚有几何，秋天家里会不会断顿、缺粮呢？
陈邱和秦掌柜、尤掌柜商量完事情，沿着砂石路骑车到凤凰坡。
还未进村就看到蔡五福赤着脚踩在泥水里，站在田中央和农民交谈，忍不住停下来叫：“老蔡大叔，您这么大年纪怎么还下地里去了？小心腿受寒气呀！”
“诶，你小子叫唤什么？这大热天地受哪门子寒气？”老蔡嗔怪地走过来上了护坡，仰着头问：“陈大总管这是去哪里呀？”
“我去和让斋先生说点事情，然后坐船去县里。”陈邱笑着指指脚下：“还好修了路，不然这场雨全和泥了走起来才麻烦，骑车就更别想！”
“让斋先生？”蔡五福不满地嘀咕：“大佬也就是大老爷，你们这些年轻人越来越不讲规矩，他让你叫你就叫？真是！”
陈邱不还嘴，说：“老叔教训的是。不过侄儿得赶紧去了，不然怕误船哩，那黄敬脸黑最不喜人迟到的。”眼角余光一扫：“咦，叔呵，那好像是蔡忠吧？”
老蔡扭脸眯起眼瞧，可不是自己那个不争气的儿子？顿时翻个白眼转身便走。蔡忠老远便喊起来：“爹！爹啊！儿子回来看您，给您磕头啦！”
这下子蔡五福不得不站住脚，回身看蔡忠果真趴在路面上给他磕了三个头。“你不跟着二老爷享福呢吗？跑回来瞧我做什么？”他没好气地问。
见他这样蔡忠赶紧笑着爬起来，手里拎着提篮、盒子一溜小跑到跟前，下了路肩喘着气说：“享啥福也没亲爹身边舒泰呀！”
老管家鼻子里重重地哼了声，蔡忠放下手里东西又给他深深鞠个躬：“爹啊，您看我老远回来尽点孝心，咱们还是回家说话吧？”
蔡五福看看地里干活的人们，不说话，一屁股坐在路边石头上，从后腰抽出布鞋来。
蔡忠已经不知从哪里抽出了毛巾，捧起他爹的脚来擦干净，给他套上鞋又放下裤脚。
蔡五福哼了声叽咕说伺候人的本事倒学了不少，然后背着手往家走。
蔡忠得了他爹这句话喜上眉梢，连忙拎着东西跟上去，喋喋不休地告诉他自己跟着二老爷做买卖都去过哪些地方，描述蚌埠的铁路、安庆的大楼，六安肥酱鸭、合肥老鸡汤……。
直到爷俩坐在自家正房里，呷了口儿子给泡的瓜片茶，蔡五福才悠悠地问了句：
“你今儿忽然跑回来看我，必定有什么事？说吧，是在外头有风流债，还是做下亏心事叫东家赶回来了？”
蔡忠满脸苦涩：“爹，儿子在您眼里就这么不堪？哪有这些？”
老蔡奇了：“这些都没有？那你回家作甚来？”
“他爹，瞧你这话说的。咱们儿子回来尽孝，难道还非得挑出点错处才行吗？”蔡周氏不满，儿子拎着东西跑这么远路，这老东西也不给个好脸。
她觉着还是自家儿子贴心，知道给娘带洋布、洋火和洋针，这些东西就是好使！那蔡浒虽说在大老爷身边做事，木头木脑地从没见他这样过。
瞥了自家媳妇一眼，蔡五福心里暗叹：这娘们，眼皮子太浅！这时候就听小蔡低声下气问：
“爹，大哥还在西陈家集？也不知道大老爷现在在哪里呢？是在那边还是来看姨娘了？我瞧陈小头进村来，他是来见大老爷吧？”
“你到底是来看我，还是看大老爷？”
“儿子当然是来看您的。”蔡忠仍旧笑嘻嘻：“只不过好久没见着大老爷，儿子也给他带了份孝敬，还有二老爷叫我捎来的信。”
“哦！”蔡五福心中了然心想就知道你不会无缘无故跑回来。
见他开始摆弄烟锅不再说话，小蔡讪讪地，找个由头退出来，然后在外头和他娘叽咕了阵子，便踮着脚尖悄悄往外走，出了门一溜烟朝码头跑。
他在大堤上就看见有条宽体的汽艇停泊着，下来一看并没发动或者冒烟，打个主意转身要往回走，见身后有个人叉腰站着正瞪他，唬了一跳。
“干啥的？在这里鬼头鬼脑，别是个探子？”那人穿着上下蓝黑色的工装衣裤，显然是个机工的模样。
“嘿嘿，这位大哥看我面生？其实我是本地人，不常回来而已。我爹就是上头庄子的蔡五福，咱是本土生长的，绝不是坏人！”
蔡忠瞧见有个穿深蓝色制服的治安警远远往这边瞧过来，赶紧对这人解释，又掏出香烟请他吸：“大哥贵姓？咱们还是头回见面。”
“我姓龙。”大龙上下打量：“我知道了，你是二老爷身边的蔡忠对吧？你来码头做什么，要用船吗？告诉你这条船有人定了的，今天不能用。”
“我不是要用船，我是早听说大老爷买了汽船，没见过，趁今日回来看个新鲜。”蔡忠说完指指手上拎的东西：“喏，这就是要给大老爷送去的，也不知他今日在不在？”
“在呢，”大龙点头：“若是不在也没走远。你交给清姨娘便好，他今日很忙。”
“好、好。”蔡忠眼见着那警察朝这里走过来，还把肩上的步枪摘下来拿在左手拎着，赶紧谢过大龙，转身朝岸上走去。那警察走过来问大龙：“没什么麻烦吧，龙哥？”
“不知道，”大龙摇头：“这人好奇怪，他说自己是蔡五福的儿子，要去看望让斋先生，可一瞧见你又慌慌张张地溜走了。你说他要看让斋先生，跑到这码头来做什么？”
“哈，若是蔡忠那小子，他怕我们是应该的。”那警察便是孙长子，他咧嘴笑道：“当年他犯花事被拘押过，自然见我们像看到猫似地。不过这小子来拜望让斋老爷可有点怪。”
“怎么？”
“你不知道？他是跟着二老爷给日本人做事的，你说他来找老爷能有啥事？”
“是吗？”大龙瞧着那背影，眼睛眯成条缝。
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