马德里的咖啡馆里议论纷纷，人们品味来自西印度小岛的咖啡，吸烟、读报、谈论政治和打牌。在18世纪的社会消遣中，聚谈会几乎成了西班牙生活独特的标志，而人们往往都会特定在咖啡馆聚会。
几乎每一个咖啡桌上都有《半岛报刊》，这是西班牙第一份覆盖半岛的综合性报纸，分为一报一刊。前者主要是日常生活为主的综合性报纸，收集西班牙各省许多人文趣事还有国家的新闻，受到普通大众的欢迎；后面是科普周刊，阐述工农先进的技术，讲解经济议题和国家政策，也会收录一些时事评论，受到社会精英的追捧。
“军队招募”“神父出征摩洛哥”“奥地利人在多瑙河的乌龙”人们总是能够在报纸上找到话题，不过今天报纸的出刊，让很多消息的讨论全部集中在一个地方。
“莫拉廷先生，这报纸上的新闻是真的吗，国王真的有意恢复三级议会的立法权？”胡安·梅伦德斯，一位经常在《半岛周刊》发表自己诗文的作家，热情地询问道。
这一天，恰好是《半岛周刊》在希洪咖啡馆举行的文学聚谈会，《半岛周刊》的总编辑，同时也是一位剧作家莱安德罗.莫拉廷被众人簇拥着。
梅伦德斯口中的议会是西班牙的三级议会，追溯至12世纪，伊比利亚半岛各王国在遇到王位继承、平息内乱、对外战争等重大事件时召集教会、贵族和城市代表举行的咨议大会。过去一直是西班牙国家机构的组成部分，然而在卡洛斯一世时代，卡洛斯一世因为种种原因和议会内城市代表的阿维拉神圣同盟产生了敌对，议会反对国王的滥权，爆发了一场内战。只不过不同于英国议会内战的结局，阿维拉神圣同盟在维利雅拉尔会战中被优势的兵力击败，卡洛斯一世摧毁了同盟的武装反抗后，城市的自治特权被缩小，不久也失去了它们在议会中的影响。而帮助卡洛斯一世压制城市代表的贵族，也因为国王一句“贵族，这种免税的群体没有理由参加议会。”把反对王室的贵族代表驱逐出议会。最终议会纯粹成了举行宫廷仪式的配角，只是不同于被法国国王遗弃，每一次确定西班牙王位继承人的时候，西班牙三级会议都会象征性的举行一次，不过往往都是走走过场。
“准确地说不是三级议会。”莫拉廷纠正对方的错误，“好友你显然没有仔细看完报刊的内容。”
就在三天前，阿方索进行了两个重要的任命，分别是司法大臣，因为高等法院的改革，虽然权力缩水，但是也代表需要更专业的人去担任；三级议会的议长，不同于过去只是荣誉性的职业，立法权的授予代表日后的三级议会，代表着它将成为一个一个压力和权力一样大的职位。当然国王依旧有收回立法权的权利。
这两个职位都落在了贵族的身上，尤其是穿袍贵族，他们可以在法院和议会，司法权和立法权进行选择，当然他们还有第三个去处，那就是负责编纂民法典。当然了，阿方索下放权力，并不代表没有任何条件的。
莫拉廷翻开住一期的报刊：第一等级的席位是半岛是十一个教区的30个纳税的正直神职人员组成；第二等级是纳税爱国穿袍贵族的70席位，由国王指定；第三等级则是由富裕财产且有学识的纳税人一人一票投票选举，一省一席位总计52个席位。
“既然都要纳税，陛下是想彻底废除贵族的免税特权吗？”一旁的写就《总体批判战场》的赫罗尼莫·费霍关注到一些特定的字眼：“正直，爱国，富裕和学识，陛下这是在在圈定范围，恐怕某些人是不会同意指定条件吗”
“不愿意就只能缺席，相当于弃权，等于是便宜了其他人。”莫拉廷回答道，“贵族和神职人员本来就需要为国家服务和同情弱者。这里还有最大的不同，每个等级整体只有一票，按照人头数投票。虽然没提案权，但是众大议案必须有六成同意。”
“这样一来，第二等级和第三等级都不可能达到这个要求，两者都没有超过半数，他们必须拉拢其他等级的人，说不定日后需要国王的裁决。而且我发现神职人员的代表权完全没有超过两成，这是不是有特殊的安排。”梅伦德斯敏锐感觉到数字的艺术。
“国王特许神甫可以参与第三等级，现在的三级会议是我们第三等级踏入直接参政议政的第一步。想想看，英国人的议会为了争取权力，花费了多少时间，还是因为一场内战才有了《大宪章》。陛下在卡洛斯三世身旁，一直接受法国思想的教育，对我们十分友好，《半岛周刊》给了我们传播我们声音的机会，这是一个不可多得的机会，望诸位能够多多发表一些诗文和歌剧，来赞扬这个属于西班牙的进步。”莫拉廷十分兴奋，而他这份兴奋也是感染了很多在场的文学作家。
《半岛周刊》可以说已经成为西班牙启蒙思想传播在本世纪末最大的站台，过去一些批评讽刺无所事事的贵族和迷信的僧侣，往往都会受到来自贵族和教会的起诉，一些报刊受不住压力而纷纷停刊。除非你有站台，而谁的站台都没有现在的国王的站台硬。因此《半岛周刊》旗下聚集了许多作者，他们往往都会佚名发表自己的文章，讽刺教会和贵族，而西班牙的书报审查几乎都会放行，表现了当前国王对于社会思想的开放态度。
文学作家们在社会在行动着，而消息滞后的传统贵族则发现自己竟然无缘这个舞台。贵族们抗议连连，按照管理他们是应该有贵族席位的，结果现在第二等级竟然只有那些法官贵族作代表。天天跑到宫廷里和那些法官贵族们剑拔弩张，谁能想到曾经他们曾是利益共同体。
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