永禄八年（1565年）大和国的寒风吹过奈良城的朱红鸟居，将松永久秀的满心壮志吹得七零八落。弟弟内藤宗盛在丹波国被赤井直正斩杀的消息，如同最锋利的刀刃，不仅刺穿了他的亲情，更将他筹备数年的大和攻略拦腰斩断。
彼时的松永久秀，距离彻底掌控这平城京古都之地，仅有一步之遥，却因这突如其来的变故，坠入了万劫不复的深渊。大和国绝非易攻之地，作为日本古都平城京，寺庙道观星罗棋布，其间古刹不仅拥有海量财富，更豢养着为数众多的僧兵。
地方豪族更是奇特，大多身兼僧侣与武士双重身份，既持念珠礼佛，又佩长刀征战，信仰混杂不堪。佛教慈悲、道教无为、神道敬畏在他们身上交织，形成了独特的半僧半武族群。他们盘踞在各个村落与寺庙之间，彼此联姻又互相攻伐，局势错综复杂。
三好长庆将经略大和国的重任交给松永久秀，便是看中了他的心狠手辣与智谋过人。松永久秀也不负所望，抵达大和后，采取剿抚并用的策略，先是以雷霆手段平定了几个拒不臣服的小豪族，将其土地分封给顺从自己的势力，随后便将矛头对准了大和境内最强的对手筒井家。
筒井家世代盘踞，以兴福寺为靠山，掌控着奈良周边核心，是松永久秀掌控大和所要面临的最大障碍。针对筒井家，松永久秀策划得极为周密，一边联络大和境内对筒井家不满豪族形成合围之势，一边利用寺庙矛盾挑拨关系切断筒井家支持，最后亲率精锐对筒井家猛攻。
短短两年时间，筒井家便节节败退，领地丢失大半，家督筒井顺庆连筒井城都丢了，覆灭恐怕只是时间问题。松永久秀站在信贵山城的天守阁上，看着日益扩大的势力范围，心中早已将大和国视为囊中之物。
可内藤宗盛的死，却给了三好家内部反对势力可乘之机。三好三人众早对松永久秀心怀不满，如今见他弟弟战死、丹波丢失，立刻抓住机会发难。他们在近畿散布谣言，指责松永久秀损兵折将，要求他向家督三好义继请罪，并交出大和国。
更阴险的是，三好三人众竟然放下与筒井家旧怨，主动派人与筒井顺庆联络，提出联合对抗松永久秀的提议。筒井顺庆本处于绝境之中，听闻三好三人众提议，如同抓住救命稻草，当即答应结盟。
双方约定，三好三人众从外部出兵进攻松永久秀，筒井家则在大和境内发动反击，内外夹击共同覆灭松永久秀。一时间，松永久秀陷入腹背受敌的困境，正面有三好三人众的大军压境，背后有筒井家的不断袭扰，大和境内豪族也见风使舵，纷纷倒向联军一方。
更让松永久秀绝望的是，三好家其他派系也落井下石。坐镇河内国高屋城的三好康长，始终对松永久秀保持警惕，如今更是坐观松永久秀与三好三人众两败俱伤。掌控阿波、赞岐两国的筱原长房，更是公开表示支持三好三人众行动，虽然没有直接出兵，却断绝松永久秀获得援助的可能。
近畿之地，一张针对松永久秀的包围网，悄然铺开，将他死死困住。
为了打破困局，松永久秀不得不放下身段，寻求外部援助。他将目光投向了纪伊国的畠山高政。畠山高政曾掌控纪伊、河内部分领地，却因与三好家长期征战，势力日渐衰弱，如今仅能在纪伊国苟延残喘。
松永久秀与畠山高政本是死敌，可在共同的敌人面前，昔日仇恨也只能暂且搁置。松永久秀派亲信携带厚礼前往纪伊，向畠山高政表达结盟之意，许诺若能击败三好三人众，便将河内国的部分领地让渡给他。
畠山高政对三好家恨之入骨，又渴望恢复往日荣光，当即答应与松永久秀结盟。可事实证明，松永久秀的这一决定，不过是饮鸩止渴。畠山高政麾下战力低下，且缺乏统一指挥，在与三好三人众的交战中，往往一触即溃，不仅没能提供有效支援，反而多次拖累松永久秀。
从永禄八年（1565年）永禄大逆发生后，松永久秀便与三好家陷入持续不断的摩擦。这三年里他独自苦撑，既要应对三好三人众与筒井家联合进攻，又要安抚大和境内摇摆不定的豪族，还要提防畠山高政随时可能的临阵倒戈。
松永久秀四处征战，疲于奔命，虽然凭借过人智谋多次化解危机，却始终无法改变被动挨打的局面。领地不断缩小，士卒伤亡惨重，粮草日益匮乏，处境越来越艰难，渐渐来到了濒临崩溃的边缘。
就在松永久秀以为自己必死无疑的时候，一场魔幻的变故悄然发生，为他黯淡的处境带来了一丝转机。这场变故的核心，便是三好家的家督三好义继。三好义继本是过继给三好长庆为嗣，年纪轻轻便继承家督之位。他虽名义上是三好家的最高统治者，却毫无实权，不过是三好三人众手中傀儡，事事都要听从三好三人众的安排，稍有不从，便会遭到严厉训斥。
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