随着年龄增长,三好义继逐渐意识到自己的傀儡地位,心中不满也日益积累。他渴望掌握实权,重振三好荣光,可三好三人众却始终将他牢牢控制在手中,根本不给他施展抱负的机会。
更让三好义继无法容忍的是,三好三人众为了巩固权力,以三好家名义拥立了足利义荣为傀儡将军。足利义荣是在永禄大逆后,被三好三人众推上的将军之位,进而成为他们掌控京都政局的工具。
三好三人众以足利义荣的名义发号施令,进一步削弱了三好义继的权威。三好义继忍无可忍,终于在永禄十年(1567年)爆发。他暗中联络了一批对三好三人众不满的家臣,试图发动政变夺取实权。
可事与愿违,三好义继的计划被三好三人众提前察觉。三好三人众当即率军包围了三好义继的宅邸,反而以谋逆为由,对其家督进行问责。危急时刻,三好义继在亲信的掩护下,侥幸逃脱。
走投无路的三好义继思来想去,竟然决定去投靠松永久秀。在他看来,松永久秀与三好三人众是死敌,那就是忠臣,必然会接纳他;而且松永久秀实力不俗,不然也不能与三好三人众抗衡到今天。更重要的是,他身为三好家的家督,投靠松永久秀后,便能为其带去正统的大义名分,让松永久秀的对抗变得名正言顺。
当三好义继率领残部抵达信贵山城时,松永久秀既惊讶又狂喜,他万万没有想到,三好家的家督竟然会投靠自己。三好义继的到来,虽然没能为他带来多少实际支援,却给了他极为宝贵的大义名分。
松永久秀当即对外宣称,自己是奉三好家督义继之命,清剿三好三人众等叛乱之徒,瞬间扭转了舆论上的被动局面。近畿境内的部分豪族,见松永久秀有了三好家正统支持,也纷纷重新倒向他,局势略微得到了缓解。
可大义名分终究无法改变实力差距,三好三人众依旧掌控着近畿核心,而松永久秀经过三年苦撑,早已元气大伤。即便有了三好义继加持,依旧无法与三好三人众抗衡,战场局势依旧被动,领地仍在不断丢失。
松永久秀深知,若再没有外力介入,自己迟早会被三好三人众消灭,三好义继也只能跟着自己一同覆灭。时间在艰难征战中缓缓流逝,终于来到了永禄十一年(1568年)。这一年,对于松永久秀来说,是黑暗中迎来曙光的一年。
进入南近江的织田信长,以雷霆之势平定了六角家,开始筹备上洛的最后步骤。当织田信长率领六万大军,浩浩荡荡向近畿进发的消息传到信贵山城时,松永久秀紧绷了三年的神经,终于彻底放松下来。他不仅没有丝毫恐慌,反而露出了胸有成竹的笑容。
少有人知道,早在织田信长筹备上洛之前,松永久秀便已经暗中与织田家取得联系。松永久秀是个极为精明的算计者,他深知织田信长的势力日益壮大,上洛是必然之势。而自己与三好家的争斗,不过是困兽之斗,若想保全自身,继续维持地位,投靠织田信长是唯一出路。
因此,松永久秀早就派亲信携带亲笔信前往岐阜城,向织田信长表达了投诚之意,并承诺在织田信长出兵上洛时,将作为内应,配合织田军行动,帮助织田信长消灭三好家。织田信长也早已注意近畿局势,深知松永久秀是个难得人才,虽然野心勃勃,却极具智谋和能力。
如今,织田信长的大军已然逼近近畿,松永久秀的投诚也即将付诸实施。他召集家臣和三好义继,召开紧急会议。会上,松永久秀向众人公布准备投靠织田信长的决定。三好义继闻言,顿时大惊失色:“久秀大人,织田野心勃勃,若投靠于他,三好家岂不是要沦为附庸?”
松永久秀微微一笑,说道:“义继大人,如今的三好家,早已不是昔日霸主。三好三人众倒行逆施,若没有外力介入,我们迟早会被他们消灭。信长公雄才大略,如今兵强马壮,上洛已成定局。投靠他,不仅能保全性命,还能借助他的力量,消灭三好三人众,这才是唯一出路。”
三好义继沉默片刻,深知松永久秀所言非虚。如今的他,早已没有了反抗资本,只能选择相信松永久秀,投靠织田信长。松永久秀做好接应织田军的准备,在其刚进入南近江,便把儿子松永久通派往传递消息,同时派人散布消息,宣称织田信长即将平定近畿,从而进一步动摇三好三人众的统治基础。
永禄十一年(1568年)冬,南近江观音寺城,杀气腾腾。织田信长刚将六角家残余清扫殆尽,便马不停蹄整合大军,尾张、美浓、北伊势及两处援军,短短三日内完成集结。皮甲寒光映着冬日暖阳,旌旗在风中猎猎作响,织田信长立于高台:“目标摄津!直捣京都!”
盘踞南近江的六角家覆灭,早已震动近畿。织田军势如破竹的威名,像瘟疫般传遍三好家控制的区域。当织田军一路西进,踏入摄津国时,沿途城砦守将无不望风披靡,要么开城投降,要么弃城而逃,根本无人敢正面抗衡。
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