诸葛清怡道：“我何曾不知这管家?到底是你们没主意，何不远远的打发他到庄子上去就完了！”说着，因问：“我们的车可齐备了？”众媳妇们说：“伺候齐了。”
诸葛清怡也起身告辞，和慕容长情携手同行。尤氏等送至大厅前，见灯火辉煌，众小厮都在丹墀侍立。那管家又恃贾珍不在家，因趁着酒兴，先骂大总管赖二，说他：“不公道，欺软怕硬!有好差使派了别人，这样黑更半夜送人就派我，没良心的忘八羔子!瞎充管家!你也不想想管家太爷跷起一只腿，比你的头还高些。二十年头里的管家太爷眼里有谁?别说你们这一把子的杂种们！”正骂得兴头上，南宫璀云送诸葛清怡的车出来。众人喝他不住，南宫璀云忍不住便骂了几句，叫人：“捆起来!等明日酒醒了，再问他还寻死不寻死！”那管家那里有南宫璀云在眼里?反大叫起来，赶着南宫璀云叫：“蓉哥儿，你别在管家跟前使主子性儿!别说你这样儿的，就是你爹、你爷爷，也不敢和管家挺腰子呢。不是管家一个人，你们作官儿，享荣华，受富贵!你祖宗九死一生挣下这个家业，到如今不报我的恩，反和我充起主子来了。不和我说别的还可；再说别的，咱们‘白刀子进去，红刀子出来’！”诸葛清怡在车上和南宫璀云说：“还不早些打发了没王法的东西!留在家里，岂不是害?亲友知道，岂不笑话咱们这样的人家，连个规矩都没有？”南宫璀云答应了“是”。
众人见他太撒野，只得上来了几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去。管家益发连贾珍都说出来，乱嚷乱叫，说：“要往祠堂里哭太爷去，那里承望到如今生下这些畜生来!每日偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道?咱们‘胳膊折了往袖子里藏’！”众小厮见说出来的话有天没日的，唬得魂飞魄丧，把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴。
诸葛清怡和南宫璀云也遥遥的听见了，都装作没听见。慕容长情在车上听见，因问诸葛清怡道：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，这是什么话？”诸葛清怡连忙喝道：“少胡说!那是醉汉嘴里胡埽你是什么样的人，不说没听见，还倒细问!等我回了太太，看是捶你不捶你！”吓得慕容长情连忙央告：“好姐姐，我再不敢说这些话了。”诸葛清怡哄他道：“好兄弟，这才是呢。等回去咱们回了老太太，打发人到家学里去说明了，请了秦钟学里念书去要紧。”说着自回荣府而来。
话说慕容长情和诸葛清怡回家，见过众人，慕容长情便回明陈太太要约秦钟上家塾之事，自己也有个伴读的朋友，正好发愤；又着实称赞秦钟人品行事，最是可人怜爱的。诸葛清怡又在一旁帮着说：“改日秦钟还来拜见老祖宗呢。”说的陈太太喜欢起来。诸葛清怡又趁势请陈太太一同过去看戏。陈太太虽年高，却极有兴头。后日，尤氏来请，遂带了王夫人、诸葛清琳、慕容长情等过去看戏。至晌午，陈太太便回来歇息。王夫人本好清净，见陈太太回来，也就回来了。然后诸葛清怡坐了首席，尽欢至晚而罢。
却说慕容长情送陈太太回来，待陈太太歇了中觉，还要回去看戏，又恐搅的秦氏等人不便。因想起诸葛清怡近日在家养病，未去看视，意欲去望他。若从上房后角门过去，恐怕遇见别事缠绕，又怕遇见他父亲，更为不妥，宁可绕个远儿。当下众嬷嬷丫鬟伺候他换衣服，见不曾换，仍出二门去了，众嬷嬷丫鬟只得跟随出来。还只当他去那边府中看戏，谁知到了穿堂儿，便向东北边绕过厅后而去。偏顶头遇见了门下清客相公詹光、单聘仁二人走来，一见了慕容长情，便都赶上来笑着，一个抱着腰，一个拉着手，道：“我的菩萨哥儿!我说做了好梦呢，好容易遇见你了！”说着，又唠叨了半日才走开。老嬷嬷叫住，因问：“你们二位是往老爷那里去的不是？”二人点头道：“是。”又笑着说：“老爷在梦坡斋小书房里歇中觉呢，不妨事的。”一面说，一面走了，说的慕容长情也笑了。于是转弯向北奔梨香院来。可巧管库房的总领吴新登和仓上的头目名叫戴良的，同着几个管事的头目，共七个人从帐房里出来，一见慕容长情，赶忙都一齐垂手站立。独有一个买办名唤钱华，因他多日未见慕容长情，忙上来打千儿请慕容长情的安，慕容长情含笑伸手叫他起来。众人都笑说：“前儿在一处看见二爷写的斗方儿，越发好了，多早晚赏我们几张贴贴。”慕容长情笑道：“在那里看见了？”众人道：“好几处都有，都称赞的了不得，还和我们寻呢！”慕容长情笑道：“不值什么，你们说给我的小么儿们就是了。”一面说，一面前走，众人待他过去，方都各自散了。
闲言少述。且说慕容长情来至梨香院中，先进薛姨妈屋里来，见薛姨妈打点针黹与丫鬟们呢。慕容长情忙请了安，薛姨妈一把拉住，抱入怀中笑说：“这么冷天，我的儿，难为你想着来!快上炕来坐着罢。”命人沏滚滚的茶来。慕容长情因问：“哥哥没在家么？”薛姨妈叹道：“他是没笼头的马，天天逛不了，那里肯在家一日呢？”慕容长情道：“姐姐可大安了？”薛姨妈道：“可是呢，你前儿又想着打发人来瞧他。他在里间不是，你去瞧。他那里比这里暖和，你那里坐着，我收拾收拾就进来和你说话儿。”
慕容长情听了，忙下炕来到了里间门前，只见吊着半旧的红绸软帘。慕容长情掀帘一步进去，先就看见诸葛清怡坐在炕上作针线，头上挽着黑漆油光的径，蜜合色的棉袄，玫瑰紫二色金银线的坎肩儿，葱黄绫子棉裙：一色儿半新不旧的，看去不见奢华，惟觉雅淡。罕言寡语，人谓装愚；安分随时，自云守拙。慕容长情一面看，一面问：“姐姐可大愈了？”
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