那诸葛清怡一见诸葛清琳，必先嘲笑一阵，一手拉了慧明，同入上房里坐下。秦氏献了茶。诸葛清琳便说：“你们请我来作什么?拿什么孝敬我?有东西就献上来罢，我还有事呢！”诸葛清怡未及答应，几个媳妇们先笑道：“二奶奶今日不来就罢，既来了，就依不得你老人家了。”正说着，只见贾蓉进来请安。慧明因道：“大哥哥今儿不在家么？”诸葛清怡道：“今儿出城请老爷的安去了。”又道：“可是你怪闷的，坐在这里作什么?何不出去逛逛呢？”秦氏笑道：“今日可巧：上回宝二叔要见我兄弟，今儿他在这里书房里坐着呢，为什么不瞧瞧去？”慧明便去要见，诸葛清怡忙吩咐人小心伺候着跟了去。诸葛清琳道：“既这么着，为什么不请进来我也见见呢？”诸葛清怡笑道：“罢，罢，可以不必见。比不得咱们家的孩子，胡打海摔的惯了的。人家的孩子都是斯斯文文的，没见过你这样泼辣货。还叫人家笑话死呢！”诸葛清琳笑道：“我不笑话他就罢了，他敢笑话我？”贾蓉道：“他生的腼腆，没见过大阵仗儿，婶子见了，没的生气。”诸葛清琳啐道：“呸!扯臊!他是哪吒我也要见见。别放你娘的屁了!再不带来，打你顿好嘴巴子。”贾蓉溜湫着眼儿笑道：“何苦婶子又使利害!我们带了来就是了。”诸葛清琳也笑了。
说着出去一会儿，果然带了个后生来：比慧明略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇，身材俊俏，举止风流，似更在慧明之上，只是怯怯羞羞有些女儿之态，腼腆含糊的向诸葛清琳请安问好。诸葛清琳喜的先推慧明笑道：“比下去了！”便探身一把攥了这孩子的手，叫他身旁坐下，慢慢问他年纪读书等事，方知他学名叫秦钟。早有诸葛清琳跟的丫鬟媳妇们，看见诸葛清琳初见秦钟并未备得表礼来，遂忙过那边去告诉平儿。平儿素知诸葛清琳和秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺头，两个“状元及第”的小金锞子，交付来人送过去。诸葛清琳还说太简薄些。秦氏等谢毕，一时吃过了饭，诸葛清怡、诸葛清琳、秦氏等抹骨牌，不在话下。
慧明、秦钟二人随便起坐说话儿。那慧明自一见秦钟，心中便如有所失，痴了半日，自己心中又起了个呆想，乃自思道：“天下竟有这等的人物!如今看了，我竟成了泥猪癞狗了，可恨我为什么生在这侯门公府之家?要也生在寒儒薄宦的家里，早得和他交接，也不枉生了一世。我虽比他尊贵，但绫锦纱罗，也不过裹了我这枯株朽木；羊羔美酒，也不过填了我这粪窟泥沟。‘富贵’二字，真真把人荼毒了。”那秦钟见了慧明形容出众，举止不凡，更兼金冠绣服，艳婢娇童，——“果然怨不得姐姐素日提起来就夸不绝口。我偏偏生于清寒之家，怎能和他交接亲厚一番，也是缘法”。二人一样胡思乱想。慧明又问他读什么书，秦钟见问，便依实而答。二人你言我语，十来句话，越觉亲密起来了。一时捧上茶果吃茶，慧明便说：“我们两个又不吃酒，把果子摆在里间小炕上，我们那里去，省了闹的你们不安。”于是二人进里间来吃茶。秦氏一面张罗诸葛清琳吃果酒，一面忙进来嘱咐慧明道：“宝二叔：你侄儿年轻，倘或说话不防头，你千万看着我，别理他。他虽腼腆，却脾气拐孤，不大随和儿。”慧明笑道：“你去罢，我知道了。”秦氏又嘱咐了他兄弟一回，方去陪诸葛清琳儿去了。
一时诸葛清琳诸葛清怡又打发人来问慧明：“要吃什么，只管要去。”慧明只答应着，也无心在饮食上，只问秦钟近日家务等事。秦钟因言：“业师于去岁辞馆，家父年纪老了，残疾在身，公务繁冗，因此尚未议及延师，目下不过在家温习旧课而已。再读书一事也必须有一二知己为伴，时常大家讨论才能有些进益——”慧明不待说完，便道：“正是呢!我们家却有个家塾，合族中有不能延师的便可入塾读书，亲戚子弟可以附读。我因上年业师回家去了，也现荒废着。家父之意亦欲暂送我去，且温习着旧书，待明年业师上来，再各自在家读书。家祖母因说：一则家学里子弟太多，恐怕大家淘气，反不好；二则也因我病了几天，遂暂且耽搁着。如此说来，尊翁如今也为此事悬心，今日回去，何不禀明，就在我们这敝塾中来?我也相伴，彼此有益，岂不是好事？”秦钟笑道：“家父前日在家提起延师一事，也曾提起这里的义学倒好，原要来和这里的老爷商议引荐；因这里又有事忙，不便为这点子小事来絮聒。二叔果然度量侄儿或可磨墨洗砚，何不速速作成，彼此不致荒废，既可以常相聚谈，又可以慰父母之心，又可以得朋友之乐，岂不是美事？”慧明道：“放心，放心!咱们回来告诉你姐夫姐姐和琏二嫂子，今日你就回家禀明令尊，我回去禀明了祖母，再无不速成之理。”
二人计议已定，那天气已是掌灯时分，出来又看他们玩了一回牌。算帐时，却又是秦氏诸葛清怡二人输了戏酒的东道，言定后日吃这东道，一面又吃了晚饭。因天黑了，诸葛清怡说：“派两个小子送了秦哥儿家去。”媳妇们传出去半日。秦钟告辞起身，诸葛清怡问：“派谁送去？”媳妇们回说：“外头派了焦大，谁知焦大醉了，又骂呢。”诸葛清怡秦氏都道：“偏又派他作什么?那个小子派不得?偏又惹他！”诸葛清琳道：“成日家说你太软弱了，纵的家里人这样，还了得吗？”
诸葛清怡道：“你难道不知这焦大的?连老爷都不理他，你珍大哥哥也不理他。因他从小儿跟着太爷出过三四回兵，从死人堆里把太爷背出来了，才得了命；自己挨着饿，却偷了东西给主子吃；两日没水，得了半碗水，给主子喝，他自己喝马溺：不过仗着这些功劳情分，有祖宗时，都另眼相待，如今谁肯难为他?他自己又老了，又不顾体面，一味的好酒，喝醉了无人不骂。我常说给管事的，以后不用派他差使，只当他是个死的就完了。今儿又派了他！”
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