一户人家亮了烛火开门，只一眼他们就可以就能看见佩西和薇拉菲尔手上的烙印，那是专属于宫廷的烙印。
如果不想收留也不会有人抄家，只是会被收取更多的保护费，要问怎么有人知道自己没有收留他们的话，每个人体内都有魔法的波动，一旦进入保护结界就会被结界使者发现，如果这种魔法波动小到不足以引起他们注意，结界使者也许不太留意，如果波动过大，他们也不敢贸然上前。
但总归他们知道，有人带着魔法进入结界了，通常这个时候就会有附近的结界使者悄悄观察情况。
「保护费？」薇拉菲尔单挑眉，转眼瞧着佩西。
「嗯，对。依然是邪祟，每个属于我们弗黎帕克的群体聚居地，都会下派魔法结界使设置小型结界，防止邪祟入侵杀害这些没能力保护自己的人。」
「那些人说你从小在宫廷长大，所以我觉得你大概也不懂这些东西，所谓的保护费就是没有魔法的普通人交给会魔法的人，以寻求保护。其实这种保护费并不是成文规定的，是自发形成的，下派魔法使是国王的命令，但收取保护费是这些使者们的自发行为，那些人我们称他们为结界使者，因为除此之外他们不干别的了，如果要做什么别的他们总觉得吃力不讨好，也就没有动力去做别的事情了。没有人反抗这种保护费的制度，因为他们都明白，想要些什么东西就一定要付出些东西。」
人们的房子堪堪遮住风雨，经不住邪祟的摧残，这样的情况下，如果只是交了点金币或者魔法币就可以使自己的家人和房子得到庇佑，实在算得上是划算的买卖。
夜晚太过无聊，没有消遣，也没有娱乐场所，人早早睡下了。
夜深人静，是只有这家的人清醒着，还是别家还在观察情况，那就不得而知了。
魔法使者分为两种，一种是收入王室编织，一种是流浪使者，大部分流浪使者是正直的，但也少不了穷困潦倒的流浪使者残害普通人，以谋取极小数量的钱财。
过了没多久，这醒着的几个人带着二人进门睡下了，她们也随之进入梦乡。
等到东方升起太阳，沉寂的小镇才苏醒，渐渐有了人行走的动静。
她们的临时房东告诉她们，今天是去交保护费的日子了。
佩西很了然，也很善解人意：「我们两个和你一起去吧。」
那个年轻的、看上去只有十一二岁的带着幼稚感觉的女孩诚惶诚恐：「不不不，一个就好了，实在太麻烦了。」
薇拉菲尔又是沉默，不明白女孩情绪波动的起因，只知道，或许她们跟着女孩去缴纳保护费，或许对女孩一家是好事。
她不知道她们要去哪里，她就像第一次做人一样，什么都不明白，哪里都需要探索。
她不多问，就只能看着，她要观察这些东西，这些她不知道的东西，她要自己去明白。
年轻女孩带着两人到了有路的地方——其实那也只是被很多人踩踏过的一片土地。
她十分殷勤的掏出腰包说要带两个人坐车，去镇上。
原来这里是离小镇约9英里远的一个附属聚居地。
薇拉菲尔说怪不得，怪不得夜里这样安静诡异，也许小镇上会更热闹一些。
她们坐上了所谓的载具——人力拉车。
其实这两个有魔法的人完全可以使用魔法赶到小镇上，但佩西表现出她不展露的意愿，她认为单独在外面总要谨慎些，不要展露自己的实力，只要让人知道自己的身份，对自己敬而远之就好，万事谨言慎行。
「宫廷里这种结界做的很好，所以你也许不会知道，我十四岁以前是住在我家里的，所以我会知道，其实邪祟很难被消灭，并且一到夜晚就会滋生，在缺少庇护的地方，不会魔法的人在夜晚是活不过去的，要想活下来，就必须寻求保护。」
「十四岁时，我等到了弗黎帕克普及的魔法测试，我被发现拥有魔法天赋，所以入了宫廷，去服侍那些贵人。」
那个女孩偷听听的也很认真，她的头很明显偏向这边，即便她和两个人保持距离，即便她背向两人。
薇拉菲尔坐在两个人中间，分别听两个人的嘀咕和动静。
每个人长到16岁都要接受一次普查。
「普查的形式并不是考核，而是一种集体检查，简单来说就是每年七月份，人们要到班克去，每个地方的班克有一块用于检测的晶石，十五岁到十八岁这三年，每年都要去，魔法会在这三年平等地降临，它无关血脉，哪怕是妓子或罪犯的孩子。」
「十四岁时我就发现了自己已经可以用魔法了，普查的那天我偷偷钻进了那些队列，其实我那时候看见了那些被选走的人，他们每个人都容光焕发，我发现自己可能提前觉醒了魔法，我等不及两年了，我怕自己会死在那里，但我确实赌赢了，那些人发现我之后原本想要把我赶走，但他们得到我提前觉醒的结果以后改变了主意，我被带到了斐然，我的家也因此获得赏赐，我的家人才得以活下去。」
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