“不用了，我们就逛一逛。”施哲哭笑不得地说道，黄滨把小碗递回去。
小胖子察觉到自己看走了眼，急忙从衣兜里又掏出一柄玉尺，塞到施哲手里，半点不见外。
“这玉尺也不错，刚出土的，你们可是第一任买家。”小胖子笑呵呵地说道，一副你们不买就不让走的模样。
施哲用手抚摸着玉尺，质感微凉，略带玻璃光泽，颜色透亮，色根极佳，在古代可没有酸洗染色的技术，这确实是一块上好的翡翠，若是丢到京都，估摸着没五十两银子拿不下来。
“刚出土是什么意思？”施哲问道，在这方面他确实是个门外汉，反正不买，肯定不会被宰。
小胖子小眼珠骨碌一转，先是疑惑地看了两人一眼，然后小声解释道：“就是刚从坟墓里挖出来的。你俩不是商人？”
“不是，只是暂时住在这镇子上，休息一晚，明天继续赶路。”施哲如实说道，把玉尺递给小胖子，笑着说道，“我们身上没多少银两，买不了。”
“不贵的，就十两银子！”小胖子见两人要走，急忙报了个价格。
“十两？”施哲不敢相信自己的耳朵，问道。
“对，就十两。”小胖子感觉还有机会，赶紧解释道，“我这价格真的很低了，不信你问问附近这些摊贩，保证得要你十五两。”
施哲抬头看了一眼黄滨，面色凝重，后者轻轻摇了摇头，示意他也不清楚这里头的行情。
“既然卖十两银子，为什么不卖给那些收货的商人？”施哲撇过头，看着小胖子，继续问道。
“我呸，他们哪里是商人，明明就是一伙强盗。”小胖子骂道，掂了掂手中的小碗，说道，“这鎏金小碗和玉尺，看着就不俗，他们拿到其他省份去卖，给有缘人瞧上，开价百两银子都不是问题，结果就给我开出了五两银子的价格，就够买半斗米的。而且他们从来不肯讲价，一副爱卖不卖的样子。我才不肯受这窝囊气呢。”
“确实比强盗还强盗。”施哲感慨了一句，小胖子见施哲也是性情中人，继续说道。
“你们瞧见这街道两旁的摊贩了吧，这么多宝物，出售价格又这么低，为什么买东西的客人这么少，就是因为那群丧良心的商人合起伙来控制价格，等摊贩们真的饿得不行了，到时候用更低的价格购买，你们瞧瞧，就这几两银子，还得算计我们。可是多了这几两银子，我们就能多买半斗米，省着吃的话一个多月都不用挨饿了。”
施哲上下扫视了一遍小胖子，后者有所察觉，补了一句：“我这是虚胖，喝水都胖。”
“你们这镇子上还有米商？不是各地大旱，粮食颗粒无收吗？”施哲笑了笑，心里没在意，觉得这个小胖子挺有意思的。
“只是农民颗粒无收罢了，米商手里还有不少粮食呢，但是价格翻了好几番了，现在十两白银一斗，再过些时间，可能就得十五两了，物以稀为贵嘛。说到这个，两位要不再考虑考虑，十两白银真不多，等你们离开北河省，转手一卖，挣个几十两，半点不费力气。”
“那你们为什么不带着这财宝离开北河省，另谋出路？”施哲下意识问道，顿时感觉不妥，这和“为何不食肉糜”有什么区别，好在对面的小胖子没在意，叹了口气，愁容满面。
“我们也想啊，可是县官大人颁布了政令，灾民南逃可以，但是像我们这样身怀重宝的人一旦离开北河省的边界，官府就会贴出告示，通缉我们，在这里出售财宝的摊贩，在衙门那都会记录档案，家里有谁，都清清楚楚。不过也有好处，若是有人强抢宝物，衙门的衙役会出手帮忙，商人也不能强买强卖。”
“代价不小吧。”施哲问道。
“嗯，所有财宝任由县官大人挑选两样。”小胖子环顾一眼四周，凑近施哲身边，压低声音说道，“据说这县官大人以前做过当铺先生，眼睛可厉害了，专挑值钱的拿。你看我这种宝贝揣在身上的，就是交不起这摆摊费的，不仅得小心贼人觊觎财宝，还得防着那些衙役官差，到时候被他们抢去了，都没法告官哩。”
施哲点了点头，了解了大概的情形，没想到这大灾之年竟有如此多的“吸血鬼”，县衙趁机搜刮民脂民膏，米商抬高米价，牟取暴利。看来自己这一次行程，属实困难重重。
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