他闭着眼，没有动，将手掌保持在那个位置大约十息。然后他收回手，低头看着自己的指腹。
指尖表面结了一层极薄的霜。霜层很薄，薄到在暗河的微光中几乎看不出来，只有用指腹去蹭另一根手指的指腹时能感觉到那种细滑的、略微发涩的触感。他把霜层在衣摆上蹭掉了，抬起头，看向萧玄的方向。
“裂隙内部的温度比外部低了约两成。但它的开口边缘在扩大。“他说，“之前开口的宽度只能容两指侧着放入，现在能放进整只手掌。“
萧玄没有立即接话。他靠在石柱上，下巴微微动了一下，像是在心里把这句话翻来覆去过了几遍。“开口扩大意味着什么？“
“意味着下层有东西在释放热量。裂缝本身没有在扩大，是热量从裂隙内部向上传导之后，边缘处的岩层发生了微量的形变。“韩铮站起身，把衣摆上沾着的细沙拍掉了，“如果继续保持冷却的状态，开口还会继续扩大，直到某个临界点。“
他没有再说下去。萧玄也没有追问。暗河中的水声仍然均匀，石柱之间的银灰色光纹在微弱的亮度中缓慢流转。
韩铮走到萧玄面前蹲下。他伸手探了一下萧玄手腕上那段绳索的张力，指腹沿着绳索表面那些细密的纹路走了一遍，确认了纹路的走向是从手背方向向内侧绕行，在手腕内侧的筋脉位置收束成一线。他的手指在那一线位置上停了一下，像是在确认那个位置和前一天的位置有没有发生变化。
“如果我解开绳索，你能不能自己走？“
萧玄沉默了一会儿。他的喉咙动了一下，声音比之前清晰了一些：“解开了也走不动。你进暗河之前，他们给我吃了一枚丹药。锁的是腿部的肌肉运转，我现在上半身能动，但大腿以下没什么知觉。“
韩铮没有再说下去。他站起身，退回到裂隙边缘。他在那道狭长的裂缝旁边站了约莫二十息，目光落在裂隙底部那层几乎不可见的变化上，两只眼睛都盯着那个位置，身体微微前倾，像是在用余光确认某件事。然后他把手伸进怀中，摸到那只扁平的铜匣，把它取出来放在脚边的地面上。
他用右手握住左手腕内侧那枚石环。
石环贴着他的皮肤，温度比进入暗河时低了不少。那种凉意不是从外面渗进来的，是石环本身在缓慢地失去它原有的温度，像是某种正在被耗尽的东西。他的拇指按在石环那道裂纹的边缘上，感觉到裂纹两侧的材质正在从中间向外侧轻微地张开。
他没有犹豫。拇指用力向内一压。石环从裂纹处裂开了。没有声音，没有能量爆裂的冲击波，只有两片碎裂的石片从手腕上滑落，落在河岸的细沙上，发出两声轻响，一前一后，像是雨点最后两滴。
但韩铮感觉到体内有什么东西在这一瞬间被解开了。不是力量在被释放，是一种更根本的东西在底层结构中重新接合，像是一条被折叠了很久的河道重新展开它的走向。他的经脉内部，那些天仙脉分支的末端同时亮了一下，九条分支从各自的位置向丹田中心收缩，像是被什么东西从核心处拉扯了一下，然后一起向外推了出去。
修为的瓶颈在这股推力的作用下出现了一道裂痕。金仙一转和三转之间的那层壁障本应是逐层递进的，此刻却像是在同时承受着多股力量的挤压——那些分支在收缩后向外释放的推力叠加在一起，在极短的时间内让那道壁障从内部出现了网状分布的细密裂纹。裂痕蔓延的速度比他预想的快得多。他的丹田在微微发烫，像是内部点燃了一团被压了很久的闷火，正在沿着经脉的边缘缓缓扩散。
石环碎裂的位置，那两片碎石在沙面上静静躺着。韩铮低头看了一眼，然后重新抬起头，视线落回裂隙的方向。裂隙内部的银灰色光芒在石环碎裂的同一刻发生了微弱的波动——波动的幅度极小，像是一层静止的水面被极轻地触碰了一下，在扰动的位置泛起了一圈几乎没有形状的涟漪，又在几息之后恢复了原状。
“你做了什么？“萧玄的声音从石柱方向传来。他的声音比之前快了半拍。
韩铮没有回头。他蹲下身，将手探入裂隙开口处。这一次，裂隙的宽度比之前又大了一线，他感觉到指尖触到了开口更深处的位置，像是有什么结构在刚才那一瞬间向内收缩了一段距离。裂隙内部的空气流速也在加快，那层干燥的、不带任何气味的气流从深处涌上来，经过他的手背时比之前更急了一些。
暗河上方的岩壁传来一声细响。那声音很轻，像是石层深处被什么东西挤压之后发出的微位移，从穹顶高处沿着岩石的纹理向下传导，经过柱体时被石材吸收了大半，传到韩铮的位置已经只剩下一层几乎不可闻的余振。
“封印阵在下沉。“韩铮收回手站起身来，“但下沉的速度很慢。它还在运转。“
他话音刚落，暗河上游方向传来新的声响——不是水声，是脚步声。脚步声踩在岩石上的节奏均匀，每步之间的间隔一致，速度恒定，像是正在沿河岸稳步前进。不止一个人，至少有三人以上的脚步声汇在同一道节奏里，像是一支小队在行进时经过长期训练后形成的步频同步。
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