庞统在鄠县中箭的前一天，正好就是曹真约期与刘备会战之日。吕蒙虽然劝不住曹真，但利用捡拾妇人衣冠的不要脸举动，终于使得弥漫全军的愤怒、浮躁情绪逐渐舒缓下来。于是翌日两军交锋，关羽诈败而走，曹真在吕蒙的劝阻下，竟然一步都不追赶，只命士卒朝着关羽的背影大声嘲骂，然后鸣金回营。
这一来反倒激怒了关羽，挥军反身来战，被魏营中万箭齐发射退，就连关云长本人都臂中一箭，回来一检查，簇上竟然还敷了毒药！好在这年月真没有足够的技术造出什么剧毒来，而且“保质期”有限，非常容易失效，关羽也不用刮骨，寻军医用净水清洗创伤，涂上解毒拔疮的药剂，估计有个十天半月的也就好了。
刘备无奈之下，只得使张飞断后，拔寨起行，转向陈仓。乐进出安陵城追击，却为张飞设伏击退，折兵数百。随即刘备就在茂陵附近接到了庞统的尸体，不禁大放悲声，几乎哭倒在地，还一时口不择言，竟道：“此乃天欲亡朕欤？！”
谏议大夫杜琼听闻此语，闷闷不乐，返回帐中。他有一名弟子叫做谯周，年方弱冠，就问老师您有啥心事吗？杜琼叹息道：“今庞士元死，天子乃出不祥之语，此非汉祚将亡之兆欤？”谯周趁机就问了：“昔有当涂高之谶，周徵君（周舒）以为象魏也，其义若何？”
杜琼低声道：“魏，阙名也，当涂而高，圣人取类而言耳。”谯周说如此说来，那曹魏顺乎天意，合受大统啊，可是老师您当初还与殷纯、赵莋等人一起上书，根据“赤三日德昌，九世会备，合为帝际”的说法，劝说今天子登基称帝，那又是何缘故了？
杜琼摇头道：“天子合为帝，以绍继汉统，然继汉者备，亡汉者又焉知不在备耶？”随即神秘兮兮地对谯周说，我刚想到一个问题——“古者名官职不言曹；始自汉以来，名官尽言曹，始言属曹，卒言侍曹，此殆天意也。”
杜琼和谯周都是巴郡人。要说刘备集团中最受信用的，是其元从集团，包括关羽、张飞、赵云、夏侯纂、简雍、孙乾等等；其次为荆州人，以庞统、徐庶为首——徐元直其实是颍川人，但他很早就因为世乱而跑荆州来啦，被荆州士族引为同侪；第三是东州士，如法正、李严、孟达等，乃从荆州、关中等地避难逃蜀，先侍奉刘焉父子，后来才归降刘备的；最后是蜀人，主要指降备的广汉、蜀郡人；至于一度在张鲁控制下的汉中人，在赵韪控制下的巴郡人，则只能依附东州士而存身。
所以如杜琼、谯周等辈，不属于前三个大集团，本身又只知谈玄论道，而无黄权一般的济世之才——杜琼倒算蜀中有名的经学家，但他所长更偏重于天文占验，也就是“纬”——故此不得重用，早就觉得呆这么一割据政权里没啥前途啦，就此始起异心。不过这俩货都属于有贼心没贼胆的那种，也就在朝野间煽乎煽乎悲观失败情绪而已。
再说等刘备终于放弃东进之策，转身向西的时候，黄权因为兵力不足，已被张合、徐晃击败，退守郿县。随即张、徐也得到了凉州方面的汇报，知道马超已退，甚至杨阜、苏则还将战火延烧进敌方的武都郡，于是胆气陡壮，聚集扶风郡西部的兵马，一起来攻郿县。正好刘备赶回来，这才逼退魏军，击斩偏将徐商，救出了黄权。
便欲进取陈仓，却被黄权死死拦住。黄权说如今汉军锋锐已失，又处在张、徐和曹、乐的两面包夹之下，夺占雍州的计划已经不大可能成功啦，还是趁机劫掠一番，退回汉中去为好。曹魏经此骚扰，估计一两年内再无力大举以征汉中，终究算给咱们杀出了一个缓冲期来。然而——“人心苦不餍足，若再迁延，设多折损，候贼大举自东方来，恐欲返汉而不可得也！”
刘备正恨折了庞统，只是不听。黄权最终只好退一步，建议说：“盍召法孝直来，为陛下谋划。”你向来最听法正的话啊，说不定只有他能够劝住你——再说了，庞统既死，也只有法正能够在军事行动上给你最稳妥的建言啦。刘备这才点头：“可，朕即使宗玮往汉中召孝直来。”（未完待续。）
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