皇帝约瑟夫·弗雷德里克·冯·埃因哈特三世靠在高脚椅上，低声咒骂着。他桌上文件的主题让人心烦意乱。幸好他的侍从和仆人未经允许不得进入他的书房，否则他将不得不克制自己的情绪，以保持皇帝的形象。对于一个刚满十几岁的年轻人来说，这是一项特别困难的任务，但这既是他与生俱来的权利，也是他的责任。他的父亲一年前因病突然去世，所以这个年轻人突然被推到了聚光灯下，不管他的意愿或意图。作为人类统治的洛达克帝国的统治者，这片大陆上的三个大国之一，他永远不能表现出软弱。
尽管如此，他还是环视了一下房间，仿佛这样能减轻他职位上的负担。他面前那张笨重的木桌，除了几件书写用具和前面提到的那份报告外，什么也没有。午后的阳光从他身后的窗户照进来，为他阅读上述文件提供了充足的光线。地板上铺着柔软的深灰色地毯，石墙上挂着挂毯和横幅——这些都是过去的遗物。
在他的左右两侧是高高的书架，里面装满了他祖先的爱情、知识、诗歌和历史。其中五位祖先的石质半身像装饰在架子的顶部，看起来非常严肃，坚忍和帝王，留着整洁的胡子，表情严肃。与现在坐在他们椅子上的那个娃娃脸、金发的年轻人截然不同。抬头望向平坦的天花板，可以看到一幅错综复杂的马赛克，上面描绘了更多死去的皇帝在他们加冕的荣耀时刻，提醒约瑟夫他的统治可能会变得多么微不足道。
年轻的皇帝叹了口气。那些死人都不能帮他平静下来。如果说有什么不同的话，那就是它们似乎在向他压来压去，加重了他肩上本来就很沉重的压力。他暗自害怕所有的祖先日夜盯着他，但又不敢建议把半身像移走，或者把天花板重新粉刷。王宫里有许多人认为他不配继承他已故父亲的王位，应该由一位更有能力的摄政王来取代。
我要让他们看看，他想。那个人渣怎么敢低估我!?我一生都在为这个职位做准备!就算它比预期来得早又怎样!我要好好教训一下那些白痴不许公然反对皇帝!
约瑟夫又叹了口气。这样的想法既没有成效，也没有乐趣。他再次转向桌上那本该死的小册子。他实在不想再从头到尾读一遍，但他不得不记住每一个音节。他年轻的头脑从6岁起就接受了政治和政治家风度方面的教育，所以他不可能不明白这件事的重大意义。但这并没有改善他的情绪。即使逻辑思维理解他必须阅读它，他的情感要求他烧掉文件，完成它。
光是书名就足以毁了他的心情。
间谍大师艾伦写的关于莫塔尔灾难的报告
当然，他听说过这件事。现在帝国的每个人都知道了，这个消息可能会在一个月内传遍整个大陆。他把它打开，开始通读。至少间谍头子爱德华不像他的宫廷里的其他人那样喜欢用毫无意义的词语和类比来粉饰事实。如果有什么需要华丽的语言的话，那就是这个。
莫塔尔城不复存在了。正如早先的报告所述，大约两周前，即本月8日，这座城市已被彻底摧毁。这座城市什么都没有留下，只留下一个大陨石坑和不断旋转的尘埃云。据估计，死亡人数至少为8000人，相当于莫塔尔的全部人口。
“亲爱的特蕾莎的奶子……”约瑟夫咕哝着。
只有当他独自一人的时候，他才会允许自己说出这样的话。一个皇帝亵渎诸神的名字毕竟是激怒他们信徒的好方法。对于真理、秩序、正义和报应女神“锤子特蕾莎”的追随者来说，这一常识更加重要。说实话，谁能怪他呢?这份报告证实，他所担心的最糟糕的情况确实发生了。说了四句话，他已经觉得不舒服了，但他还是不顾一切地坚持着。
这场灾难还使震中6公里范围内的所有土壤完全变得贫瘠。我们咨询的德鲁伊和萨满说，恢复是不可能的，土地将会荒芜几个世纪。奥秘学研究人员说，原因与不断旋转的绿色尘埃云相同，这是一种神奇的异常现象，他们称之为裂谷。它正在破坏环境，用某种未知的魔法毒害周围的地面和空气。接近裂谷会导致一个人的身体迅速枯萎和腐烂，使生物几乎不可能接近它。奥秘学研究人员表示，他们从未见过这样的东西，但目前正在追踪一条线索，表明它与传说中的托尔-萨罗斯灾难有某种联系。
难怪他们把这两件事都称为灾难。根据历史书，托尔-萨罗斯是一个精灵术士，据说生活在430年前。记录上说他通过某种可怕的魔法仪式让整个人类堡垒一夜之间消失了。该事件的确切细节大多已随时间流逝而消失，过去的历史学家大多认为这一事件被夸大了。
然而，即使是谎言也有一丝真实，而这是一个被称为奥秘学的组织的职责，即从虚构中判断事实。如果那些书呆子声称这两场灾难之间有某种联系，那么很有可能确实是这样。
约瑟夫摇了摇头，把脑子里的胡思乱想清除掉，然后把注意力转回到报告上。
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