“大人，” 杨文孝走到李星群身边，声音里带着几分愧疚，“是我们来晚了……”
“不怪你们。” 李星群摇摇头，转身看向身后的士兵，“我们拿下了临安城，赶走了方天定，这已经是胜利了！方天定虽然跑了，但他带着残部，又没了根据地，成不了大气候。接下来，我们整顿兵马，等朝廷的援军到了，再南下追剿，总有一天能抓住他！”
武二也拍了拍李星群的肩膀：“大人说得对！这一次没追上，下次俺一定把那贼子抓回来，给弟兄们报仇！”
夜色渐深，出海口的风还在刮着。李星群望着海面，心里暗暗下定决心 —— 方天定，你跑得了一时，跑不了一世。江南的账，咱们迟早要算清楚。
而此刻的海面上，方天定站在快船的船头，回头望着渐渐模糊的临安城，脸上露出一丝得意。“娄丞相，” 他对着身边的娄敏中说，“李星群想拦我？没那么容易！等我们到了广南，跟父皇汇合，有了兵马，再带着蛊虫回来，到时候江南还是我们的！”
娄敏中躬身应和，眼神里却藏着一丝不安 —— 他总觉得，这次逃跑，或许不是结束，而是另一场噩梦的开始。快船在海面上疾驰，朝着广南东路的方向，消失在茫茫夜色中。
海风吹得李星群的披风猎猎作响，望着方天定快船消失的方向，他紧攥的拳头迟迟没有松开。就在众人以为只能眼睁睁看着贼寇逃脱时，李星群忽然眼睛一亮，像是想起了什么，猛地转身对李助道：“军师！快！取笔墨来，飞鸽传书给柳珏！”
李助一愣，随即反应过来 —— 柳珏是李星群的妻子，这些年一直在海外经营岛屿，密州板桥镇的柳家商船更是常年往来于东南沿海，熟悉每一处航道。“大人是想让柳夫人的商船截断方天定的海路？”
“正是！” 李星群快步走到临时搭建的哨棚下，接过亲兵递来的纸笔，“方天定要去广南东路，必然要走杭州湾经台州外海的航线，柳家在那里有三座补给岛，商船更是常年巡逻。让柳珏立刻调遣密州板桥镇的二十艘武装商船，带上火油和弩箭，在台州外海的暗礁区设伏，务必拦住方天定的快船！”
笔尖在纸上飞速划过，李星群的字迹带着急切却依旧工整，不仅写清了拦截的航线和时机，还特意注明 “若无法生擒，可焚毁快船，绝不能让方天定带着蛊虫秘术抵达广南”。写完后，他将信纸折成小块，塞进特制的竹管里，递给等候在旁的亲兵：“用‘白羽鸽’传书，这鸽子最快，三天内务必送到柳夫人手上！”
亲兵接过竹管，转身奔向营中专门饲养信鸽的帐篷。李助看着李星群紧绷的侧脸，低声道：“有柳夫人的商船相助，方天定这次怕是插翅难飞了。”
“但愿如此。” 李星群叹了口气，目光重新落回临安城的方向，“咱们也别在这等了，回城看看吧，刚破城，别出什么乱子。”
可刚走到临安城的东门，李星群的脸色就沉了下来。城门口本该值守的士兵不见了踪影，街道上一片狼藉 —— 几家商铺的门板被砸开，里面的绸缎、瓷器散落一地；几个穿着南疆服饰的士兵正围着一个老妇人，抢夺她怀里的银钗，老妇人哭嚎着阻拦，却被一个士兵推倒在地。
“住手！” 李星群大喝一声，声音里满是怒火。亲卫们立刻冲上去，将那几个抢东西的南疆士兵按在地上。老妇人见有人主持公道，爬起来跪在地上连连磕头：“大人救命啊！他们抢了我的养老钱，还砸了我的铺子……”
李星群扶起老妇人，语气放缓了些：“老人家放心，你的东西会还回来，伤你的人，我也会给你一个交代。” 他转头看向被按在地上的南疆士兵，眼神冷得像冰，“你们为什么要劫掠百姓？”
一个身材高大的南疆士兵梗着脖子，不服气地喊道：“这是规矩！咱们攻城死了那么多弟兄，破城后纵兵抢掠是老祖宗传下来的传统！以前跟着方腊，破了城也是这样！”
“传统？” 李星群冷笑一声，走到他面前，“我李星群的军队，从来没有这种‘传统’！你们的薪水，我每月按时发放，从不拖欠；攻城前许诺的赏钱，也一分不会少。百姓是我们要保护的人，不是你们抢掠的对象！”
周围渐渐围拢了不少士兵，其中还有几个汉人士兵，低着头不敢说话 —— 刚才也有几个人跟着抢了东西，只是没被当场抓住。那南疆士兵依旧不服：“我们跟着你打方天定，出生入死，现在破了城，连这点好处都不能得？你这是卸磨杀驴！”
“卸磨杀驴？” 李星群的声音陡然提高，“我若想卸磨杀驴，当初何必接纳你们这些南疆降兵？我若想卸磨杀驴，何必在你们感染蛊毒时，让孙秀耗尽草药救治？军规就是军规，不管是汉人还是南疆人，犯了错就要受罚！”
他转身对亲卫统领道：“传令下去，全城戒严！凡参与劫掠的士兵，不论军衔高低，一律集合到校场！主动交出赃物、道歉认错且未伤人者，杖责二十，罚俸三个月；抢夺财物并伤人者，杖责五十，流放三千里；若造成百姓死亡者，以命抵命！”
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