孙秀也补充道：“我再跟医官们多琢磨琢磨，看看能不能从现有的草药里，再配出些缓解恐惧的方子 —— 至少让士兵们能睡个安稳觉，不然再这么熬下去，不用方天定来打，我们自己就垮了。”
李星群嗯了一声，抬头望向临安城的方向。此刻夕阳正落，将那座城池的轮廓染成一片暗红，像极了战场上凝固的血。他不知道城内的方天定此刻在做什么 —— 是在清点残兵，还是在继续炼制那歹毒的蛊虫？但他清楚，这场仗没那么快结束，而眼下最要紧的，不是拿下临安，而是先守住自己的士兵，守住这口气。
“走吧，” 李星群转身往帅帐走，“去跟关胜、林冲他们说一声，暂停攻城计划，先整饬军纪，安抚士气。另外，让斥候多留意临安水门的动静 —— 方天定要是真被逼急了，说不定会从水路跑，但在那之前，我们得先做好准备。”
云莘兰和孙秀跟在他身后，三人的身影在暮色中渐渐拉长。营地里的篝火渐渐亮起，却没了往日的喧嚣，只有风吹过帐篷的声响，和远处偶尔传来的士兵低低的啜泣声 —— 这场由蛊术引发的恐惧，还需要很久才能消散。
帅帐的门帘被猛地掀开，郑秀珍提着佩剑快步走进来，脸色比外面的暮色还要沉。她身后跟着李助，手里攥着一张揉皱的海图，两人身上都带着赶路的风尘 —— 显然是刚从海边斥候营赶回来。
“李星群，现在必须立刻攻城！” 郑秀珍的声音带着不容置疑的急切，连平日里的 “大人” 都省了，“再等下去，方天定就要跑了！”
李星群正对着舆图琢磨驱蛊草的调运路线，闻言抬头一愣：“郑前辈，何出此言？我们刚决定暂停攻城，稳住士气……”
“稳住士气？等方天定跑了，你稳住再多士气也没用！” 郑秀珍一把将李助手里的海图按在舆图上，指尖点着临安城东面的海湾，“你想过没有？方腊早就带着大军南下了，压根没打算救方天定 —— 他方天定是傻子吗？会守着一座孤城等死？”
李助在一旁补充道：“大人，临安府东临钱塘江，南面就是杭州湾，海边有不少隐蔽的渔港。我们的斥候刚才传回消息，这几日临安城里的船匠都被征调了，夜里总有无声的快船在海湾来回游荡 —— 方天定这是在准备从海路逃跑！”
“海路？” 李星群盯着海图上的渔港标记，眼睛猛地亮了 —— 他之前只盯着水门和旱门，竟忘了海边这条退路。可转念一想，又皱起眉头，“可士兵们现在怕蛊虫怕得厉害，刚才我去前营，连老兵都不敢提‘攻城’两个字…… 重赏之下虽有勇夫，可这‘勇’字，现在怕是难凑啊。”
“难凑也得凑！” 郑秀珍拍了拍案几，震得烛火跳了跳，“方天定一旦从海路跑了，跟方腊汇合，日后再带着蛊虫卷土重来，江南又要遭难！现在召集士兵，许以重赏 —— 战死的，家属给十年俸禄；活着的，直接升两级，赏百两白银！”
李星群咬了咬牙，知道郑秀珍说的是实话。他立刻让人吹号召集全军，帅帐外的校场上，很快聚满了士兵。火把的光芒映着一张张疲惫又带着恐惧的脸，不少人交头接耳，眼神里满是不安。
“弟兄们！” 李星群站在高台上，声音透过扩音铜喇叭传遍校场，“方天定要从海路跑了！他想带着蛊虫的秘密逃去广南，日后再回来害咱们的亲人！现在，我需要一批死士，随我连夜攻城，拦住他！”
他顿了顿，举起手里的令牌：“战死的，家属领十年俸禄，官府负责赡养；活着的，升两级，赏百两白银！谁愿意去？”
校场上一片死寂。火把噼啪作响，没人说话，连呼吸声都显得格外沉重。有的士兵低下头，盯着自己的脚尖；有的则悄悄往后退了半步，眼神躲闪 —— 上次蛊虫爆炸的场景，还刻在每个人的心里。
李星群看着这沉默的场面，心里一阵发凉。他转头看向身后的将领，关胜、林冲等人也都低下了脑袋，不是不想战，是知道士兵们的恐惧有多深，没人敢强迫他们。
就在这尴尬的死寂中，一个清脆却带着颤音的声音突然响起：“我…… 我愿意去！”
众人循声望去，只见队列最前面，一个穿着轻甲的年轻将领站了出来。他个子不算高，肩膀还显得有些单薄，脸上带着几分青涩 —— 是刚从军半年的杨文孝，上次决战时，他还躲在长枪兵后面，连刀都没敢挥几下。
杨文孝攥着手里的长枪，指节发白，声音一开始有些发颤：“大人…… 上次跟厉天闰打仗，我看到王二就在我身边炸了…… 他的胳膊飞过来，沾着蛊虫，我夜里躲在帐篷里哭，怕得睡不着觉……”
校场上的士兵们都安静下来，看着这个年轻的同僚，不少人想起了自己夜里的噩梦，眼神里多了几分共鸣。
杨文孝深吸一口气，抬起头，眼神渐渐坚定起来，声音也洪亮了些：“可我刚才想，要是方天定跑了，王二他们就白死了！咱们怕蛊虫，怕爆炸，可方天定更怕咱们拦着他！第一次上战场的时候，我连马都不敢骑，是班长推着我冲上去的 —— 现在，我不想再躲了！”
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