夕阳西下时，杨家军撤回到阵中。三天攻城，折损了近千兵力，慎县的城门却依旧紧闭，城头的 “田” 字旗在暮色中猎猎作响。杨延昭望着城墙上密密麻麻的守军身影，眉头拧成了结：“慎县的城防本不如庐州西城，但田虎把城内的粮草、人力全填进了防御，又抱着必死之心，硬拼下去只会徒增伤亡。” 他转身看向众将，“传令下去，全军后撤三里扎营，另想破城之法。”
关胜擦拭着青龙刀上的血痕，语气凝重：“田虎这是要耗死咱们，等黎武的毒人援军赶到。” 杨延昭沉默点头，目光望向慎县城内隐约的炊烟 —— 这座看似普通的县城，因守军的死战与城内资源的支撑，竟成了比庐州西城更难啃的骨头。夜色渐浓，杨家军的营帐里亮起灯火，却没人敢有半分松懈，谁都知道，留给他们的时间不多了。
慎县西城楼的箭楼刚被日光晒透，琼英就攥着描金弓蹲在垛口后，指尖无意识摩挲着箭囊里那支淬了 “腐骨散” 的狼牙箭。城楼下，杨家军的攻城锤又一次撞在城门上，震得城砖簌簌掉渣，田虎在中军帐嘶吼的声音顺着风飘上来：“再守不住，都给黎武炼毒人去！山士奇、陆辉，给我把西城楼守死！”
琼英眼底寒光一闪，故意将半个身子探出垛口 —— 她知道邬梨定会护着 “义女”，果然下一瞬就听见熟悉的铠甲碰撞声，邬梨提着长柄斧冲过来：“英儿快躲！城上危险！”
就是此刻。琼英猛地转身 “避让”，弓弦同时 “铮” 地弹响，那支毒箭擦着她的发梢飞出去，精准钉在邬梨左肩甲缝里。箭簇入肉半寸，邬梨闷哼一声跌坐在地，甲胄上瞬间渗出血迹，颜色发黑发暗。
“义父！” 琼英扑跪下去，指尖刚碰到伤口就惊呼，“箭上有毒！快找大夫！” 城楼上顿时乱作一团，田虎的亲兵匆忙抬走邬梨，琼英趁机扶着垛口喘息，目光掠过城下杨家军的营帐，悄悄将一枚银簪插进砖缝 —— 簪头刻着的莲花纹，是她与杨延昭约定的 “需内应” 信号。
入夜后，琼英守在邬梨帐外，借着 “煎药” 的由头溜到后院柴房。墙角的破陶罐下压着张纸条，墨迹还带着潮气：“三更，南门水车旁，带安道全、张清入。” 她攥紧纸条贴在胸口，耳畔又响起邬梨白天的呓语：“田虎…… 早想吞了我的兵权……” 当年被掳为 “义女” 的屈辱、叶清惨死的画面涌上心头，指尖几乎要掐进掌心。
三更梆子刚响，琼英借着巡夜的灯笼照路，刚走到南门水车旁，就见两个黑影从芦苇丛里钻出来。张清一身短打，脸上还带着未褪的风尘，看见她的瞬间就想上前，被安道全按住肩膀。“琼英姑娘，” 安道全晃了晃药箱，“这是解药，先应付邬梨的伤。”
琼英接过瓷瓶塞进袖中，语速极快：“邬梨毒发昏迷，田虎派了史定、吴成带十名亲兵守帐；西城楼是孙安和山士奇守着，孙安对田虎积怨已深；粮仓在北城角，陆辉带着仲良、云宗武看守，守卫多是我当年带的旧部。” 她扯下腰间的令牌递过去，“凭这个能进内城，三更天换岗时动手。”
张清攥着令牌的手微微颤抖，喉结滚动半晌只挤出一句：“小心。” 琼英别过脸，借着灯笼光看见他鬓角的汗珠，忽然想起当年在张清庄上练飞石的日子，指尖轻轻碰了碰他的手腕，转身消失在巷弄里。
次日清晨，邬梨的帐内突然传出惊呼：“毒扩散了！邬将军牙关都咬碎了！” 田虎刚冲进帐，就见安道全正用银针刺邬梨的人中，药箱敞着，里面的瓷瓶倒了一地。“安大夫？你怎么会在这？” 田虎按在剑柄上的手瞬间收紧。
“是琼英姑娘昨夜出城求来的神医。” 安道全头也不抬，指尖飞快地捻着银针，“这毒是南蛮秘制的腐骨散，唯有我能解，但若想根治，需城外的‘龙须草’做药引。” 琼英立刻跪下去：“求大王允我出城采药！义父不能死！”
田虎盯着安道全的药箱看了半晌，忽然冷笑：“不必了。让张清随你去 —— 他是杨家军的俘虏，正好让杨延昭看看，他的人在我手里。” 这话像惊雷炸在帐内，琼英强作镇定地应下，眼角余光却看见张清藏在袖中的飞石，正泛着冷光。
两人刚出南门，张清就拽着琼英往芦苇丛躲：“杨帅已在西城外布好兵，孙安那边我已递了消息，今夜三更举火为号。伍肃、竺敬守着东门，到时候黄信会牵制他们。” 琼英点头，从袖中摸出张城防图：“北城粮仓的守卫我已策反，到时烧了粮仓断他后路，田虎必乱。”
入夜后的慎县像座蛰伏的铁笼，琼英回到邬梨帐时，田虎果然派了史定、吴成盯着。她借着喂药的机会，悄悄将安道全配的 “假死药” 混进汤药，邬梨喝下去不久就气息微弱，帐外顿时响起 “邬将军归天” 的哭喊 —— 这是给孙安的暗号。
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