“我看，线索就在这三年之期上。徐节级，昨天你们在那裴老板铺子里找到的账本，可是最近几年的。”
“一共几十本，最近三四年都有。我们只先看了癸巳年丙辰月的。也就是两年前的。”徐冲道。
“我看，那本账本里都是裴老板进的不可告人的东西，可以再查看一下。不用全看，就看三年前。这里大殿重修时的那几个月。若是有虫子之类的。”
“大师，这要找什么样线索？”包拯说。
和尚摆弄手上长着巨角的甲虫。
“相公，请再容我半日，下午自有分晓。”
他又转向沈括：“查看账册，就不劳烦公子了，这里还有些要紧事情。”
“什么要紧事情，大师只顾讲便是。”
“公子把这堆烧剩下的衣服再查探一下，还有这石板下的东西。贫僧觉得，这么周密的阴谋，必然到处都是手脚，就看我们能不能看破。”
“好。”
他又走到老包跟前：“相公，可以派出暗探，查访一个人。但是没有此人相貌，不能张帖画影图形。只找三十岁上下女子，右手缺少一指。另外，双腿或有些残疾，走路不太方便。”
包拯思忖片刻：“大师的意思我懂了。只是还是参详不透其中道理？”
“相公莫急，其实我也还参详不透，我也说了，只有将绝无可能的排除，便只剩下真相。我们也只能顺着这条藤去找瓜。”
“好。我这就去布置。”
包拯同意了和尚的部署，于是带着尸体返回军头司，一面找仵作验尸，一面分派人手向城门口和四处州县分派人手寻找右手缺指头，走路不太方便的女子。徐冲也回到军头司重新翻看那一大摞账册。
沈括与怀良泽留在玉清昭应宫检查现场，暂时和尚也理不出一个完整的头绪，需要多方一起探查才能找到连接整件案子的线索。在他看起来，正因为这件案子做的太周密，才会预先做很多手脚，而手脚也可能被看破，变成马脚。
沈括查看那堆烧剩下的衣服时，和尚查看石板下的缸。确认里面什么也没有，但是湿漉漉的。他用布蘸了一些嗅了嗅，没有什么气味，好像只是水。但是水底还有一些死去的虫子，看起来并不是每一个天罡化身的恶虫都飞了出来。
埋着那口缸的是夯土和消石灰，怀良找人来又揭开边上几块石板，也是这样的混合物。他精通营造，看得出这是常规操作。大殿并不是直接盖在地上，而是夯实土层，然后铺设消石灰，再砌砖石。铺消石灰一则为牢固，二来可以杀死土层里虫子。但是他想起了揭开石板时，下面的消石灰竟然是热的。这和缸里的水有什么关系？以及为什么尸体保存的如此之好？
沈括在一边研究那根木杖，如同他之前猜的，这根木杖里灌了铅，所以大傩师在篝火变突然以一个怪异的前倾姿态定住时，是用了这根木杖稳住了重心而不至于摔倒。然而仅仅是为了起这样的作用？是不是还有其他作用？
他实在想不通什么用处，想要请教怀良，却见怀良正蹲在地上苦思，决定先不去打扰他，而是唤过身边一个衙役。
“这位大哥，我正有一事想要请教则个。”
“公子请讲，只怕卑职知道的少，不能回答。”
“你可见过这木杖里灌铅的用法？”
“公子，这不是巧了吗，卑职在衙门里用的水火棍里，便有灌了铅和不灌铅的。”
“哦？为何要灌铅？”
“只因五刑之法也未必让有些扛打的好汉招供，于是便有了这一招。若寻常的刑杖，打七八下，屁股是打开花，却未必伤到骨头。这灌了铅的杖，只一下下去，屁股倒是未必见血，却能打断腿上骨头。便是好生将养，没一个月也起不来了。上茅房也只能两人架到那里，再双手扶住墙。”
“竟如此残忍？不怕屈打成招？”
“呵呵，这水火棍确实厉害，不管是不是区打，是不是冤枉，三两下下去，必然就招供了。”
怀良蹲在地上，一直在分心听他们说话，猛然间起身。过来将沈括手中木杖抢到手上，发现分量果然不一般。
“果然，第一个手脚在这里。”和尚说。
“手脚？”
“不错，奥妙就在这灌铅的木杖上。”
“如何奥妙，请大师明示？”沈括也有些摸不着头脑。
和尚拿起木杖走到一块石板前，猛然向下砸去，发出沉闷的响声。
“这便是隔着石板激活机关的法子了。”
“但是……我们分明紧跟着那巨魔进来，没听到这样一声砸到地面的响声啊？若是有，不会错过。”
“这……”和尚只一顿，就走到神像前，捡起了地上的蒲团。这蒲团本来在天书下面，刚才被徐冲扔到了这里。他将那蒲团放到地上，又挥动木杖猛击地面，这次声音小得多了。
“看，这就是没有响声的原因。”
“那石板下面的机关？又是什么意思？”
与此同时，在军头司大堂内翻看账册的徐冲，也找到了一条裴老板于三年前的奇怪购物记录。内容是购买四百个岭南锹介虫，每一个三分银子，特别注明要指甲盖大小的。
徐冲也是个有头脑，明事理的，也不急着去敛尸房找正在看验尸的包拯，自己冲出门道附近药铺，查问这种锹介到底是什么。
连问了三家，终于问到一个走南闯北，知道锹介虫的掌柜。老板说，所谓锹介便是岭南最大的介虫，因为头上长的角像铁锹所以得名。一般介虫只能活半年一年，这种虫却能在冬天蛰伏地下，能活几年的都有。老板又说，若是早春寒冷，蛰伏个几年都有，然而一暖和就活过来了。这种虫因为活的长，也有用来炼丹的，但是一般药店没有，知道的也少。
徐冲也一时间醒悟，赶紧返回报知包拯。
那边包拯正在看验尸。仵作剖开那具尸体，也发现怪异情况。这尸体包皮虽然烧焦，但是仍然有弹性，犹如昨日烧死一般，脸上皮肤更是如同活人。如果只看这些，这具尸体应该就是刚死不久的，但是切开腹部后，里面五脏六腑却缩成草絮状，又分明是死去很久的干尸才有的情况。两种全然不同的情况出现在了一具尸体上，他也不敢下结论。
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