“想要找到何种怪异？”
“包大人想找出为何那日土坛会摇晃。”
“可有收获？”
“每日开城门，都从那土坛云几十筐土查验，还不是一样的土，未发现异样。”
两人走进内堂，一只鸡咯咯咯地从门槛里跳出来。
沈括又是一愣。
“哦，是养来检测那日猪食的。”徐冲笑道。
“不能用狗试？”
“那杀猪巷的奸商喂的全是糠，狗不吃。只能用鸡。”
“可查出什么？”
“养了十只母鸡，每天能收七八枚鸡卵，却不见一只死的。”
继续往里走，却见大堂前有一块石碑，上面字看不清了。
沈括疑惑看向石碑。
“哦，此处原是前朝国子监前门，有这么块下马碑，后来弃用了，就改成了这军头司这么个无甚重要的衙门。大人在里面等，我们进去吧。”
两人赶紧迈步进去。
却见桌案后面，包拯真撑着头看一张纸。微微抬眼看了一眼沈括，也不起身也不说话，继续低头看那张纸。
“大人，这位就是杨少卿保举的海州主簿沈括。”徐冲道。
包拯将手上纸敲到桌子上：“好你个沈括，前番去书，催你二月初二前进京，虽未点明圣命也是提到文相急盼，也该知道分寸，竟然还是误了期限。”
沈括赶紧跪倒：“大人，只因路途太远，又加上途中一些变故，未能及时赶到，万死。”
“变故？什么样变故？”
“同船一寡居女子被夫家追杀，要以不贞罪名将其沉塘溺死。小人出手相救，结果耽误了行程。”
“可救到那寡妇？”包拯问。
“救到了。”
没人看得清包拯黑脸上神色变化，但是他的声音却舒缓下来：
“真若如此，倒也可抵失期之过。你先起来。徐冲与我言：你们已经去过单雄信墓？”
“是。”
“其余几件案子可曾了解？”
“也听杨大人与徐节级讲过。”
“可有什么见解？”
“禀大人。我听了些证言，觉得此事颇为蹊跷。”
“如何蹊跷。”
“帽妖第一次出现在单雄信墓，乃是正月初八，为上弦月，月色暗弱，加上帽妖现时，乌云遮蔽，不见月色。”
“又如何？”
“杀猪巷群猪被帽妖摄魂而死，乃是正月二十八，下弦峨眉，几无光亮。”
“这个么……”包拯转过身，正对向沈括，“此事我自然也知道。”
“帽妖每出，必选无月之时，多半有些缘故。”
包拯起身，捻胡须在自己桌案后面来回走了几步，“汝师杨惟德也提过，他言说，选云稠之时是因为，凡阴魂之类出没须避三光，不然易为先天罡气所压制？”
“罡气之说，或有其奥理。然而我却认为，不可探究根本。玄之又玄的事情，不可为证据。我所设想的原因更简单些。”
“请讲。”包拯急切道。
“选无月之时，乃是为了防止月光下牵引之线暴露。”
包拯绕过桌案，到了沈括近前：“说详细些。”
“还未曾去杀猪巷问过证人，不敢下断言，然而我却觉得，腾空之物如孔明灯，只可飞升，或随风偏移，不可按预设方位挪动。帽妖停留空中不升不降，还能遁走，必有原因。榆林街目击者它径直向大内方向去；杀猪巷众人也说它径直飞过矮墙，为何都是径直？能想到唯一合乎道理的解释，就是有极细的丝线牵引。丝线表面涂黑，再加上所选时机无月色，故而不容易看到。”
“嗯，确实也是我推测的方向，只是想的不如你深。沈括，你与杨少卿虽为师徒，却更近事理，而不似他那般故弄玄虚。你也不必急着下结论，这些天，先由徐冲带你各处现场看看。还有，帽妖在本朝也非第一次出现，三十年前先帝在位时既有先例。记载都在司天监，你可找杨少卿找些看。”
“是！”
“大人。”徐冲说道，“昨夜，沈公子与小人去了榆林街现场，沈大人似还有了些见解。”
“什么样见解速速说来听听。”
“大人，我想演示一二，可否借几样东西？”
“哪几样东西？”
“藤角纸，鱼胶，细线、解衣刀即可。”
“有纸张，不用笔墨？”
“不用，藤角纸硬，正好用来叠那骷髅。”
老包一挥手，让旁边人去筹备，只一会儿都高齐全了。沈括便坐在那里，用刀裁纸，然后剪贴折叠一番，竟然做出一副略小于真人的骷髅，手脚还能动，竟然十分逼真。然后他脱下自己衣服给他披上。他带着纸骷髅到了外面石碑前。包拯和徐冲也紧跟出去。
“大人请看，若这骷髅在石碑前，而有人躲藏在石碑后……”
他一转身自己隐到石碑后。
“待云雾蒸腾起……”
老包就看到那纸骷髅嗖的一下被拽到石碑后，不见了。他已然领会了沈括的心思，不由得捻须微笑。
“嗯，果然是这样的伎俩。”
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