在他母亲去世后的几年里，太阳花园的许多原始员工都离开了，他尽了自己的一份力量来跟踪他们。他们中的大多数人现在都在当地的旅馆工作。留下了几个人，包括在他母亲手下工作过的总管。
阿克斯顿已经很多年没见过他了，当蓝河停在紧闭的铁门前时，阿克斯顿的眼睛变红了。铁门通向远处那座庞大的小麦色石头庄园。男管家总管还是个孩子的时候，头发就已经花白了。现在看到这个人，阿克斯顿的心扭曲了。
时间对默塞德先生并不好。他的头发全白了，看上去很瘦，眼袋密布，脸上满是皱纹。他似乎俯身向前;与阿克塞顿童年记忆中穿着整洁西装的正直绅士不同。
他使劲咽了口气。
他看着老人慢慢弯下腰，把膝盖放低。艾克斯顿睁大了眼睛，从蓝河上跳了下去。
“摩塞德先生，不用跪下了。”
“陛下，这是您这么久以来第一次回家，”默塞德先生用颤抖的声音说。“我必须跪下。”
艾克斯顿咬着嘴唇，向后退了一步，让老人为所欲为。“以后只要一鞠躬就够了，默塞德先生。请上升。”
“是的，陛下。”老人慢慢地站了起来，用一只手摸了摸膝盖，才抬起头来。“欢迎来到太阳花园，阿尔弗莱公爵。”当他说到书名时，艾克斯顿可以看到他眼中闪烁着喜悦和骄傲的光芒。他为这一天等了多久?
艾克斯顿郑重地点了点头。“他们走了吗?”
“是的，陛下。阿尔维勒先生离开时只带走了他和已故公爵夫人的婚约上列出的财产。蒂尔斯先生和女王陛下派来的骑士确保他没有拿走任何属于您的东西。那个女人也走了，她用阿尔弗尔的钱买的东西都被没收了。”
艾克斯顿满意地点了点头。“那他们的儿子呢?”
“自从初冬以来，年轻的阿尔维勒先生就再也没有回来过太阳花园。”默塞德先生的眼睛里闪烁着不安的光芒。他似乎想再说些什么，但没说出口。
“那么，带我进去吧。”
默塞德先生点点头，转身打开了铁门。奉皇后之命护送阿克塞顿的两名帝国骑士跟在他们后面，沿着砾石小道向那座令人生畏的庄园走去。在它的正中心是帝国统一时期最古老的部分。
中间的区域是家族墓穴所在的地方。然而，它外面的建筑是在后来的和平时期建造的，当时阿尔维尔家族专注于通过奢侈来展示其影响力。主楼被一堵厚厚的石墙包围着，石墙上伸出了几根铁钉。
然而，庄园本身更像是一座宫殿，而不是一座坚固的城堡。当阿克克斯顿经过那个曾经绿油水、修剪整齐的花园时，他眯起了眼睛。植物长得太多了，他记得那里的一些喷泉已经被它们覆盖了。
“当阿尔维勒先生开始没钱的时候，第一批被打发走的仆人就是园丁，”默塞德说。“太阳花园没有接待游客。只保留了必要的员工。”
艾克斯顿又点了点头。他们走到庄园前面的台阶上，又来了两位帝国骑士。几个人被派去守卫太阳花园，以防他父亲试图破门而入偷东西。他的教母对此很小心。
默塞德先生打开了沉重的两扇门。一声响亮的嘎吱声似乎在屋内回响。艾克斯顿抬起头，举起手给光晶体发信号。只有拱形天花板门厅上方的两个打开了。
“每个房间都是这样吗?”他问。
默塞德先生摇了摇头。“不，陛下。为了省钱，阿尔维勒和他的家人住在东翼的二楼。其他两翼不对他的家人开放。”
艾克斯顿眯起眼睛。东厢房是女主人和她儿子住的地方。阿克顿和他的母亲一直住在更奢华的西翼，直到她去世的那天。在他父亲离家出走之前，他也住在白宫西翼。
阿克塞顿穿过大厅。大部分昂贵的家具和装饰品都被皇后没收，存放在别处。他打算稍后再为自己的家挑选家具。因此，太阳园的大厅相对空旷。
其他四个公国大厅里的镀金画框、挂毯、雕像等等，在太阳花园里都不见了。有些房间甚至没有家具。似乎只有必要的房间，比如厨房，才有存货。
阿克塞顿没进东翼。他慢慢地爬上通往楼上的弯曲楼梯，让默塞德先生打开通往西翼的门。阿克塞顿原以为它会像下层一样荒凉、黑暗，但门一打开，里面摆满了家具和墙上的装饰品，灯火通明。
他眯起眼睛，停在门口，带着疑问看着默塞德先生。
老人显得很矛盾。“阿尔弗莱先生住在东厢房，但他睡在公爵夫人的房间里。”
“什么?”艾克斯顿无法抑制脸上的厌恶。他穿过白宫西翼的大厅，经过各种各样的绘画和挂毯，这些画和挂毯很相似，但与他记忆中的不同。他还确信，皇后也没收了这个厢房里所有的贵重物品。
与太阳花园的其他地方相比，它为什么装饰得这么好?此外，有些地方布满了灰尘，这一侧的机翼一尘不染。就连铺在走廊上的深绿色地毯也保存得很好。他仿佛回到了他离开王宫之前的时光。
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