阿勒萨的嘴唇勉强挤出一丝微笑，她摇了摇头。“我明白了。我是从迪米特里那里听说的。”
吉迪恩摇了摇头。“所有被选中的女孩都有某种强烈的政治背景。这就是他们被选中的原因。例如，汉诺威夫人是希南公爵的侄女。我确信他们被选中是因为这会给提名他们的人带来一些好处。”
阿莱萨静静地点了点头。“你呢?”现在你是家里的一名成年成员，我相信你会被分配更多的工作。”
吉迪恩咯咯地笑了。“这是真的。一开始会比较小。首先，我可能会更多地代表家族出席一些小型活动。然后，我会被分配各种公共工程。然而，它不应该是压倒性的。大多数次要的家庭成员不会承担复杂的责任或项目，除非他们专注于一个特定的主题。”
“二级成员?”阿勒萨把头歪向一边，困惑地看了他一眼。\"基甸，你是太阳的第二王子。为什么你会被认为是皇室的二等成员?”
基甸说:“暂时是这样。”“因为我父亲是皇帝。然而，我是小儿子。很明显，我的哥哥将成为王储，并最终继承父亲的王位。”
阿勒萨似乎变得更加困惑了。“我认为皇室并不实行绝对的长子继承制。”
吉迪恩轻轻地摇了摇头。“我们通常不会。如果年龄差距很大，那么直接继承人将是最大的孩子，几乎没有例外。如果有第二次婚姻，只有第一次婚姻的孩子才有资格继承。如果在位君主的子女年龄足够接近，比如我和我的兄弟，继承将通过我们的行为和能力来考虑。
“现在皮尔斯和我都是成年人了，家里会给我们安排越来越多的任务。正如我所说，它们开始时很简单，随着我们获得更多经验，它们会变得越来越复杂。无论谁表现出最有能力，能够在统治者必须具备的各个方面取得最佳平衡，他们将被选为王储或公主。”吉迪恩告诉她。“我的曾祖母是王储妃，因为她被认为是她兄弟姐妹中最合适的。”
“那你就有机会了!”阿勒萨拍着手时，脸上露出喜色。“你一定会成为王储的。”
吉迪恩走到一半停了下来，转过身来看着她，既困惑又不确定。“你为什么认为我会成为太子?”
“为什么不?”阿勒萨问，仍然很高兴。“你聪明又勤奋。你很有魅力，善于与人相处。这对一个皇帝来说是非常重要的，因为你需要和很多人打交道。人们总是喜欢你。”
吉迪恩摇了摇头，向前看。“我哥哥聪明得多，效率也高得多。父亲已经给了皮尔斯更多的责任。这包括与商会合作。妈妈说，爸爸在那个年纪的时候，爷爷也给了他额外的任务。”
“但是皮尔斯王子不喜欢和人在一起，”阿勒萨说。“你告诉我他在社交场合很不自在。”
吉迪恩叹了口气。他知道那是他哥哥遇到麻烦的地方。然而，情况正在发生变化。“他正在努力培养自己对这类事件的容忍度，”他说。“我哥哥一直在参加小型活动和聚会。有几次，他没有人陪同。此外，他一直在提出自己的想法，并参加与商会各成员和其他有影响力的人的讨论。这充其量只是个小的社会工作，但皮尔斯不需要成为人们关注的焦点。他只是需要在场。”
“如果他无法承受这样的关注怎么办?”阿勒萨皱着眉头问道。“有几次，我参加了一个活动，却惊讶于现场的拥挤程度。”
吉迪恩传送。“这样我就可以和他在一起了!”他继续说下去，很高兴知道自己对哥哥有帮助。“我想尽可能地帮助皮尔斯。如果我能帮助他，成为他的活动代表，分担他的社会负担，我将很高兴。”
阿勒斯点点头，似乎在思考。“你不介意吗?”如果你在做这项工作，难道你不应该至少被考虑一下吗?”
“虽然社会方面很重要，但很多工作都是闭门进行的，比如审查政策之类的。我哥哥会更合适。”
“你知道，我认为你也很合适，”阿勒萨说。她伸手拉了拉他的衣袖角。她给了他一个温暖的、鼓励的微笑。“不只是我。许多人相信你有能力成为皇太子，并希望你这样做。他们认为你会更合适。”
吉迪恩听了赞美笑了。他轻轻地摇了摇头，举起手去抓她的手。“我很感激你对我的信任。还有他们的信心。出于各种原因，我一度认为自己应该成为皇太子，但现在不是了。帝国需要的不仅是一个能胜任政治艺术的人，而且是一个能在这方面出类拔萃的人。在管理、法律、贸易和法规方面。不仅仅是一张笑脸。”
阿莱萨慢慢地点了点头。“我明白了。”她走到他身边，跟上脚步。“如果你哥哥不想当太子怎么办?”
基甸说:“他必作太子。”他心里毫无疑问。“我敢肯定。”
阿勒萨重重地叹了口气，低下头，她的手仍然抓着他的胳膊。“我觉得你会成为一个更好的王储。”
吉迪恩猛地扭过头来，眨了眨眼睛。他没想到会从她那里听到这些。这是奉承，但与他哥哥相比?毫无疑问，谁是更合适的王储。
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